Daniela Torres 
Hace dos décadas, Ashot Yegiazaryan, un rico hombre de negocios y político ruso, se asoció con funcionarios de Moscú para reconstruir el viejo Hotel Moskva, un hito soviético cuya llamativa fachada adorna la etiqueta del vodka Stolichnaya.
Pero Yegiazaryan no se quedó para el corte de cinta. Huyó del país en 2010, alegando que prominentes oligarcas aliados cercanos con Vladimir Putin lo habían expulsado del proyecto. según una presentación de 2014 en un tribunal federal de Los Ángeles.
El político exiliado buscó refugio en una casa en la cima de una colina en Beverly Hills, desde donde logró obtener un acuerdo de casi $ 200 millones de un multimillonario ruso sancionado por Estados Unidos. sobre el trato reventado.
Pero en una disputa aparentemente no relacionada, perdió un laudo arbitral de 84 millones de dólares ante un ex socio comercial, quien afirmó que Yegiazaryan lo había estafado, y fue condenado en ausencia por fraude criminal en Rusia.
Hoy, se encuentra cada vez más cercado, legal y financieramente. Durante mucho tiempo sujeto de una Notificación Roja de Interpol, ha enfrentado arresto si viajaba al extranjero y recientemente enfrentó una amenaza similar en su hogar adoptivo. Después de años de maniobras para evitar pagar la sentencia, un juez federal de Los Ángeles lo declaró en desacato en mayo y advirtió que podría encarcelar a Yegiazaryan.
El mes pasado, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que una demanda separada presentada por su ex socio, Vitaly Smagin, en virtud de la Ley de organizaciones corruptas e influenciadas por mafiosos podía proceder. La ley, mejor conocida como la Ley RICO, permite triplicar los daños que podrían sumar más de $300 millones en el caso de Yegiazaryan.
La demanda llamó a Yegiazaryan señor de un “imperio criminal” que defraudó a Smagin de su interés en un centro comercial de Moscú y le impidió cobrar su laudo arbitral. RICO se ha empleado durante mucho tiempo en litigios civiles, pero no está claro en qué circunstancias se puede aplicar a disputas extranjeras.
Yegiazaryan ha sostenido que es objeto de una “cacería de brujas” llevada a cabo por sus adversarios en el gobierno de Putin, con quienes Smagin ha colaborado, según un expediente judicial federal de 2015 en Los Ángeles que se opone a la congelación mundial de sus activos.
La larga batalla legal de Yegiazaryan ha sido seguida por un pequeño círculo de críticos de Putin, que ven que los tribunales en Occidente se utilizan para hostigar a los disidentes incluso cuando la guerra continúa en Ucrania.
“Están persiguiendo su dinero y los tribunales occidentales y los sistemas de aplicación de la ley son completamente ingenuos”, dijo el economista Anders Aslund, quien se desempeñó como diplomático sueco en Moscú y ha escrito sobre el conflicto para el Atlantic Council, un centro de estudios de Washington, DC.
Smagin se negó a ser entrevistado, según su abogado principal, Nicholas Kennedy, quien dijo en un comunicado que la afirmación de que su cliente “está afiliado al gobierno ruso de alguna manera es absolutamente falsa y ha sido rechazada repetidamente por tribunales de todo el mundo”.
Diego Zambrano, profesor asociado de la Facultad de Derecho de Stanford, citó la batalla legal de Yegiazaryan en un artículo académico reciente como parte de una tendencia en la que los gobiernos autoritarios utilizan los tribunales occidentales para hostigar a los disidentes políticos, a los críticos e incluso a los medios estadounidenses. Yegiazaryan citó el artículo en una apelación el mes pasado de la reciente orden de desacato.
“Esta demanda ha reflejado un claro intento por parte del ‘gobierno autoritario de Rusia’ de utilizar un ‘demandante apoderado’, Smagin, ‘para presentar demandas en un tribunal estadounidense contra [a] político disidente y exiliado’”, decía el llamamiento, citando a Zambrano.
