Alberto Vega 
El ejército ucraniano ha recuperado casi 300 millas cuadradas de territorio en una contraofensiva relámpago en el sur y el este del país, dijo el jueves un alto general ucraniano, marcando quizás el avance más significativo en la guerra en meses.
Después de semanas de combates estancados en la región oriental de Donbas y sus alrededores, las tropas ucranianas comenzaron a hacer retroceder a las fuerzas rusas de la segunda ciudad más grande del país, Jarkiv, hace seis días, amenazando con cortar las líneas de suministro vitales para el asalto del Kremlin. Y los vídeos publicados en las redes sociales mostraban que la ofensiva brusca no sólo estaba acumulando bajas rusas, sino filas de prisioneros.
El empuje ucraniano en dos frentes, golpeando tanto al este, hacia Kharkiv, como al sur, hacia Kherson, ha puesto a las fuerzas rusas en la cuerda floja. Rusia movió las tropas hacia el sur cuando el gran golpe se produjo en el este. “Tengo entendido que están presionando en todas partes”, dijo Tymofiy Mylovanov, un asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
El ejército ucraniano ha recuperado casi 300 millas cuadradas de territorio en una contraofensiva relámpago doble en el sur y el este del país, dijo el jueves un alto general ucraniano, marcando quizás el avance más significativo en la guerra en meses.
Después de semanas de combates estancados en la región oriental de Donbas y sus alrededores, las tropas ucranianas comenzaron a hacer retroceder a las fuerzas rusas desde la segunda ciudad más grande del país, Jarkiv, hace seis días, amenazando con cortar las líneas de suministro vitales para el asalto del Kremlin. Y los vídeos publicados en las redes sociales mostraban que la ofensiva brusca no sólo estaba acumulando bajas rusas, sino filas de prisioneros.
El empuje ucraniano en dos frentes, golpeando tanto al este, hacia Kharkiv, como al sur, hacia Kherson, ha puesto a las fuerzas rusas en la cuerda floja. Rusia movió las tropas hacia el sur cuando el gran golpe se produjo en el este. “Tengo entendido que están empujando por todas partes”, dijo Tymofiy Mylovanov, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Pero la rápida sucesión de avances militares por parte de Ucrania en los últimos días, incluyendo la entrada en Balakliya y Shevchenkove -quizás la mayor de la guerra desde que las tropas rusas fueron expulsadas de los suburbios de Kiev a finales de la primavera- ha sorprendido a algunos de los altos mandos de Kiev, que esperaban que la ofensiva de iluminación se moviera más lentamente. El miércoles, Colin Kahl, jefe de política del Departamento de Defensa de Estados Unidos, se refirió a los movimientos ucranianos como una “ofensiva”, la primera vez que la administración Biden ha utilizado esa palabra.
“Han hecho mucho daño a las fuerzas rusas” cerca de Kherson, dijo Kahl en una conferencia de defensa cerca de Washington. Las fuerzas armadas de Ucrania dijeron el jueves que habían recapturado de Rusia 20 asentamientos en la región de Kharkiv. El empuje fue posible, en parte, gracias a la artillería estadounidense de largo alcance.
“Se trata de que Ucrania ha detectado hábilmente las delgadas líneas rusas con malas oportunidades de redespliegue, junto con nuevas capacidades de mayor alcance que pueden impactar en las fuerzas rusas”, dijo Oscar Jonsson, investigador de la Universidad de Defensa de Suecia. Los ataques también dieron a las fuerzas ucranianas la esperanza de retomar Izyum, capturada por Rusia en los primeros días de la ofensiva de abril en la región de Donbás, y de cortar el principal nudo de suministros de Kupyansk.
Sin embargo, apenas unos días después de que el presidente ruso Vladimir Putin anunciara sus planes de movilizar 137.000 tropas más antes de enero -probablemente en un intento de frenar la pérdida de tropas en Ucrania-, los funcionarios ucranianos creen que los defensores han podido aprovechar el momento para atacar a las fuerzas rusas más débiles en Kharkiv, justo cuando han enviado más refuerzos hacia Kherson, que ha sido eficazmente rodeada de sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes proporcionados por Estados Unidos y Europa.
