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Esta historia se publicó originalmente en Boiling Point, un boletín informativo sobre el cambio climático y el medio ambiente. Registrate aquí para recibirlo en su bandeja de entrada.
Sí, ha estado tostado antes. Pero no así.
La Tierra acaba de soportar su junio más caluroso registrado, por mucho. Y al menos en California, julio ha sido más caluroso. El Parque Nacional Death Valley superó los 128 grados el domingo, informa Hayley Smith de The Times, y solo se enfrió a 120 grados a la medianoche.
Así es como se ve el cambio climático. Y no es sólo el calor, por supuesto. Con temperaturas brutales, un calentamiento de los océanos sin precedentes y el humo de los incendios forestales que envuelve a las principales ciudades, los estadounidenses pueden sentirse como si estuvieran audicionando para la película sobre desastres climáticos “El día después de mañana”, escribe mi colega Jenny Jarvie.
“Diría que esto es increíble, pero últimamente esa palabra ha perdido su significado”, le dijo un científico a Jarvie.
Necesitamos reducir la quema de combustibles fósiles y reducir rápidamente la contaminación que atrapa el calor. También necesitamos encontrar formas de vivir con los cambios que ya están ocurriendo en la atmósfera de nuestro planeta, y mantenernos cuerdos mientras lo hacemos.
Algunas de las peores consecuencias las están sintiendo los peones y otros trabajadores al aire libre que no tienen más remedio que seguir trabajando bajo el sol implacable. Las personas sin un techo sobre sus cabezas también están sufriendo, al igual que las familias sin aire acondicionado. Mis colegas Rachel Uranga, Priscella Vega y Paloma Esquivel escribieron sobre cómo ha sido para algunas de esas personas, comenzando con los recolectores de uva que duermen debajo de un puente en el Valle de Coachella.
Consulte también esta historia de mis colegas Suhauna Hussain, Emerson Drewes y Jen Yamato, sobre el “verano laboral caluroso” del sur de California, cuando los escritores y actores de Hollywood, el personal de hotel, los conductores de camiones de reparto y los empleados de comida rápida hacen piquetes en el peligroso calor, exigiendo salarios y condiciones de trabajo justos, incluidas, en algunos casos, temperaturas interiores más frescas.
“Nada me disuadirá de salir a la huelga”, dijo la escritora y productora de televisión Rachel Lewis.
Estaba en una cafetería al otro lado de la calle del lote de Sony Pictures en Culver City el lunes, viendo pasar a los escritores en piquetes y preguntándome cuánto tiempo podrían soportar el calor (y esperando que incorporaran el clima y la energía limpia en sus programas de televisión y Película (s). Unos días antes estaba en la playa, observando la planta de gas de Redondo Beach en la costa y preguntándome cuánta energía de combustibles fósiles tendría que producir esta semana para ayudar a mantener funcionando los acondicionadores de aire de la región.
Para los angelinos que necesitan una unidad de aire acondicionado pero no pueden pagarla, el Departamento de Agua y Energía de la ciudad ofrece grandes descuentos, como explica Jon Healey de The Times aquí. Si el aire acondicionado no está en las cartas, aquí hay algunos consejos para mantenerse fresco sin él, a través de mi colega Jessica Roy.
Mientras tanto, los funcionarios que trabajan para el gobernador de California, Gavin Newsom, están lanzando una campaña en todo el estado para advertir a las personas que se protejan contra el calor extremo, pero todavía hay mucho más que podrían estar haciendo, escribe Hayley Smith.
El calentamiento global puede sentirse abrumador, abrumador, imposible de hacer nada al respecto. Mi mejor consejo es mantener la calma, mantenerse informado y concentrarse en su propia pequeña contribución para resolver el problema, ya sea consumir menos energía, colocar paneles solares en su techo o presionar a sus funcionarios electos para que promulguen un cambio sistémico que tanto se necesita.
En ese sentido, esto es lo que está sucediendo en Occidente:
LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA
California tiene una nueva ley diseñada para proteger a los árboles de Josué de la construcción de viviendas, el desarrollo de energía renovable y el cambio climático, después de que los reguladores estatales se estancaran en una lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Detalles aquí de Louis Sahagún de The Times, quien ha pasado varios años cubriendo el conflicto entre la conservación y la energía limpia en el hábitat del árbol de Josué. En otro ejemplo de ese conflicto en Nevada, la administración Biden está trabajando para proteger una especie de sapo en peligro de extinción al reevaluar su aprobación de un proyecto geotérmico que potencialmente podría suministrar electricidad amigable con el clima a California, informa Jeniffer Solis para Nevada Current. Para obtener más contexto sobre la energía geotérmica y el debate sobre este proyecto en particular, consulte mi historia de principios de este año.