Kennedy, socio de Baker McKenzie, una importante firma de abogados de EE. UU. que tenía una gran práctica en Rusia antes de escindirla después de la invasión de Ucrania por parte del país, dijo que las afirmaciones de Yegiazaryan han sido descartadas por los tribunales de todo el mundo.
“Los tribunales de EE. UU., Reino Unido, Liechtenstein, Nevis y Rusia… han considerado durante un período de muchos años el conjunto de pruebas relacionadas con la conducta del Sr. Yegiazaryan dirigida al Sr. Smagin y otros, y han hablado en voz alta, consistente y definitivamente para condenar esa conducta”, dijo Kennedy, quien se negó a responder a una larga serie de preguntas sobre la disputa y, en cambio, refirió a The Times a los documentos judiciales.
Después de una batalla judicial que se ha librado durante una década en no menos de siete países, tanto Yegiazaryan como su ex pareja han gastado enormes sumas que los han agotado.
Smagin está en bancarrota en Moscú, mientras que Yegiazaryan dijo que está viviendo con dinero prestado después de que él y su familia pagaron unos 50 millones de dólares para abogados. Redactó sus propios informes legales después de que se presentó el caso RICO antes de encontrar dinero para un abogado con experiencia ante la Corte Suprema.
Sin embargo, su ex esposa alega que en realidad tiene cientos de millones de dólares en activos a su disposición a nombre de otros, incluida la casa de Beverly Hills, una villa en Francia y propiedades en Rusia. Él niega las afirmaciones, que se están litigando en un proceso de divorcio en Los Ángeles y Rusia.
Yegiazaryan solicitó asilo político permanente cuando llegó a los EE. UU. Ni él ni el gobierno de los EE. UU. comentaron sobre el estado de su solicitud, pero un periódico ruso informó que una solicitud de extradición fue rechazada hace años.
Si regresara a Rusia, Yegiazaryan se enfrentaría a siete años de prisión, y se teme algo peor.
Ha afirmado durante mucho tiempo que el esposo de su prima, un ejecutivo de la compañía de energía controlada por el estado Gazprom, recibió un disparo en la cabeza y fue asesinado en 2010 después de negarse a participar en una campaña de difamación en su contra.
“Me matarían. Putin ahora está utilizando a Estados Unidos para promover sus intereses”, dijo.
Los salvajes 90
Es un día templado de invierno y Yegiazaryan eligió una mesa en el patio de uno de sus restaurantes favoritos de Pacific Palisades. Barba oscura en su rostro desgastado, el hombre de 58 años está vestido con ropa de gimnasia y Crocs.
Contando su saga a través de un intérprete, recuerda al personaje principal de “Zelig” de Woody Allen, apareciendo repetidamente en diferentes formas en puntos críticos de la historia rusa contemporánea.
Su difunto padre, Gevork Yegiazaryan, dirigió el departamento de economía industrial de la prestigiosa Universidad Estatal de Moscú. El joven Yegiazaryan obtuvo un doctorado en finanzas con miras a los negocios. Y puede que no haya habido un mejor momento para ganar dinero que el Moscú de la década de 1990, cuando Rusia se despojó de su ideología comunista, privatizó las industrias estatales y realizó una transición caótica al capitalismo.
Después de un período como director ejecutivo de un fondo de desarrollo regional de Moscú, en 1993, se unió al Banco Nacional de Moscú y ascendió a presidente y presidente de la junta. “Conocía a todos”, se jacta.
El banco finalmente quebró en medio de un escándalo financiero, como otros en el floreciente sector bancario de Rusia, que se vio muy afectado por el incumplimiento de pago de los bonos del gobierno en 1998. Yegiazaryan niega haber actuado mal.
Su carrera bancaria terminó, sus ambiciones se dirigieron a los medios y la política. Se convirtió en lo que él llama el “contador no oficial” de la exitosa campaña de reelección presidencial de Boris Yeltsin en 1996, que estaba en problemas en medio de un alto desempleo, una inflación galopante y una creciente desigualdad.