“Parece que los rusos no pueden mantener la defensa de todo el teatro”, dijo Oleksiy Goncharenko, un legislador ucraniano de Odesa. “Necesitan aumentar su presencia en algún lugar. Necesitan sacar fuerzas de algún sitio”.
Goncharenko, miembro de la oposición en el parlamento ucraniano, dijo que Rusia también ha reforzado sus filas cerca de Kharkiv con tropas menos experimentadas, como las de Rosgvardia, el equivalente aproximado de Rusia a la Guardia Nacional de Estados Unidos. Pero otros dijeron que la escasez de mano de obra rusa puede ser aún más grave. “Hay pueblos en el este de Ucrania donde han reclutado a todo el mundo”, dijo Mylovanov, el asesor de Zelensky. “No queda nadie”.
Los avances también muestran la creciente urgencia de Ucrania por reconquistar el terreno cedido a los rusos después de que Putin lanzara su invasión a gran escala en febrero, antes de que se instale un brutal invierno que probablemente traerá fuertes nevadas en todoel país y enviar temperaturas por debajo de cero. Los funcionarios ucranianos dijeron Foreign Policy que no están dispuestos a dejar la liberación de Kherson, uno de los mayores premios estratégicos de Rusia hasta ahora en la guerra, hasta después del invierno. Oleksandra Ustinova, parlamentaria ucraniana, dijo que es probable que las fuerzas ucranianas llamen a la puerta de la ciudad en el transcurso de la semana.
“Están huyendo literalmente”, dijo Ustinova.
Pero incluso con 675 millones de dólares más en ayuda militar de Estados Unidos que se dirige a Ucrania a partir del jueves, incluyendo más artillería y sistemas de cohetes de alta movilidad que han golpeado las líneas rusas en el sur, los altos funcionarios ucranianos todavía se quejan de la escasez de municiones. Los funcionarios dijeron que la escasez de artillería es más aguda con la artillería de 152 mm de la era soviética, que se ha vuelto imposible de conseguir y que Estados Unidos y otros aliados occidentales están tratando de rellenar con artillería de 155 mm estándar de la OTAN.
Pero los oficiales militares ucranianos todavía se preocupan de que son ampliamente superados por las armas rusas, a pesar de los ataques ucranianos a los centros de suministro de Crimea el mes pasado. En una entrada de blog publicada el miércoles, el principal general ucraniano, Valeriy Zaluzhny, y el parlamentario Mykhailo Zabrodsky instaron a Estados Unidos y a otras potencias a proporcionar más rápidamente armas de largo alcance, como el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, que la administración Biden aún no ha enviado a Ucrania por temor a provocar que Rusia intensifique la guerra.
A pesar de los avances ucranianos, Zaluzhny y Zabrodsky dijeron que esperan que la guerra se prolongue hasta 2023 y que Rusia podría intentar presionar sobre Izyum y Bakhmut en el este o avanzar más hacia Zaporizhzhia en el sur. “El éxito en el sur, siempre que se utilice rápida y correctamente, puede tener un doble efecto”, escribieron. “Las perspectivas de capturar Mykolaiv y Odesa son bastante reales”.
Pero también parece haber un tema constante en la ofensiva ucraniana: utilizar ataques de largo alcance para dificultar el reabastecimiento de las tropas rusas. Zaluzhny confirmó que el ataque de agosto a una base aérea rusa en Crimea se realizó con misiles y que podría marcar un objetivo para una posterior ofensiva ucraniana. Y otros funcionarios ucranianos consideran que el patrón actual se está preparando para ello.
“Es una estrategia consistente de debilitar las líneas de suministro y degradar la capacidad militar de Rusia”, dijo Mylovanov. “Así que creo que si siguen haciéndolo, van a hacer que la fuerza rusa se derrumbe”.
