Fauci habla sobre por qué se siente seguro pasando la Navidad con su familia

Ya era bastante malo que la variante Omicron rompiera las esperanzas de una temporada festiva normal, o al menos lo que pasa por normal en el segundo año de la pandemia. Ahora parece que estamos destinados a vivir con COVID-19 a perpetuidad, siempre preocupados de que cuando una variante se desvanezca, otra rápidamente tomará su lugar, que nunca, de una vez por todas, tiraremos nuestras máscaras faciales.

Anthony Fauci es más optimista. No, no acabaremos con el coronavirus, pero llegaremos a un punto en el que esté domesticado, me dijo ayer en una entrevista. Suficiente gente alcanzará un nivel de inmunidad para que las cancelaciones de viajes, los cambios bruscos de la bolsa y las autoevaluaciones no dominen nuestra vida diaria como lo hacen ahora, cree.

He estado hablando con Fauci, el director desde hace mucho tiempo del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, regularmente desde que comenzó la pandemia. En el momento de nuestra primera conversación, Donald Trump era presidente y Fauci era un ícono inesperado de la cultura pop, una voz confiable que defendía la ciencia. Ahora trabaja para el presidente Joe Biden, y aunque ya no es un paria dentro de la Casa Blanca, es una figura polarizadora fuera de ella. Los expertos y políticos de derecha lo describen como un burócrata inexplicable empeñado en frenar las libertades de Estados Unidos. El presentador de Fox News, Jesse Watters, habló ayer en la conferencia AmericaFest de Turning Point USA y usó imágenes letales para describir cómo la audiencia podría “emboscar” a Fauci con preguntas sobre la financiación de la investigación que luego podrían transmitirse como imágenes en Fox u otras plataformas conservadoras. Fauci permanece desconcertado por la hostilidad: ¿Cómo es un enemigo de la libertad al instar a los estadounidenses a recibir disparos que salvan vidas?

Nuestra entrevista ha sido ligeramente editada por su extensión y claridad.

Peter Nicholas: ¿Es esta la nueva normalidad en Estados Unidos? ¿Haremos pruebas de PCR y pruebas caseras el próximo invierno?

Anthony Fauci: No creo que vaya a ser como está ahora. Incluso con virus que mutan y cambian, se alcanza un estado estable en el que hay suficiente infección y / o vacunación en la comunidad, que existe suficiente inmunidad de fondo para que el nivel de infección sea menor en cantidad y enfermedad grave.

No creo que sea posible que vayamos a erradicar esta infección, porque solo hemos erradicado una infección en la historia de la humanidad, y esa es la viruela. Y no creo que lo vayas a eliminar, porque tienes que tener esencialmente una campaña universal de vacunación como la que hicimos para la poliomielitis y el sarampión. Pero lo que podemos hacer es alcanzar un nivel de “control” con el que podamos vivir, donde no interrumpa la sociedad, no interrumpa la economía y no nos tenga siempre mirando por encima del hombro preguntándonos si te vas a infectar.

La respuesta corta a tu pregunta es: No creo que de ninguna manera vayamos a vivir con el tipo de situación en la que nos encontramos ahora, donde todos están caminando probándose a sí mismos y preocupándose por los brotes cuando vas a cenar. o una pelicula. Realmente no veo eso. Veo que habrá persistencia de COVID-19, o al menos SARS-CoV-2, pero no habrá el impacto profundo que está teniendo actualmente en nuestra sociedad. Si eso es en la próxima primavera y verano o dentro de un año, no lo sé. Pero no va a permanecer como está, seguro.

Nicolás: ¿Por qué es tan difícil hacerse la prueba en los EE. UU. En comparación con otros países, y en particular con Europa? Llevamos casi dos años en la pandemia. ¿No deberíamos haber resuelto el problema de las pruebas en este punto?

Fauci: En muchos aspectos es mucho, mucho mejor que hace un año, pero todavía no está al nivel que creo que sería óptimo. Obviamente, si nos fijamos en el esfuerzo que ha realizado la administración durante el año pasado, ha sido sustancial. Se han invertido unos pocos miles de millones de dólares para obtener entre 200 y 500 millones de pruebas por mes. Hay unos 10.000 centros que ahora van a realizar pruebas totalmente gratuitas.

Pero hay mucha actividad para llegar a lo que espero que sea el punto final definitivo del que he estado hablando durante algún tiempo, es decir, inundar el sistema con pruebas para que cualquiera pueda obtener una prueba en el punto de atención en cualquier momento. tu lo quieres. Literalmente. Aún no hemos llegado.

Nicolás: ¿Debería la FDA tener un proceso de aprobación de medicamentos diferente si nos enfrentamos a un virus mutante que cambia tan rápidamente?

Fauci: La FDA ha recorrido un largo camino. Mirando hacia atrás a los días del VIH, cuando se necesitarían años para que se aprobara un medicamento, con la ayuda de los activistas del SIDA lo cambiamos drásticamente para que sea acorde con el desafío de la enfermedad en cuestión. Más recientemente, la FDA ha mejorado cada vez más en eso. Obviamente, continúan reevaluándose para determinar si el proceso es realmente apropiado para la naturaleza del desafío al que se enfrenta. Siempre pueden hacerlo mejor, pero creo que realmente han hecho un buen trabajo.

Nicolás: La administración Biden ha culpado directamente a los no vacunados. Esto es lo que el coordinador de respuesta COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, dijo la semana pasada: “Para los no vacunados, están viendo un invierno de enfermedades graves y muerte para ustedes, sus familias y los hospitales que pronto pueden abrumar”. ¿Culpar a personas como esta es la mejor manera de hacer que cambien de comportamiento y se pongan una oportunidad?

