Alfonso Esteban 
A medida que Rusia refuerza su control sobre el suministro de gas en Europa, el continente se tambalea bajo el peso de una de las peores crisis energéticas de su historia. Los elevados precios han obligado a muchos dirigentes europeos a adoptar medidas dolorosas – racionamiento, rescates e incluso la vuelta a la energía del carbón – mientras que otros se han apresurado a asegurar nuevos acuerdos con Azerbaiyán, Argelia y los Emiratos Árabes Unidos en un último esfuerzo por reforzar sus propios suministros.
Y con la llegada del invierno, se encuentran en una carrera contra el tiempo. Rusia, el mayor proveedor individual de gas natural al continente, ha dicho que no puede cumplir algunos contratos de suministro existentes, lo que significa que habrá menos gas para Europa, justo cuando las temperaturas están subiendo y el almacenamiento de gas necesita llenarse antes del invierno.
“Rusia nos está chantajeando. Rusia está utilizando la energía como un arma”, dijo el miércoles la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. “Y por lo tanto, en cualquier caso, ya sea un corte importante parcial del gas ruso o un corte total del gas ruso, Europa tiene que estar preparada”.
A medida que Rusia refuerza su control sobre el suministro de gas en Europa, el continente se ha ido hundiendo bajo el peso de una de las peores crisis energéticas de su historia. Los elevados precios han obligado a muchos líderes europeos a tomar medidas dolorosas.racionamientomientras que otros se han esforzado por garantizar la seguridad de la energía. nuevos acuerdos con Azerbaiyán, Argelia y los Emiratos Árabes Unidos en un último esfuerzo por reforzar sus propios suministros.
Y con la llegada del invierno, se encuentran en una carrera contra el tiempo. Rusia, el mayor proveedor individual de gas natural al continente, ha dicho que no puede cumplir algunos contratos de suministro existentes, lo que significa que habrá menos gas para Europa, justo cuando las temperaturas están subiendo y el almacenamiento de gas necesita llenarse antes del invierno.
“Rusia nos está chantajeando. Rusia está utilizando la energía como un arma”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. dijo el miércoles. “Y por lo tanto, en cualquier caso, ya sea un corte importante parcial del gas ruso o un corte total del gas ruso, Europa tiene que estar preparada”.
Para comprender la magnitud de la actual crisis energética -y lo que podría deparar el futuro-Política Exterior habló con Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía. Esta entrevista ha sido editada ligeramente para darle mayor longitud y claridad.
Foreign Policy: Usted ha escrito sobre cómo el mundo está experimentando la primera crisis energética verdaderamente global de la historia. ¿Qué diferencia a ésta de otras crisis energéticas anteriores y cómo hemos llegado a este punto?
Fatih Birol: Las más importantes antes de la actual fueron las dos crisis petroleras consecutivas de los años 70. Pero esta vez no se trata sólo de petróleo, sino de petróleo, gas, carbón y electricidad. Abarca todo el sector energético. Las razones son sencillas: Hasta el 24 de febrero, Rusia era el primer exportador de petróleo del mundo, el primer exportador de gas natural del mundo y un actor importante en los mercados del carbón. Después de la invasión, hemos visto que lo que el mundo está viviendo hoy es una gran crisis energética global, quizá la primera, por su profundidad y por su complejidad. En mi opinión, el mundo tardará bastante tiempo en superar esta crisis energética global.
Por supuesto, en comparación con la década de 1970, también somos un poco afortunados porque, a diferencia de la década de 1970, tenemos algunas opciones fácilmente disponibles que podemos aprovechar más, como las energías renovables, mucho más baratas ahora en comparación con la década de 1970. Tenemos coches eléctricos, tenemos energía nuclear, tenemos diferentes opciones. Otra diferencia entre ahora y los años 70 es que muchos países de todo el mundo tienen compromisos climáticos para estar en línea con sus objetivos de París. Así que, por un lado, hay algunas similitudes con los años 70. Pero por otro lado, hay una naturaleza diferente de la crisis energética que tenemos hoy.
Dicho esto, es importante señalar que en los años 70, al igual que hoy, la crisis del petróleo no sólo hizo subir las cifras de la inflación y llevó al mundo a una recesión económica, sino que también se produjeron importantes mejoras en las tecnologías energéticas. Por poner dos ejemplos, justo antes de la crisis del petróleo, un coche medio necesitaba 18 litros de gasolina para recorrer 100 kilómetros [or around 13 miles per gallon]. Después de la crisis del petróleo, los gobiernos pusieron en marcha políticas, y un coche medio en el mundo necesitaba unos 10 litros para recorrer 100 kilómetros [or around 24 miles per gallon]. Y la segunda cosa es que usted ha visto en todo el mundo: Los países están construyendo una tras otra centrales nucleares,de nuevo como respuesta a la crisis del petróleo. Hoy en día, muchos gobiernos de todo el mundo están viendo que el 24 de febrero también puede ser un punto de inflexión en la formulación de políticas energéticas en muchos países del mundo, y como tal puede ser un impulso a las tecnologías energéticas limpias y más seguras.