Después del colapso de la economía rusa en 1998, con los oligarcas bajo ataque por su súbita riqueza de la privatización de los activos estatales, Yegiazaryan se convirtió en ayudante a un miembro comunista del gabinete de Yeltsin. En 1999, se convirtió en diputado de la Duma por el Partido Liberal Democrático de Rusia.
Yegiazaryan dijo que no apoyaba al líder ultranacionalista del partido, sino que siguió las instrucciones de Putin, entonces primer ministro, que quería aliados repartidos por todo el espectro político.
Pero incluso cuando su estrella ascendía en la Asamblea Federal, Yegiazaryan seguía una carrera en bienes raíces que había comenzado a principios de la década de 1990.
Yegiazaryan dijo que compró el terreno para el centro comercial a mediados de la década de 1990 y puso el nombre de varios empleados del Banco Nacional de Moscú, incluido Smagin, como una forma de protegerse contra posibles ataques a sus activos por parte de rivales comerciales con conexiones políticas, una práctica común en Rusia.
Dijo que Smagin recibió una participación del 20% del proyecto para guiarlo a través del proceso de aprobación bizantino de Moscú. Pero en el juicio penal ruso, Smagin testificó que conoció a Yegiazaryan años después y, al necesitar financiamiento, lo incorporó al proyecto, según una copia de los procedimientos presentados en el caso RICO.
Independientemente de las circunstancias de su reunión, el proyecto Moskva fue un gran paso adelante.
Cuando Yury Luzhkov fue nombrado alcalde en 1992, el Hotel Moskva de la era de Stalin se estaba desmoronando. Luzhkov vio el hito, cerca del Kremlin y la Plaza Roja, como crucial para un plan de redesarrollo de décadas que transformaría la ciudad en la metrópolis moderna de hoy.
Donald Trump, que había estado explorando Moscú para su primer desarrollo internacional, tenía un acuerdo tentativo en 1997 para modernizar el hotel. El proyecto de $ 200 millones nunca despegó, según informes de noticias en ese momento. (La Organización Trump no respondió a los correos electrónicos para hacer comentarios). Pero Luzhkov encontró rápidamente otro socio del sector privado para construir un hotel completamente nuevo: Yegiazaryan.
El miembro de la Duma tenía una entrada: su padre era un amigo cercano del alcalde anterior. Yegiazaryan también aportó mucho dinero, recaudó y contribuyó con más de 250 millones de dólares y arregló casi 800 millones de dólares en financiamiento de Deutsche Bank, según una acción federal por difamación de 2011 que presentó en Nueva York por lo que afirmó fue una campaña de desprestigio para deportarlo.
El trabajo de demolición comenzó en 2003 y para 2008 el desarrollo estaba a punto de completarse, pero Yegiazaryan notaba que su posición política se volvía más inestable con cada vertido de hormigón.
Yegiazaryan dijo al principio que tenía una buena relación con Putin, quien fue nombrado diputado del Kremlin en 1996. Pero después de que Putin asumió la presidencia en 2000, a Yegiazaryan le resultó difícil hacer negocios fuera del círculo cercano de asociados del gobernante, una dinámica reflejada en el acuerdo del hotel de la ciudad.
La licitación original requería que el socio privado de la ciudad controlara el 51% de la empresa conjunta, pero según Yegiazaryan y una declaración judicial presentada por su hermano, Artem, tuvo que dividir su parte con dos miembros del círculo íntimo de Putin: un hombre conocido por ser el masajista del líder ruso y Arkady Rotenberg, un amigo de la infancia de Putin que se convertiría en multimillonario y luego fue sancionado por Estados Unidos. Eso dejó a Yegiazaryan con el 25,5% del proyecto.
Una portavoz de Rotenberg no respondió a los correos electrónicos para hacer comentarios.
