Filtraciones sobre la UE: ¿Cómo conseguirlas, cómo filtrarlas y para qué sirven?

Era un revoltijo de correspondencia electrónica, actas de reuniones internas y contratos públicos.

Una joya era un informe “restringido” en el que un embajador de la UE se quejaba de sus guardias de seguridad en Gaza. Otro, marcado como “confidencial”, decía que la UE canceló un millón de euros pagados de más a una empresa de seguridad.

Mi fuente se puso en contacto conmigo por teléfono después de que yo escribiera una serie de artículos sobre las empresas de seguridad privada de la UE.

Habían impreso los archivos para evitar dejar un rastro digital que pudieran seguir los investigadores internos.

¿Qué es una filtración?

La historia de Afganistán hizo lo que se supone que debe hacer una filtración: provocó un mayor escrutinio democrático, por ejemplo, por parte de la comisión de control presupuestario del Parlamento de la UE.

Las filtraciones son necesarias para que la UE rinda cuentas sobre asuntos de interés público, porque los documentos constituyen pruebas de las acusaciones.

No se puede negar que se dejó escapar a una empresa rusa de diamantes si un día estaba en un borrador de lista negra de la UE y luego desapareció de las sanciones finales.

Y no puede decir que su diálogo sobre derechos humanos con Rusia está salvando almas cuando su propio informe interno admite en blanco y negro que no es así.

Mi filtración sobre Afganistán fue excepcional, pero en Bruselas se filtran cosas menos delicadas todos los días.

Las filtraciones rutinarias son borradores de declaraciones de cumbres y propuestas de sanciones, borradores de leyes de la UE e informes internos sobre proyectos de la UE.

Casi todas llevan la etiqueta “LIMITE”, el nivel más bajo del sistema de clasificación francófono de la UE.

Los niveles más altos son RESTREINT, CONFIDENTIEL, SECRET y TRES SECRET, por lo que puedes perder tu trabajo o enfrentarte a cargos penales si los filtras.

He visto muy pocos archivos RESTREINT o CONFIDENTIEL en mis 20 años cubriendo la política exterior y cero de los más altos.

El informe del embajador de la UE sobre Gaza era RESTREINT. Un documento CONFIDENTIEL filtrado era una evaluación de IntCen, la rama de inteligencia conjunta del servicio exterior de la UE, sobre las razones detrás del golpe fallido en Turquía en 2016.

Según contactos de la UE, los archivos SECRET y TRES SECRET podrían contener información como avisos anticipados de un golpe de Estado en el extranjero o claves criptográficas de las redes de comunicaciones de la UE.

Habría que preguntarse si uno querría publicar algo así.

¿Quién filtra y por qué?

Las principales fuentes de filtraciones mundanas son las embajadas de los 27 países de la UE en Bruselas.

Diplomáticos y algunos funcionarios de la Comisión y el Consejo de la UE divulgan borradores de propuestas a los medios de comunicación con la esperanza de que una protesta política o pública sobre algún tema les ayude a conseguir lo que quieren en las conversaciones finales.

Pero el país que ostenta la presidencia de la UE en un momento dado tiende a no filtrar información, según la etiqueta de Bruselas.

Se podría pensar que el filtrador ideal es el que actúa en conciencia, pero incluso los santos denunciantes tienden a ser tácticos, revelando información que corrobora su versión de la historia.

Una fuente aún mejor es la que filtra archivos en masa en aras de la transparencia, dejando a la prensa libertad para encontrar su propio punto de vista, y fuentes como éstas existen en Bruselas.

También hay quien se convierte en fuente por error: Por ejemplo, un proyecto de ley de la UE puede ser un asunto importante en el sector agrícola, pero un funcionario amigo de la UE que se ocupe del mercado digital puede tener acceso a él y pensar que está bien darlo a conocer a la prensa.

En cualquier caso, para mí es más importante el contenido de la información que los motivos del filtrador.

Cuando en 2021 alguien presentó a novedades24 pruebas ocultas de muertes relacionadas con la vacuna rusa contra el coronavirus Sputnik, un diputado ruso nos llamó más tarde agentes de la empresa farmacéutica rival estadounidense Pfizer.

Nuestra fuente no era Pfizer, pero ¿importa realmente si era un informante, un rival o un tonto dada la gravedad del asunto en juego?

A pesar de todo, te deja un mal sabor de boca si alguna vez te enteras de que los motivos de tu fuente no eran tan puros.

Y la historia de la seguridad privada en Afganistán de la que al principio estaba tan orgulloso me enseñó una lección sobre la debida diligencia en la comprobación de antecedentes.

Mi informante resultó ser un socio en la sombra de una empresa que intentaba fastidiar a un rival por un contrato de la UE en Kabul.

Y me ha dejado preguntándome cómo debería haberescrito la historia si hubiera sabido todo desde el principio.

¿Qué expedientes de la UE son interesantes?

La inmensa mayoría de los documentos LIMITE que circulan en la capital de la UE son banales artículos de fregadero, como los órdenes del día de las reuniones.

Pero incluso éstos pueden ser útiles para el trabajo de los periodistas, por ejemplo al revelar los nombres y correos electrónicos de todos los funcionarios de la UE implicados en un proyecto.

Los documentos de mayor valor comercial proceden de los departamentos de la Comisión Europea de agricultura, competencia, consumo, energía, medio ambiente, asuntos fiscales, sanidad, mercado único y comercio.

