Arturo Vidal 
Los buques europeos siguen exportando millones de toneladas de combustibles fósiles desde Rusia y aportando fondos cruciales para la guerra de Vladimir Putin en Ucrania.
El 5 de diciembre, la UE empezó a aplicar un embargo a las exportaciones rusas de petróleo. Las sanciones debían reducir los ingresos y, al mismo tiempo, disuadir a los transportistas europeos de trasladar combustibles fósiles al resto del mundo. Un mes después, una investigación de Investigate Europe y Reporteros Unidos constata que la medida está teniendo escaso impacto: Moscú sigue obteniendo grandes beneficios de las exportaciones y las empresas europeas siguen facilitando gran parte del comercio.
Los petroleros, gaseros y carboneros europeos, con una capacidad de casi 16 millones de toneladas de peso muerto (TPM), realizaron cientos de viajes tras la entrada en vigor de las últimas sanciones. Esto representa el 40% de las TPM de todas las salidas de buques. Más de 100 de estos envíos tenían como destino puertos de Europa.
Los armadores griegos de alto perfil siguen dominando el comercio, mientras que los buques operados en Alemania, Mónaco, Chipre, Dinamarca, Italia, Noruega y el Reino Unido exportaron en el último mes. La investigación, que es la última publicación de la serie “Alimentar la guerra”, también descubrió que la empresa estatal rusa sancionada Sovcomflot sigue facilitando el comercio europeo a través de sus vínculos con una entidad de los Emiratos Árabes Unidos.
El comercio europeo persiste
Las sanciones de diciembre incluyen la prohibición de transportar crudo por mar a la UE. También se prohíbe a los buques de la UE, las aseguradoras y otras entidades que facilitan el comercio el envío internacional de crudo, a menos que se compre dentro de un límite de precios fijado por Occidente. En agosto se prohibieron las importaciones de carbón ruso a la UE.
A pesar de las medidas, muchas empresas europeas siguen sacando provecho del transporte de combustibles fósiles fuera de Rusia. No hay pruebas de que las transacciones sean ilegales, pero los persistentes negocios de Europa con Rusia acaban aportando millones de euros a las arcas del Kremlin.
Entre el 5 de diciembre y el 5 de enero, 689 cargamentos de combustibles fósiles salieron internacionalmente de puertos rusos. 250 fueron viajes de petroleros europeos, según muestra el análisis del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) y los datos de Equasis. Las aseguradoras europeas dieron cobertura a la mayoría de ellos.
Magnates navieros griegos
Las empresas griegas estaban detrás de 161 operaciones con petroleros por un total de 12 millones de TPM, un tercio de la capacidad total de los buques de todas las exportaciones.
TMS Tankers, controlada por el multimillonario donante de obras de arte George Economou, que tiene una galería con su nombre en la Tate Modern de Londres, realizó 11 viajes en buques de más de 1 millón de TPM. Por su parte, Minerva Marine, dirigida por Andreas Martinos, realizó 13 viajes desde Rusia con buques de 1,2 millones de TPM.
Otros incluyen un trío que también controlan los principales medios de comunicación en Grecia – todos muy críticos con la invasión.
Avin International, controlada por Vardis Vardinoyannis, propietario de dos de las seis cadenas de televisión privadas de Grecia, envió crudo en buques con 270.000 TPM después del 5 de diciembre. Una empresa de Ioannis Alafouzos, propietario de la cadena SKAI, salió de Rusia el 3 de enero con un cargamento de crudo con destino a Turquía. (En un informe anual de otra de sus empresas, Alafouzos se declaró “profundamente conmocionado por las atrocidades perpetradas contra el pueblo inocente de Ucrania” y condenó “la invasión del Estado ruso”. Alafouzos también demandó a un diputado griego que había acusado al armador de “hipocresía” al respecto).
Cuatro días antes, Capital Ship Management, controlada por Evangelos Marinakis, propietario de clubes de fútbol en Inglaterra y Grecia y de la cadena de televisión Mega, salió de Rusia con miles de toneladas de crudo hacia un destino no declarado. Ninguna de las empresas había respondido a las solicitudes de comentarios en el momento de la publicación.
Las sanciones petroleras son las siguientes
Los buques alemanes, con casi 1 millón de TPM de capacidad, salieron de Rusia 20 veces tras el inicio de las últimas sanciones. El análisis no muestra ninguna salida de crudo, pero sí 15 envíos de productos petrolíferos no especificados con destino a la UE. Esto aún no es ilegal. Sin embargo, este tipo de operaciones se verán limitadas por el embargo y la limitación de precios de los productos petrolíferos a partir de febrero.
“Me siento conmocionada al saber que empresas navieras europeas y sus propietarios de alto nivel han seguido exportando petróleo y gas ruso ensangrentado, y esto me impulsa a exigir justicia”, afirma Svitlana Romanko, fundadora y directora de la ONG ucraniana Razom We Stand.
“Pido a los funcionarios europeos responsables que investiguen de inmediato y averigüen si se están violando las sanciones o si estas empresas son cómplices de prácticas ilegales al cooperar con Rusia”.
Entre la invasión de Ucrania que comenzó el 24 de febrero y el 5 de enero, los buques europeos hantransportó la mitad de todos los envíos marítimos de combustibles fósiles en TPM desde Rusia. Las empresas griegas han realizado más de 1.600 viajes, en buques con 136 millones de TPM, el 35% del total mundial de 395 millones de TPM.
