Laura Castro 
WASHINGTON – Estados Unidos ha tratado de disuadir a Rusia de invadir Ucrania, diciendo que tal acción llevaría a sanciones occidentales de castigo al tiempo que obligaría a la OTAN a aumentar la ayuda militar a Kiev y poner más fuerzas cerca de Moscú.
“Si Rusia sigue adelante con lo que puede estar en marcha, nosotros y nuestros aliados estamos preparados para imponer graves costes que dañarían la economía de Rusia y provocarían exactamente lo que dice que no quiere: más capacidades de la OTAN, no menos, más cerca de Rusia, no más lejos”, dijo un alto funcionario de la administración estadounidense en una sesión informativa el 23 de diciembre.
Rusia ha concentrado alrededor de 100.000 tropas listas para el combate cerca de su frontera con Ucrania, en lo que Estados Unidos ha calificado de posible preludio de una invasión, algo que el Kremlin niega estar contemplando.
El aumento de las tropas puede ser un intento de presionar a Ucrania y a Occidente para que acepten las demandas de Moscú, recientemente publicadas, de amplias garantías de seguridad, según los analistas. Estas demandas incluyen el fin de la expansión de la OTAN hacia el este y la cooperación con los antiguos estados soviéticos que actualmente no forman parte de la alianza, como Ucrania y Georgia.
El alto funcionario de la administración dijo que Estados Unidos estaba dispuesto a entablar conversaciones con Rusia a principios de enero en relación con su demanda de garantías de seguridad, tanto bilateralmente como a través de la OTAN y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).
Sin embargo, el funcionario reiteró que algunas de las demandas de Rusia son inaceptables. El funcionario también dijo que cualquier diálogo “debe basarse en la reciprocidad” y que Occidente planteará sus propias preocupaciones sobre las acciones rusas.
Las demandas de Rusia exigen esencialmente una “esfera de influencia” para Moscú en su extranjero cercano, incluido el poder de veto sobre las decisiones de política exterior de sus vecinos. Ucrania y Georgia han dicho que quieren entrar en la OTAN para protegerse de una posible agresión rusa.
El alto funcionario estadounidense expuso unos principios para las conversaciones que son diametralmente opuestos a esas exigencias.
“Nuestra opinión es que las negociaciones deben partir de la línea de base… que subraya la integridad territorial, que las fronteras no se cambien por la fuerza y el respeto a la soberanía y la toma de decisiones soberanas de los países”, dijo el funcionario.
El funcionario dijo que aún no se ha acordado una fecha o lugar concreto para las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia.
Anteriormente, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que la reunión se celebraría en Ginebra el próximo mes.
Durante su conferencia anual con periodistas el 23 de diciembre, Putin exigió que Occidente proporcionara a Rusia garantías de seguridad “sin ninguna demora”.
También repitió las anteriores afirmaciones del Kremlin de que Estados Unidos había colocado sistemas de misiles en la frontera de Rusia.
El alto funcionario estadounidense declinó especular sobre a qué misiles se refería Putin.
El funcionario estadounidense también se negó a comentar qué tipo de ayuda militar daría Occidente a Ucrania y qué tipo de sanciones impondría a Rusia en caso de una invasión, diciendo que prefería negociar a puerta cerrada.
“No pensamos negociar en público. No nos parece constructivo ni una forma de avanzar en este tipo de conversaciones diplomáticas en el pasado”, dijo el funcionario.