Desilusionado con el gobernante ruso, Yegiazaryan dijo que decidió financiar las ambiciones presidenciales de Mikhail Kasyanov, el primer primer ministro de Putin. Kasyanov, quien había sido destituido por Putin en 2004, nunca llegó a la votación. La Comisión Electoral Central de Rusia afirmó que falsificó firmas para su candidatura de 2008.
El ex primer ministro huyó de Rusia meses después de la invasión de Ucrania y dijo en una entrevista televisiva el año pasado que estaba preocupado por su seguridad personal.
Kasyanov no respondió a varios correos electrónicos, pero The Times revisó una carta que Yegiazaryan dijo que se escribió en apoyo de su solicitud de asilo en la que Kasyanov afirmaba que el político exiliado sería condenado en un “juicio ficticio” si lo deportaban a Rusia.
Yegiazaryan dijo la medida le costó muy caro: “Fuimos a la guerra contra Putin y perdimos”.
Menos de un año después de las elecciones de 2008, hubo rumores en los medios rusos sobre problemas con Moskva. proyecto hotelero. Un informe decía que la ciudad estaba ofreciendo una participación mayoritaria a Suleyman Kerimov, un oligarca que había ganado miles de millones en banca, materias primas y oro. Miembro de la cámara alta de Rusia, Kerimov ha sido sancionado dos veces por EE. UU., en 2018 y el año pasado, por su papel en el gobierno tras la invasión de Crimea y Ucrania, entre otros asuntos.
Los investigadores federales rusos anunciaron más tarde que habían realizado búsquedas relacionadas con la “apropiación indebida” de más de $87 millones en la financiación del hotel como parte de una investigación criminal. En octubre de 2010, circularon informes de que Yegiazaryan había huido del país después de no regresar de un receso de la Duma.
El capitalismo del salvaje oeste
Yegiazaryan apareció en los EE.UU., dondese había mudado a una casa de 6,300 pies cuadrados en la cima de una colina en Beverly Hills, ahora valorada en $10 millones.
Afirmó que se había visto obligado a entregar su participación en el desarrollo hotelero a Kerimov después de una campaña de intimidación que incluyó redadas de policías enmascarados armados con armas automáticas en su edificio de oficinas y otros lugares, así como amenazas de decapitar a sus hijos, según la denuncia por difamación de 2011 y la presentación de 2015 que busca bloquear la congelación de activos.
“Me dijeron que me mantuviera alejado del hotel”, dijo Yegiazaryan.
Un abogado de Kerimov declinó cualquier comentario. Sin embargo, en ese momento, otro de sus abogados calificó las acusaciones de “fabricaciones totales”.
En el capitalismo del Lejano Oeste de Rusia, hay un término para lo que Yegiazaryan afirmó que sucedió: un reiderstvotraducido como redada corporativa o toma de activos.
Su hermano, en respuesta a la demanda de RICO, presentó una declaración jurada en la que sugería que la acción contra el hotel se inspiró en el floreciente mercado inmobiliario de Moscú, que hizo que un proyecto que antes costaba 300 millones de dólares valiera mucho más.
Aslund, autor de varios libros sobre la Rusia moderna, tiene otra opinión: “Putin quería que alguien que estuviera muy cerca de él administrara el Hotel Moskva, justo al lado del Kremlin”, una definición que no se ajustaba a Yegiazaryan.
Desde su base en Beverly Hills, Yegiazaryan contraatacó en el otoño de 2010, presentando una demanda en Chipre —un refugio comercial para los rusos— contra Kerimov, Rotenberg, Luzhkov y otros. También presentó una demanda en la Corte de Arbitraje Internacional de Londres, un foro respetado para disputas comerciales complejas.
Pero Smagin, su socio en el centro comercial, llamado Europark, ya había presentado una denuncia penal en Rusia y luego su propia acción en el tribunal de arbitraje de Londres, alegando que Yegiazaryan había sacado un reiderstvo en él.
