Nicolas Soto 
La inesperada muerte de David Sassoli, presidente del Parlamento Europeo, en la madrugada del martes (11 de enero) conmocionó a las instituciones de la UE, cuyos dirigentes hablaron de un “europeo apasionado, un demócrata sincero y un hombre bueno”.
Sassoli, socialista italiano y ex periodista, falleció en un hospital de Aviano, donde había sido ingresado el 26 de diciembre, debido a “una grave complicación por una disfunción del sistema inmunitario”, dijo su portavoz.
Sassoli tenía 65 años. Era presidente del Parlamento de 705 escaños desde julio de 2019, en un resultado algo sorprendente después de que los líderes de la UE negociaran durante días sobre los nuevos altos cargos de la UE.
Se espera que la eurodiputada maltesa Roberta Metsola, del conservador Partido Popular Europeo (PPE), tome el relevo, ya que es la primera vicepresidenta del Parlamento Europeo, y se había previsto que le sucediera en una votación la próxima semana.
“Tengo el corazón roto. Europa ha perdido un líder, yo he perdido un amigo, la democracia ha perdido un campeón. David Sassoli dedicó su vida a hacer del mundo un lugar mejor y más justo”, dijo Metsola.
Decenas de eurodiputados se reunieron frente al edificio principal del Parlamento en Bruselas, que lleva el nombre de otro político italiano, Altiero Spinelli, para conmemorar a Sassoli. La eurodiputada española Iratxe García, que lidera el grupo de centro-izquierda de Sassoli, estaba visiblemente conmocionada.
“Devastada por la pérdida de mi amigo y compañero David Sassoli, un gran presidente del Parlamento Europeo, un europeo apasionado y comprometido y una persona realmente entrañable”, dijo García.
Las banderas de las instituciones de la UE se bajaron a media asta, y el Parlamento celebrará una ceremonia en su memoria el próximo lunes en la sesión plenaria.
El pasado mes de septiembre, Sassoli fue hospitalizado de urgencia en Estrasburgo, y luego trasladado para un tratamiento más largo en Italia, que, tras volver a trabajar en el Parlamento, explicó que tenía una neumonía muy grave. Libró una batalla privada: se había sometido a un trasplante de médula ósea hace 10 años.
“Sassoli era un símbolo de equilibrio, humanidad y generosidad. Estas cualidades han sido siempre reconocidas por todos sus colegas, de todos los ámbitos políticos y de todos los países europeos”, dijo el primer ministro italiano, Mario Draghi.
Presidente de la Pandemia
Nacido en Florencia, Sassoli se trasladó a Roma para seguir los pasos de su padre, que también era periodista. Sin embargo, durante toda su vida siguió siendo aficionado al club de fútbol Fiorentina.
Primero trabajó en la prensa y luego se dedicó a la radiodifusión, siendo presentador en la RAI y más tarde en la TG1. Fue una cara conocida en Italia antes de pasar a la escena europea como eurodiputado.
Para los que le conocieron, la primera palabra que les viene a la mente sobre él es “amable”.
Sin embargo, la historia no fue amable con él: la pandemia de Covid-19 golpeó duramente al Parlamento. El distanciamiento social hizo imposible los debates en directo, la legislación se ralentizó, los diputados tuvieron que luchar para mantener el peso político de la institución.
Sassoli tomó decisiones extraordinarias, y a menudo difíciles.
Introdujo un sistema de votación a distancia para mantener el parlamento en funcionamiento, abrió algunos de los edificios del Parlamento Europeo para los necesitados en los primeros días de la pandemia, y supervisó la decisión de distribuir comidas en las tres bases del parlamento, incluyendo Luxemburgo y Estrasburgo.
“Quería que Europa estuviera más unida, más cerca de su gente, más fiel a nuestros valores. Ese es su legado”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sobre el primer presidente del Parlamento fallecido en el cargo.
“El vacío que deja David Sassoli es grande. Un político apasionado, leal, inteligente, capaz de conciliar dos cualidades difíciles de igualar en política: la serenidad y la firmeza en los principios”, dijo de él el ex primer ministro italiano y ex jefe de la Comisión, Romani Prodi, según ANSA.
Y añadió: “E incluso antes de eso fue un distinguido periodista. Se dedicó a defender los derechos humanos, a los más frágiles, a luchar contra las desigualdades y disparidades.”
Sassoli tenía previsto escribir a libros y enseñar después de su presidencia. Le lloran su mujer y sus dos hijos.
“Nuestro reto es construir un nuevo mundo que respete a las personas y a la naturaleza, y que crea en una nueva economía basada no sólo en los beneficios de unos pocos, sino en el bienestar de todos”, dijo Sassoli en su mensaje de Navidad.