Lithium Americas está demandando a algunas de las personas que protestaron en el sitio de la mina Thacker Pass en Nevada, diciendo que bloquearon carreteras, destrozaron equipos y de otra manera interrumpieron la construcción. Los manifestantes dicen que la compañía está tratando de intimidarlos y silenciar su libertad de expresión, informa Amy Alonzo del Nevada Independent. Sí, este es otro conflicto entre el clima y la conservación, porque el litio se usa para fabricar baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía. En otra batalla de litio en Nevada, Colton Lochhead del Las Vegas Review-Journal informa que la administración Biden ha detenido la perforación exploratoria de litio fuera del Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows y llevará a cabo una revisión ambiental.
También en Nevada, la línea eléctrica Greenlink propuesta traería más energía solar del desierto a Las Vegas, reduciendo la combustión de combustibles fósiles. Pero, ¿debe permitirse que la línea atraviese una pequeña parte de un monumento nacional? Sean Hemmersmeier del Review-Journal escribió sobre cómo Greenlink podría afectar el Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds. Al no haber visitado Tule Springs yo mismo, es difícil para mí decir cuál es la respuesta correcta. Pero recuerdo lo que escribí el mes pasado sobre la infraestructura de energía renovable y la dificultad de encontrar lugares de bajo conflicto para construirla: “La triste verdad es que no todo se puede salvar. No si queremos que el mundo sea habitable tanto para las personas como para los animales”.
AGUA EN EL OESTE
No es sorprendente que la sequía provocada por el clima en los últimos años condujera a una reducción de la producción de energía hidroeléctrica en el oeste y, como resultado, a una mayor contaminación de las centrales eléctricas de carbón y gas. Pero la magnitud de la diferencia fue sorprendente, escribe Jake Bittle de Grist en una historia que explora un nuevo estudio importante. También importante: un cuerpo de investigación que sugiere que los embalses detrás de las represas hidroeléctricas liberan grandes cantidades de metano, un gas que calienta el planeta. Es casi seguro que las represas hidroeléctricas son mejores que los combustibles fósiles desde una perspectiva climática, pero no debemos ignorar sus efectos climáticos, como escribe Kristoffer Tigue para Inside Climate News. En el norte de California, mientras tanto, está en marcha el proyecto de remoción de represas más grande de la nación, y una tribu de nativos americanos, aunque la apoya, teme que el proyecto pueda causar más daños a sus tierras ancestrales y sitios culturales. Aquí está la interesante historia de Kurtis Alexander en el San Francisco Chronicle.
“Con el cambio climático intensificando el latigazo del clima extremo de incendios severos y lluvias intensas, el sur de California está preparado para experimentar deslizamientos de tierra con mayor frecuencia, según descubrieron investigadores del Servicio Geológico de EE. UU. en un estudio reciente”. Así escribe mi colega Ryan Fonseca, en una edición reciente de nuestro boletín diario Essential California centrado en el deslizamiento de tierra en curso que causa destrucción y obliga a las personas a huir de sus hogares costeros en Rolling Hills Estates. Deslizamientos de tierra, inundaciones, incendios, terremotos, aumento del nivel del mar: en el Estado Dorado en la era climática, casi tienes que elegir tu veneno, escribe Jack Flemming de The Times.
Los funcionarios de California han propuesto regulaciones que permitirían que Los Ángeles y otras ciudades canalicen agua de alcantarillado purificada directamente a nuestros grifos. Este es un gran problema para los suministros de agua confiables ya que el cambio climático seca los ríos, informa Erin Stone de LAist. Y si beber agua de alcantarillado reciclada le suena asqueroso, tenga en cuenta que se ha comprobado que es seguro, y de todos modos, no es que nuestra agua del grifo en este momento sea perfecta. Mi colega Dorany Pineda escribió sobre una nueva investigación que descubrió que si vives en el sur o el centro de California, es más probable que bebas agua mezclada con sustancias químicas para siempre que el estadounidense promedio. Los plásticos también son un problema. Otro nuevo estudio examinó 38 lagos y embalses en 23 países y descubrió que el lago Tahoe tenía el tercer nivel más alto de microplásticos. El turismo del lago Tahoe puede tener algo que ver con eso, informa Cari Spencer para The Times.
LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA
Una empresa quiere construir un oleoducto de hidrógeno a través de la Nación Navajo, pero ¿sería una bendición o un despilfarro para una tribu que sigue agobiada por décadas de contaminación por combustibles fósiles y uranio? Jerry Redfern, de Capital & Main, escribió sobre el debate, que es uno de los muchos debates que ocurren en los EE. UU. a medida que la administración Biden invierte miles de millones de dólares en hidrógeno como una solución climática, para frustración de algunos ambientalistas que ven el combustible como un falso ídolo. . Curiosamente, la compañía con el plan de gasoductos de la Nación Navajo está trabajando con cabilderos en HBW Resources, una firma de consultoría sobre la que escribí en 2020, cuando dirigía un grupo de defensa respaldado por la industria de combustibles fósiles que promovía la extracción de gas en tierras nativas americanas.