‘Una trama intrincada’
Uno de los primeros centros comerciales de estilo occidental de Moscú cuando se inauguró en 2005, Europark resultaría fundamental para los planes de Moskva de Yegiazaryan.
Cuando Yegiazaryan estaba recaudando dinero para el hotel, usó el centro comercial como garantía para un préstamo de construcción de 100 millones de dólares del Deutsche Bank. El banco decidió vender el préstamo después de la crisis financiera, lo que provocó la disputa con Smagin.
Yegiazaryan afirma que el verdadero origen de la disputa radica en los esfuerzos por obligarlo a abandonar el proyecto hotelero. Su hermano señala un supuesto documento interno de la ciudad de Moscú de 2008 firmado por el alcalde y presentado por Artem en el expediente del caso RICO. Discute formas de obligar a Yegiazaryan a abandonar el proyecto del hotel, incluso causando complicaciones para el centro comercial y haciendo que el préstamo de $ 100 millones entre en incumplimiento.
Sin embargo, en su demanda de octubre de 2010 en Londres, Smagin alegó que Yegiazaryan se apropió indebidamente de su interés en el centro comercial al organizar lo que el panel de arbitraje denominó “un complot complejo” que involucraba a compañías ficticias extranjeras.
En diciembre, Las autoridades rusas acusaron a Yegiazaryan de fraude criminal relacionado con las acusaciones de Smagin y luego le pidieron a Interpol que emitiera una Notificación Roja para su arresto. También congelaron su interés en el centro comercial.
Yegiazaryan dijo que los procedimientos penales estaban viciados, alegando que cinco de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley involucrados en su caso fueron sancionados por EE. UU. por la muerte en 2009 del denunciante ruso Sergei Magnitsky, según los documentos que presentó para bloquear el reconocimiento del premio de Londres en EE. UU. (El abogado estaba investigando a funcionarios corruptos vinculados a un fraude fiscal, un caso célebre que condujo a una histórica ley de sanciones de EE. UU. en 2012).
Yegiazaryan también afirma que su firma fue falsificada en el acuerdo de arbitraje y que no debería haber estado sujeto a los procedimientos de Londres. Sin embargo, el panel aceptó el informe de un experto ruso que trabajaba con los investigadores criminales de que era auténtico, según una copia de la decisión del panel presentada ante un tribunal federal por Smagin.
En noviembre de 2014, los árbitros otorgaron a Smagin $ 84,3 millones, incluidos intereses, que se acumulan al 8% anual.
El resultado parecía depender tanto de la credibilidad percibida de los litigantes como de la evidencia documental. Un juez del Reino Unido que consideró una apelación caracterizó a Yegiazaryan como poco confiable, incluso cuando reconoció que el testimonio de Smagin era inconsistente y que la evidencia era “limitada y faltaba algo”.
La Sociedad Henry Jackson, un grupo de expertos de Londres, emitió un informe en 2020 que examina cómo el sistema judicial ruso influenciado por el Kremlin se vuelve contra los opositores políticos en los tribunales europeos, citando el arbitraje de Yegiazaryan como ejemplo.
“Parece que no hubo deliberación sobre la medida en que las acciones de Smagin pueden haber sido facilitadas por la naturaleza politizada del sistema judicial ruso”, afirmó el informe, “La cleptocracia rusa y el estado de derecho”.
El autor del informe, Andrew Foxall, se negó a comentar.
Un ‘fugitivo internacional’
A las pocas semanas del fallo de Londres, su impacto se sentiría a más de 5.000 millas de distancia.
Los abogados estadounidenses de Smagin presentaron una acción en diciembre de 2014 para que se confirmara el laudo de Londres en los Estados Unidos, y el juez de la corte federal Manuel Real en Los Ángeles otorgó una orden de restricción temporal que prohibía a Yegiazaryan tomar cualquier acción que pudiera disminuir u ocultar propiedad en California que pudiera satisfacer el laudo. Más tarde emitió una orden judicial, que se amplió en todo el mundo.