La laguna de Kazajstán
Las exportaciones con destino a la UE, procedentes de todos los buques del mundo, ascendieron a 8 millones de TPM entre el 5 de diciembre y el 5 de enero, según los datos de la CREA. Las importaciones de crudo de la UE están ahora prohibidas, pero los datos indican que 30 partidas partieron hacia la región tras el inicio del embargo, 18 de ellas transportadas en petroleros europeos.
Una laguna en las sanciones permite este tipo de comercio si el crudo procede de otro lugar y sólo se transporta desde Rusia.
Los puertos de Novorossiysk y Ust’-Luga reciben grandes cantidades de crudo procedente de Kazajstán y 23 de las 30 operaciones enumeradas para la UE salieron de estos puertos. La terminal de Novorossiysk forma parte del Consorcio del Oleoducto del Caspio (CPC), que envía petróleo del oeste de Kazajstán por su oleoducto al puerto del Mar Negro. Es propiedad en parte del Estado ruso: Transneft posee una participación del 24% en el proyecto, según el sitio web del CPC.
Sovcomflot a examen
Al parecer, Rusia está acumulando una “flota en la sombra” de petroleros que pueden operar sin verse afectados por las sanciones. Su empresa naviera estatal Sovcomflot está sometida a sanciones internacionales. Pero para seguir exportando combustibles fósiles a la UE, la empresa ha transferido la gestión de decenas de sus buques a una compañía registrada en los Emiratos Árabes Unidos.
Investigate Europe descubrió que Sun Ship Management, entre cuyos directivos figuran ejecutivos de Sovcomflot según el registro financiero de Dubai, realizó 39 viajes después del 5 de diciembre en buques con 3,2 millones de TPM. Entre ellos figuraban siete exportaciones con destino a la UE: cuatro envíos de petróleo a Grecia y uno a Bélgica, Polonia y España.
SCF Overseas Holding Limited, una entidad de Sovcomflot, figuraba como único accionista hasta el 18 de enero. Su nuevo accionista es Star Choice (Hong Kong) Limited. El análisis del registro corporativo de Hong Kong muestra que comparte dos directores con Sun Ship Management, se cree que las mismas personas son empleados actuales de Sovcomflot. Sovcomflot también seguía figurando como “socio y equipo técnico” de Sun Ship en su página web en el momento de la publicación. Sovcomflot y Sun Ship Management no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Las exportaciones van a otra parte
Rusia depende ahora principalmente de mercados no sancionados para sus exportaciones de energía, ya que el número de cargamentos destinados a Europa disminuyó durante 2022. Esto se debe a las medidas adoptadas por Occidente contra el sector y contra particulares y entidades financieras rusas. Sin embargo, los volúmenes de exportación mundiales se mantuvieron estables, ya que China, India y Turquía surgieron como mercados de importación en crecimiento. Aunque sigue habiendo incertidumbre sobre el destino final de algunos intercambios en los datos debido a la naturaleza opaca del sector.
Las sanciones están empezando a tener impacto, según un informe de CREA de enero. El comercio de petróleo y gas representa el 40% del presupuesto federal de Rusia, pero la combinación de la prohibición y el tope de precios de la UE, y una importante caída de los precios mundiales, hizo que sus ingresos de diciembre se desplomaran hasta los niveles de febrero de 2022.
Pero aunque las pérdidas han empezado a aumentar en comparación con los ingresos inflados del año pasado, CREA calcula que Rusia sigue ganando 640 millones de euros al día con sus exportaciones.
Occidente ha “puesto trabas a las posibilidades de éxito de su plan”, según algunos analistas, que sostienen que la ausencia de los grandes compradores China, India y Turquía en el precio máximo es un fallo clave. Otro es que el precio máximo, fijado en 60 dólares por barril, está por encima del precio medio del crudo ruso de los Urales.
El Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha dicho que el mecanismo es “débil” y Ucrania, junto con Polonia, los países bálticos y una serie de grupos de la sociedad civil han pedido un techo de precios mucho más bajo.
El tope de precios depende de la honradez
Los transportistas y aseguradoras europeos pueden seguir facilitando el comercio de crudo. Pero ahora que las exportaciones tienen un precio máximo para los compradores mundiales, los comerciantes tienen que demostrar que las compras son legales.
El 60% de las operaciones con combustibles fósiles que salieron de Rusia después del 5 de diciembre están aseguradas por empresas del Reino Unido, Noruega, Suecia o Luxemburgo. El International Group of P&I Club, cuyos miembros proporcionan cobertura al 90% de la carga marítima mundial, se enfrenta ahora a varios retos de cumplimiento a la hora de cubrir las operaciones.
Un portavoz de la Comisión Europea declaró a Investigate Europe: “Corresponde a los Estados miembros de la UE aplicar las sanciones de la UE. Por tanto, las autoridades nacionales son responsables de garantizar quese respete este límite de precios. La Comisión Europea no es competente para evaluar casos individuales de aplicación de sanciones”. Y añadieron: “La Comisión siempre ha dicho que está dispuesta a proponer nuevas sanciones, si es necesario.”
El sistema es “inaplicable” y “permite a las empresas europeas facilitar un comercio que está financiando la guerra en Ucrania”, afirma Mai Rosner, de la ONG ecologista Global Witness.
“El tope de precios depende de la honestidad de comerciantes, transportistas y aseguradoras para autoinformar del precio pagado por el petróleo ruso”, afirma Rosner. “Estas empresas tienen pocos incentivos o capacidad para actuar como administradores de las sanciones y no se puede confiar en que marquen sus propios deberes”.
