Hector Gallego 
Irán está redoblando su apoyo militar a Rusia en una serie de nuevos acuerdos militares que podrían prolongar la guerra en Ucrania y ofrecer a Teherán, golpeado por las sanciones, nuevos salvavidas económicos y de defensa, según cinco funcionarios estadounidenses y de la OTAN familiarizados con el asunto.
En público, los principales líderes estadounidenses y aliados han fustigado a Irán por suministrar aviones no tripulados a Rusia y han prometido hacer todo lo que esté en su mano para bloquear esos envíos. Pero a puerta cerrada, los funcionarios admiten que no hay vías realistas para detener el flujo de bienes militares iraníes a Rusia para su despliegue en Ucrania.
“Desgraciadamente, lo que podemos hacer para detener esta alianza impía sólo con sanciones tiene un límite”, declaró un alto funcionario de Europa del Este que sigue de cerca el asunto.
Irán está redoblando su apoyo militar a Rusia en una serie de nuevos acuerdos militares que podrían prolongar la guerra en Ucrania y ofrecer a Teherán, golpeado por las sanciones, nuevos salvavidas económicos y de defensa, según cinco funcionarios estadounidenses y de la OTAN familiarizados con el asunto.
En público, los principales líderes estadounidenses y aliados han fustigado a Irán por suministrar aviones no tripulados a Rusia y han prometido hacer todo lo posible para bloquear esos envíos. Pero a puerta cerrada, los funcionarios admiten que no hay vías realistas para detener el flujo de bienes militares iraníes a Rusia para su despliegue en Ucrania.
“Desgraciadamente, lo que podemos hacer para detener esta alianza impía sólo con sanciones tiene un límite”, dijo un alto funcionario de Europa del Este que sigue de cerca el asunto.
La cuestión de lo que Washington y sus aliados pueden -o no pueden- hacer para obstaculizar la cooperación entre Moscú y Teherán sirve como prueba de fuego para ver cómo pueden aislar a Rusia de los proveedores militares extranjeros para ayudar a acelerar el final de la guerra. Con muchos de los‘s con muchos de los suministros militares de Rusia agotándose y su base industrial de defensa estrangulada por las sanciones occidentales, Moscú busca cada vez más ayuda exterior y transferencias de armas -de la vecina Bielorrusia, de Irán y Corea del Norte, y (posiblemente) de China- para seguir luchando en Ucrania.
La cuestión del apoyo de Irán al ejército ruso ha adquirido un nuevo sentido de urgencia para los responsables políticos occidentales después de que las fuerzas rusas lanzaran otra salva de aviones no tripulados de fabricación iraní en Ucrania esta semana. Aunque 11 de los 14 aviones no tripulados de fabricación iraní, la mayoría dirigidos a la capital, Kiev, fueron derribados, el último ataque indica que Rusia seguirá buscando formas de prolongar la guerra atacando a civiles ucranianos fuera de los campos de batalla militares.
Moscú y Teherán ya han avanzado planes para construir una fábrica de aviones no tripulados dentro de Rusia que podría producir miles de aviones no tripulados por año, los funcionarios de EE.UU. y la OTAN confirmó, detallando un plan informó por primera vez por el Wall Street Journal. Además, los funcionarios dijeron que Rusia está preparando planes para proporcionar a Irán aviones de combate militares avanzados, helicópteros y sistemas de defensa aérea.
Irán y Rusia tienen una larga historia de cooperación contra las potencias occidentales, pero los expertos la han descrito como una asociación nacida de la conveniencia en casos concretos y cargada de desconfianza mutua. Pero los nuevos acontecimientos en Ucrania han empujado a Rusia a cambiar eso profundizando sus lazos con Teherán más allá de los niveles anteriores, dijeron altos funcionarios estadounidenses y de otros países occidentales.
La alianza militar de Rusia e Irán “se está moviendo a un ritmo bastante rápido en una dirección muy peligrosa en este momento”, dijo el director de la CIA William Burns a CBS News en una entrevista reciente. “Rusia está proponiendo ayudar a los iraníes en su programa de misiles y también al menos considerando la posibilidad de proporcionar aviones de combate a Irán también.”