Los borradores de propuestas legislativas de la UE, que pueden tener cientos de páginas, necesitan un abogado especializado para entenderlos.

Pero existen en bufetes de abogados, ONG y grupos de reflexión de Bruselas, y a veces pueden ayudar a los periodistas a encontrar una noticia que mueve el mercado en una minúscula modificación de un reglamento de la UE.

Más llamativos son los archivos LIMITE, que resumen los comentarios de los países de la UE en conversaciones sobre temas políticos delicados, como los solicitantes de asilo o el conflicto con Hungría por el Estado de Derecho.

Los documentos relacionados con Europol, la agencia de política conjunta de la UE, la lucha antiterrorista y la privacidad de los datos pueden ser importantes para los defensores de los derechos humanos.

Los informes internos del servicio exterior de la UE también ofrecen una visión sin ambages de las zonas de conflicto en África y Oriente Próximo en revelaciones potencialmente graves.

Un archivo LIMITE visto por novedades24 decía que soldados formados por la UE en la República Centroafricana (RCA) estaban siendo utilizados por el grupo mercenario ruso Wagner, lo que provocó una cadena de cobertura en los medios de comunicación franceses, y terminó con la decisión de la UE de poner fin a su misión de formación en la RCA.

Cómo conseguir su filtración

Hay pocos atajos para cultivar fuentes.

Según mi experiencia, la mejor manera es escribir una serie de artículos sobre un tema nicho utilizando información de fuentes abiertas y, con el tiempo, las fuentes empiezan a ponerse en contacto contigo por sí solas.

Dejando a un lado el talento y el carisma de cada uno, ayuda trabajar para un medio de comunicación importante, así el filtrador obtiene credibilidad y el máximo impacto por sus esfuerzos.

Ayuda aprovechar al máximo las conexiones tribales. Los diplomáticos de los Estados de la UE en Bruselas favorecen a los periodistas de su propia nacionalidad porque existe la suposición tácita de que comparten intereses y valores patrióticos, pero lo mismo ocurre con los funcionarios de la UE de bandera azul y oro, que todos vienen de algún sitio.

También ayuda saber cómo funciona la máquina de embutir de la UE.

Los borradores de nuevas leyes de la Comisión Europea se distribuyen primero a los departamentos pertinentes a través de “consultas interservicios” semanas antes de que los apruebe el colegio de 27 comisarios en pleno.

A continuación, los 27 directores generales y los 27 jefes de gabinete los aprueban previamente en dos pasos finales unos días antes de su adopción.

El proceso crea varias oportunidades para que los cazadores de primicias intenten acceder.

Por un lado, las fuentes se sienten más seguras si forman parte de un círculo más amplio de personas con acceso a un expediente, como en la etapa interservicios. Pero, por otro lado, cuanto más pequeño y antiguo es el círculo, más actualizada es la versión del documento que se obtiene.

Los diplomáticos de los países de la UE también se sienten cómodos filtrando información porque, una vez que una propuesta de la Comisión Europea se ha distribuido a 27 embajadas, cientos de personas tienen acceso a ella.

Mientras tanto, una filtración puede llevar a otra, en la forma en que los documentos de la UE se intercambian entre los periodistas, políticos, grupos de presión y cotillas que los buscan en la capital de la UE.

Su competencia publicará primero si consigue una primicia, pero si le deben un favor, su corresponsal puede enviarle el archivo filtrado y dejarle publicar en segundo lugar, citando material “visto por novedades24” como si lo hubiera desenterrado usted mismo.

Cómo filtrar con seguridad

Los archivos LIMITE se envían normalmente a los periodistas a través de servidores de correo electrónico seguros como Proton o aplicaciones como Signal (con una configuración de mensaje que desaparece).

Los investigadores de filtraciones de la UE no pueden piratear ni citar teléfonos y portátiles como podrían hacer algunas autoridades nacionales.

Lo peor que me hizo la Comisión Europea fue entrar en mi página no segura de Facebook en 2010 para ver quiénes eran mis “amigos” oficiales de la UE (dejé de usar Facebook hace años).

Pero el envío de archivos cifrados sigue suponiendo un riesgo porque los documentos digitales contienen metadatos.

Si los medios online publican el archivo completo o se vuelve a filtrarinvestigadores de alguna otra manera, pueden utilizarlo para ayudar a rastrear la fuente.

Esta es la razón por la que algunas fuentes crean sus propios JPG o PDF de los archivos para limpiarlos primero.

Hay otros métodos más creativos, aunque lleven más tiempo. Un funcionario del Consejo de la UE solía invitar a los periodistas a su despacho, colocaba visiblemente un expediente sobre su mesa y salía durante 15 minutos a hacer un falso recado, dejándote leer y tomar notas a toda velocidad como si fueras un espía.

Si la filtración es lo bastante sensible como para merecer el esfuerzo, puedes imprimir los documentos y entregárselos personalmente en una cafetería apartada.

Si no quieres dejar rastro de que imprimiste un archivo, ábrelo en la pantalla de tu ordenador, fotografía la pantalla con un teléfono, imprime esas fotos en algún sitio y reúnete con novedades24 en el café.

La forma de dejar el menor rastro digital es confiar en el periodista y encontrarse cara a cara.

Y si algunos temen ser seguidos por los servicios de seguridad, en realidad las agencias de inteligencia belgas tienen mejores cosas que hacer que husmear en los hacks mucho antes de que estallara la guerra de Rusia.