Al tratar de bloquear la confirmación del laudo del panel de Londres en EE. UU., Yegiazaryan relató las amenazas contra él, las acusaciones de Magnitsky, su ruptura política con Putin, y presentó el informe del Consejo Atlántico de Aslund para que conste en acta. Y se centró en su disputa con Kerimov. Un abogado que había trabajado en la demanda por difamación de Yegiazaryan presentó una declaración en la que afirmaba que un documento producido en el descubrimiento mostraba que los abogados de Kerimov habían revisado los “primeros borradores” de la demanda de arbitraje de Smagin.
En marzo de 2016, al señalar que la convención que rige los procedimientos de arbitraje en el extranjero tenía un “sesgo general a favor de la aplicación”, Real confirmó el laudo de Smagin, que para entonces había aumentado a $92,5 millones con honorarios e intereses.
El impacto fue profundo.
Los procedimientos ante el panel de arbitraje de Londres suelen ser privados, pero a través de los procedimientos de divorcio que Yegiazaryan estaba atravesando en los EE. UU., Smagin se enteró de que su adversario había ganado una indemnización de 250 millones de dólares contra Kerimov en relación con el proyecto del Hotel Moskva y acordó un acuerdo de 198,5 millones de dólares en mayo de 2015.
Ahora, había una gran cantidad de dinero que buscar. Pero Yegiazaryan no acababa de depositar el premio en un banco de Los Ángeles.
En cambio, había contratado a un bufete de abogados para crear un fideicomiso en Liechtenstein, con el bufete designado como fideicomisario. Se utilizó una empresa ficticia propiedad del fideicomiso y registrada en la isla caribeña de Nevis para mantener las ganancias de la adjudicación, que se depositaron en el banco CMB en Mónaco, según documentos judiciales.
Era una capa tras otra de complejidad, una especie de versión financiera de las famosas muñecas rusas Matryoshka que, según Smagin, fue intencional para ocultar el dinero. Yegiazaryan dijo que su estatus legal incierto en los EE. UU. le hizo imposible encontrar un banco nacional que guardara el dinero.
Lo que siguió fue lo que Kennedy ha denominado una “partida de ajedrez ilícita de larga duración”. involucró a tribunales en los Estados Unidos, Europa, Moscú y otros lugares mientras Smagin intentaba hacerse con los fondos, un objetivo que continúa eludiéndolo.
En medio del litigio que duró años, Luzhkov y Real fallecieron, y se nombró a un nuevo juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Gary Klausner. En Rusia, Yegiazaryan y su hermano fueron declarados culpables en ausencia de defraudar a Smagin y en 2018 condenados a cumplir sus condenas en colonias penales.
Se presentaron demandas adicionales en Los Ángeles, donde Klausner declaró en desacato a Yegiazaryan en 2020 por violar una orden judicial de no interferir con el fideicomiso. Yegiazaryan acumuló más de $1.5 millones en multas judiciales impagas.
Sin embargo, para 2020, el premio aún estaba en el banco de Mónaco, enfrentado a órdenes contradictorias sobre cómo desembolsar el dinero. Ese año, los abogados de Smagin presentaron el caso RICO en Los Ángeles, alegando una amplia conspiración encabezada por Yegiazaryan para defraudarlo y negarle lo que se le debe.
“El acusado Ashot Yegiazaryan es un criminal ruso en la lista ‘Roja’ de Interpol, que vive entre nosotros en una propiedad de lujo en Beverly Hills como ciudadano de California. Desde Beverly Hills, el Sr. Yegiazaryan domina un imperio criminal valorado en cientos de millones de dólares; su acción comercial es fraude inmobiliario”, dice la oración de apertura de la denuncia.
Entre los otros acusados, además de los miembros de la familia, estaban el banco de Mónaco y socios comerciales con conexiones con el fideicomiso.
Klausner desestimó el caso y dictaminó que la ley no se aplicaba porque Smagin era ciudadano ruso y la disputa era esencialmente de naturaleza extranjera. Sin embargo, fue anulado en apelación, lo que llevó a la revisión de la Corte Suprema.