“Eso crea riesgos evidentes no sólo para el pueblo de Ucrania, y nosotros‘ya hemos visto las pruebas de ello, sino también riesgos para nuestros amigos y socios en todo Oriente Medio”, añadió Burns.
La floreciente alianza ha causado alarma dentro de la OTAN, incluso entre las potencias europeas que han tratado de mantener un diálogo abierto con Irán para reactivar las negociaciones diplomáticas sobre su programa de armas nucleares. Irán es “ahora una parte regular de nuestras sesiones informativas de inteligencia” sobre la guerra en Ucrania, dijo un funcionario de la OTAN, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos sensibles.
Por ahora, funcionarios estadounidenses y de la OTAN y expertos independientes dijeron que el apoyo militar de Irán a Rusia no sería suficiente para cambiar el rumbo de la guerra a favor de Rusia, ya que Moscú lucha por recuperar la ventaja frente a la resistencia ucraniana efectiva y respaldada por Occidente. Pero podría ser suficiente para prolongar la guerra y aumentar su número de muertos. El avance de la cooperación militarentre Moscú y Teherán podría dar a las fuerzas rusas una ventaja de combate en casos específicos en el campo de batalla y permitir a Rusia apuntar más a la infraestructura civil de Ucrania con aviones no tripulados suicidas de fabricación iraní a medida que se queda sin sus propias municiones guiadas de precisión.
“No es como si Irán tuviera una base industrial militar masiva que de repente puede brotar a la vida”, dijo el funcionario de la OTAN. “Pero tienen industria. Fabrican algunos equipos militares relativamente de vanguardia, y eso ahora puede fluir a los rusos, lo cual es malo, ya que cualquier apoyo adicional a Rusia es malo.”
A su vez, el apoyo militar ruso a Irán podría dar a los militares del país ventajas adicionales frente a cualquier posible enfrentamiento militar con Estados Unidos o sus aliados en Oriente Medio. Un funcionario estadounidense dijo que si Rusia suministrara a Irán sistemas avanzados de defensa antiaérea, como el sistema de misiles S-300 o S-400, ayudaría a Teherán a proteger mejor su infraestructura para armas nucleares de posibles ataques israelíes.
“Las ramificaciones van mucho más allá de Ucrania”, dijo el funcionario estadounidense.
Otros expertos apuntan a la amenaza de que Rusia proporcione tecnología de gama alta a Irán para producir drones más eficaces y letales. “Los drones iraníes avanzados construidos con la ayuda de Rusia no solo se quedarán en Europa para su uso en Ucrania”, dijo Jonathan Lord, académico del think tank Center for a New American Security. “Van a proliferar y encontrar su camino hacia objetivos en Oriente Medio”.
En respuesta a estos acontecimientos, Estados Unidos ha emitido en los últimos meses una serie de sanciones contra empresas iraníes de aviones no tripulados, incluidos los ejecutivos de Qods Aviation Industries, un fabricante de defensa iraní que diseña aviones no tripulados, y el jefe de la Organización de Industrias Aeroespaciales de Irán. El mes pasado, Estados Unidos sancionó a ocho ejecutivos de la empresa iraní Paravar Pars, que fabrica los drones Shahed que Rusia despliega en Ucrania. El Departamento de Comercio de Estados Unidos también emitió nuevas medidas de control de las exportaciones el pasado fin de semana dirigidas específicamente a los drones iraníes utilizados por Rusia en Ucrania, en un intento de interrumpir el flujo de productos y tecnología extranjeros que se destinan a la producción de esos drones.
Lord dijo que las sanciones y los controles a la exportación pueden obstaculizar la alianza militar entre Rusia e Irán, pero no pueden detenerla por completo.
“No se va a detener este tipo de colaboración”, dijo. “Se pueden hacer cosas para intentar ralentizarla y hacerla menos eficaz, pero en última instancia, estos países se están acercando fundamentalmente por la naturaleza del conflicto”.