Los activistas de Oregón descubrieron que la segunda compañía de gas más grande del estado está utilizando fondos de los contribuyentes para luchar contra las reglas climáticas, y la compañía está defendiendo esos gastos. Esta es la historia de Alex Baumhardt, del Oregonian, quien cita a un ejecutivo de Avista que describe el gasto de la compañía como “un gasto prudente en nombre de nuestros clientes” porque el programa climático en cuestión “impacta negativamente a nuestros clientes a través de una elección de energía reducida, costos más altos y una menor confiabilidad .” Me interesó especialmente leer esa respuesta dada mi cobertura anterior de Southern California Gas Co., que respondió a acusaciones similares aceptando cobrar cierto trabajo de defensa a favor del gas a los accionistas en lugar de a los clientes.
Un nuevo estudio concluye que la quema de gas natural es tan mala para el clima como la quema de carbón, a menos que se eliminen virtualmente las fugas de metano. Hiroko Tabuchi del New York Times escribió sobre la investigación, que se suma a un sólido cuerpo de evidencia de que simplemente reemplazar el carbón con gas no evitará el desastre (aunque resultaría en una contaminación del aire menos dañina para los pulmones, como señala Tabuchi en su historia). ). En última instancia, necesitamos tecnologías de cero emisiones, en la red eléctrica y también en sitios particulares que dependen de generadores diésel. Jeff St. John de Canary Media escribió sobre las nuevas empresas y las empresas establecidas que intentan resolver los obstáculos restantes para las baterías móviles en los escenarios de películas y en otros lugares, algunas con el apoyo financiero de Disney y Netflix.
CLIMA POLÍTICO
Una quema controlada en el Parque Estatal Calaveras Big Trees de California dañó gravemente a dos secuoyas gigantes conocidas como “los huérfanos”, un golpe a la confianza de los residentes cercanos de que los funcionarios estatales pueden realizar quemas controladas de manera segura. La mayoría de los científicos dicen que las quemas controladas son una herramienta crucial para limitar el riesgo de incendios fuera de control. Pero los fracasos como el de Big Trees socavan el apoyo público, y es comprensible, como explora mi colega Alex Wigglesworth en su historia. En otras noticias sobre incendios, California ahora tiene helicópteros de alta tecnología que pueden combatir las llamas durante toda la noche, informa Hayley Smith de The Times. Y en Oregón, un pequeño pueblo maderero que pasó hace mucho tiempo por su apogeo maderero ha comprado cientos de acres de bosque circundante con la esperanza de reducir el riesgo de incendios forestales y atraer turistas al talar y proteger esos árboles, escribe Grant Stringer para Inside Climate News.
Después de elegir a un gobernador republicano, Nevada se deshace de la Alianza Climática de EE. UU., y después de elegir a un demócrata para el cargo de gobernador, Arizona se une a ella. Detalles aquí y aquí, respectivamente, de Amy Alonzo de Nevada Independent y Allie Feinberg de Arizona Republic. Los miembros de la alianza se comprometen a reducir las emisiones de carbono a la mitad para 2030, con la esperanza de mantener el aumento de la temperatura global en no más de 1,5 grados centígrados. Los cambios en Nevada y Arizona son la última señal de que uno de los principales partidos políticos está mucho más interesado en abordar la crisis climática que el otro. Para obtener más evidencia, mire a Michigan, donde los demócratas recientemente tomaron el control de las tres ramas del gobierno. Como resultado, Michigan pronto podría convertirse en el primer estado en apuntar a una electricidad 100% limpia para 2035, una década antes que California y en línea con el objetivo de la administración Biden, como señala Julian Spector de Canary Media.
Seis años después del presidente Obamaestableció el Monumento Nacional Mojave Trails en el desierto de California, es posible que los funcionarios federales prohíban pronto un amado pasatiempo centenario: la recolección de rocas. Louis Sahagún e Irfan Khan, del Times, se aventuraron antes del amanecer con dedicados sabuesos para verlos en acción y escuchar su caso para continuar con la recolección en el monumento nacional, un caso apoyado por destacados grupos conservacionistas. En otra parte del desierto, en el Parque Nacional Death Valley, Sahagún escribió sobre la última de una serie de masacres de burros salvajes sin resolver en California y Nevada.
UNA COSA MÁS
Hay una larga historia de compañías petroleras que se oponen a políticas y tecnologías que limitarían sus ganancias.
Pero todavía estaba un poco asombrado por este nuevo anuncio de Exxon Mobil que apuntaba directamente a los autos eléctricos. El anuncio muestra una serie de personas con aspecto frustrado literalmente atrapadas por los cables eléctricos, antes de cambiar a una toma de dos personas con aspecto feliz, aparentemente una madre y su hija, que recorren un camino abierto hacia una vista panorámica de la montaña, sin cables. .
El lema: “Desconectando. Se siente mucho como liberarse. Por el amor a la conducción.
Muchas gracias a la periodista Amy Westervelt, presentadora del podcast climático Drilled, por marcar.
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