En una audiencia ante el tribunal el 25 de abril, Kennedy, el abogado de Smagin, se aseguró de afirmar que Yegiazaryan era un “fugitivo internacional” que debería estar en una prisión rusa.
El tribunal superior, en una decisión de 6-3 escrita por la jueza Sonia Sotomayor y acompañada por el presidente del Tribunal Supremo John G. Roberts Jr., dictaminó que la demanda podía proceder a pesar de la ciudadanía de Smagin. Señaló que Yegiazaryan era residente de California, el premio había sido reconocido en un juicio de California y el caso involucraba una supuesta conspiración, gran parte de la cual tuvo lugar en los EE. UU.
El juez Samuel A. Alito Jr., en una opinión disidente, expresó su preocupación por dar acceso a un litigante extranjero al poderoso estatuto RICO y dijo que la historia de la disputa podría ser relevante, entre otros contextos.
El caso fue devuelto a Klausner, quien ahora lo considerará sobre sus méritos. Podría prolongarse durante un año o más dada la complejidad de los hechos en disputa.
“Entonces, esta decisión en realidad solo dice: ‘Mira, las puertas no están cerradas desde el principio. Al menos puedes presentar un caso a la [lower] corte. Que tengas éxito o no es otro asunto’”, dijo Maggie Gardner, profesora de derecho internacional en la Facultad de Derecho de Cornell.
Kennedy continuó presionando por los fondos de Kerimov a través del caso en curso en la corte federal en Los Ángeles. Eso llevó a Klausner el mes pasado a amenazar con encarcelar a Yegiazaryan si no tomaba medidas para liberar el dinero del fideicomiso.
En una audiencia este mes, el exlegislador de la Duma accedió a hacerlo y Klausner levantó la orden de desacato, aunque no está claro cuándo Smagin podría recibir dinero.
Último hombre de pie
Si lee lo suficiente sobre todos los expatriados que abandonaron Rusia durante el reinado cada vez más dictatorial de Putin, seguramente se encontrará con alguien que se describe como “no un santo”, pero que no merecía lo que recibió.
Lo mismo podría decirse de Yegiazaryan.
Richard Hainsworth, exanalista bancario en Moscú, dijo que Yegiazaryan puede no haber sido un “modelo de virtud”, pero había un “espectro” de empresarios que dirigían bancos en la década de 1990.
“Lo que ha sucedido desde el tercer mandato de Putin es que los empresarios verdaderamente malvados han eliminado a todos los demás sin escrúpulos”, dijo, hablando en términos generales.
Aslund llamó a Yegiazaryan un “oportunista” político con alianzas cambiantes que no sabía cuándo retirarse cuando quedó claro que el Kremlin lo quería fuera del proyecto hotelero. “Él simplemente no jugaría el juego con el Hotel Moskva. Cuando las fichas están bajas tienes que darte cuenta y él no lo hizo”, dijo el exdiplomático.
Sin embargo, si la terquedad de Yegiazaryan fue su perdición, también es la razón por la que, una década después, Smagin no ha recibido ni un centavo de su juicio.
“¿Sabes quién gana una guerra?” Yegiazaryan dijo en la primavera. “El que dura un minuto más”.
Yegiazaryan una vez vivió a lo grande en una mansión de Moscú que ahora ocupa su ex esposa, con un jet Lear a su disposición.
En estos días, su reducto de Beverly Hills está en mal estado, mientras que un pasaporte ruso caducado y el temor a un posible arresto le impiden viajar internacionalmente. En cambio, se complace en sus amigos cercanos y familiares. Tiene dos hijas con su pareja actual, y en la pantalla de bloqueo de su iPhone hay una foto de sunieto.
Y se alegra de que la guerra de Ucrania haya unido al mundo contra Putin, el autor último, cree, de todas sus dificultades, pasadas y presentes.
“Todavía estoy vivo”, dijo.