Fauci: No lo interpreté como una culpa. Lo interpreté como diciendo que los más vulnerables, con mucho, serán los no vacunados. Creo que habrá un montón de infecciones progresivas en las personas que han sido vacunadas, e incluso en algunas personas que realmente han recibido un refuerzo, pero la probabilidad de que contraigan una enfermedad grave, en igualdad de condiciones, es mucho, mucho menor que la personas muy vulnerables que no están vacunadas. Así que no interpreté eso como culpar a nadie, sino advertirles que por favor se vacunen porque eres muy vulnerable.

Nicolás: ¿Por qué no han funcionado los esfuerzos de la administración Biden para vacunar a más personas? Has estado en Tik Tok y las redes sociales instando a las personas a vacunarse. Ex presidentes He intentado. ¿Por qué la gente no está escuchando?

Fauci: Estás bien. No hemos hecho una gran mella en los aproximadamente 50 millones de personas que son elegibles para ser vacunadas y que no han sido vacunadas. Hemos probado mensajeros de confianza; hemos intentado hacer que las vacunas estén disponibles con mucha facilidad. Y, sin embargo, no estamos donde queremos estar. Y esa es la razón por la que la administración ha tenido que recurrir a requisitos, también conocidos como mandatos. No quieres usar la palabra mandato, porque parece ser radiactivo. Pero con los requisitos, no tiene otra opción. Ojalá pudiéramos hacerlo de manera que las personas decidieran por sí mismas que quieren vacunarse, si no por su propia salud, sino casi como una responsabilidad social. Puede infectarse y no enfermarse y, sin embargo, transmitirlo a otra persona, y esa persona podría ser lo suficientemente vulnerable como para enfermarse gravemente.

Nicolás: ¿En qué se diferencian Biden y Trump en su manejo de la respuesta a la pandemia, en su experiencia?

Fauci: [Long hard laugh] Peter, sabes la respuesta a eso.

Déjame probarlo para que no se vuelva demasiado controvertido cuando la gente lo lea. Cuando lo miras históricamente, hubo muchos aspectos de lo que surgió de la respuesta de la administración Trump que realmente no estaban alineados con los principios científicos. Hay muy buenos ejemplos de eso: afirmar que ciertas intervenciones funcionaron cuando solo era anecdótico; escuchando a personas que no tenían experiencia en salud pública. Hubo declaraciones contradictorias, como cuando [the former COVID-19 response coordinator] Debbie Birx y yo pasamos mucho tiempo armando un programa sobre cómo podemos frenar la propagación y al día siguiente el presidente sale y dice: “Liberen Michigan; liberar a Virginia “. Esas no son cosas productivas para controlar un brote.

Mientras que ahora no estamos haciendo todo a la perfección, pero hay un compromiso total por parte de la administración de dejar que los principios científicos sean la única guía de lo que hacemos. Absolutamente, la base fundamental subyacente de lo que hacemos es toda la ciencia. Y tenemos un equipo muy competente de personas con múltiples áreas de experiencia e interés que todos los días luchan juntos por cómo podemos mejorar las cosas. No existía ese tipo de equipo científico totalmente organizado. Había un par de personas que eran profesionales de la salud, como Debbie Birx y yo, y hasta cierto punto [former CDC Director] Bob Redfield, pero no había un equipo central real que dedicara literalmente cada minuto de cada día a ello. Entonces hay una gran diferencia, una diferencia realmente extraordinaria.

Nicolás: Varios críticos conservadores lo han criticado, diciendo que está pisoteando las libertades de las personas. En las últimas dos horas, recibí una nota en mi bandeja de entrada de FreedomWorks diciendo: “Dr. Fauci es un ejemplo perdurable de que la libertad, una vez perdida, se pierde para siempre “. ¿Qué opinas de esos ataques?

Fauci: Es desafortunado. Ciertamente no me gusta. La división política es enemiga de la salud pública. Me acusan de destruir la democracia y quitarle la libertad a las personas. Repase el registro. Mira todo lo que he dicho. Lo único que he dicho en mi vida son cosas para mantener a las personas seguras y saludables: “Vacúnate; Usar una máscara; evite entornos congregantes “. ¿Entonces la gente dice que estoy destruyendo su libertad? No lo entiendo. Quizás alguien más lo haga, pero yo no lo entiendo.

Nicolás: ¿Hay algo en particular que haya aprendido de COVID-19?

Fauci: La lección es que, cuando se enfrenta a una crisis de salud pública que involucra a todos, no permita que las divisiones se interpongan en su camino. Llame a un tratado de paz. Pide un tiempo muerto. Haga que sus diferencias políticas se resuelvan en una arena diferente. Pero no aplique sus diferencias políticas a los principios de salud pública. Eso es muy, muy destructivo.

Nicolás: ¿Se está reuniendo personalmente con miembros de su familia fuera de su hogar esta Navidad? ¿Cómo explicará Omicron al celebrar las fiestas?

Fauci: El año pasado, mis hijos, que viven en tres regiones distintas del país, no vinieron por Navidad. Sobre todo porque querían protegerme por mi vulnerabilidad, por mi edad. Pero este año es diferente. Estoy vacunado y reforzado. Mi esposa está vacunada y reforzada. Y mis tres hijos están vacunados y estimulados. Y están todos aquí ahora; vinieron durante el fin de semana. Y pasarán los próximos días hasta Navidad. Antes de entrar a la casa, todos se sometieron a pruebas solo para asegurarse. Así que hicieron un esfuerzo adicional. Así que voy a tener una celebración navideña familiar muy relajada y cálida como solíamos hacer, literalmente todos los años desde que nacieron. Nos perdimos un año, pero volvemos a la acción.

Nicolás: ¿Qué quieres para Navidad? ¿Qué regalo te haría sonreír?

Fauci: Ya tengo el don. Mis hijos están en casa.