FP: Muchos expertos en energía han hecho sonar la alarma sobre la seguridad energética de Europa este invierno. En los próximos meses, ¿qué es lo que más le preocupa? ¿Cuál es el peor escenario posible?
FB: Cuando lo veo, los distintos países tienen diferentes prioridades, pero la seguridad energética, junto con la seguridad nacional, es una prioridad máxima para muchos países. Junto con esta crisis económica o los factores económicos, más los compromisos climáticos, los tres juntos son una combinación muy poderosa. Y creo que esta poderosa combinación puede impulsar las tecnologías energéticas limpias y seguras.
Pero tenemos en los próximos meses, especialmente en el contexto del gas natural, pero también en el del petróleo, meses difíciles por delante. En muchas partes del mundo, especialmente en Europa, este invierno puede ser un reto, porque las políticas energéticas europeas, en mi opinión, dependen erróneamente de las importaciones energéticas rusas a un nivel desproporcionado, un nivel muy alto. Y ahora, el hecho de que Rusia utilice la energía como arma significa que Europa, y en consecuencia diferentes partes del mundo, pueden tener un invierno difícil. Y si miramos las cifras, es posible que todavía tengamos que reducir el consumo de gas en Europa, a un nivel significativo, de lo contrario será muy difícil para Europa pasar este invierno.
FP: En Europa, gran parte de la atención se centra actualmente en el gasoducto Nord Stream 1. En los primeros informes, El presidente ruso Vladimir Putin dijo que Rusia planea cumplir sus compromisos, pero con volúmenes más bajos y con advertencias de futuras interrupciones. ¿Qué significa esto para Europa?
FB: Incluso si parte del gas ruso fluyera desde Nord Stream 1 a toda Europa, es posible que tuviéramos que reducir el uso del gas. No podemos resolver este problema sin reducir el uso del gas en Europa. Los suministros adicionales, los suministros de gas disponibles de otros países, ya sea Noruega o Azerbaiyán, no serán suficientes.
FP: La Unión Europea acaba de anunciar un plan para empezar a racionar el gas. ¿Es un paso en la dirección correcta?
FB: Esto está muy en línea con lo que hemos sugerido, y espero que este recorte voluntario del 15% sea suficiente para pasar el invierno. Pero creo que puede ser necesario hacer más recortes cuando lleguemos al invierno. Cuanto más tarde en recortar el uso del gas, más drásticas serán las medidas que tengamos que tomar cuando nos acerquemos al invierno.
FP: En las últimas semanas, hemos visto que varios países europeos han vuelto a poner en marcha sus centrales eléctricas de carbón. ¿Le preocupa lo que esto pueda significar para los objetivos climáticos?
FB: Ahora nos enfrentamos a una gran crisis humanitaria en Ucrania y en otros lugares. Estamos asistiendo, como ya he mencionado, a una crisis energética mundial. Pero la tercera crisis es la climática, y como todos ustedes saben, cerca del 80% de las emisiones que causan el cambio climático provienen del sector energético, y es la razón por la que necesitamos reducir significativamente nuestro uso de combustibles fósiles si tenemos alguna posibilidad de alcanzar nuestros objetivos climáticos globales. Dicho esto, actualmente nos encontramos en un contexto de guerra, y aquí puede haber algunas respuestas inmediatas para pasar estos próximos meses. Aquí entendería perfectamente que algunos países hicieran uso del carbón.
La otra cosa es que creo que las respuestas que estamos dando a la crisis actual no deberían conducir a grandes inversiones a gran escala en combustibles fósiles, que bloquearían nuestro sistema energético y minimizarían, si no anularían, nuestras posibilidades de alcanzar nuestros objetivos climáticos. Tales inversiones, en mi opinión, tienen al menos dos grandes riesgos. Uno de ellos es el riesgo climático, que no alcancemos nuestros objetivos climáticos. Y el segundo es un riesgo empresarial, porque una gran parte, la mayoría de esos proyectos de combustibles fósiles a gran escala sólo [be completed] varios años después, y para entonces, si habrá o no necesidad de más carbón, más petróleo, es un gran interrogante.
FP: Fuera de Europa, estamos viendo que muchos países también están sufriendo estos precios más altos y la escasez de combustible. La AIE ha dicho que ahora hay 25 millones más personas en África que viven sin electricidad hoy en día en comparación con antes de la pandemia. ¿Cuál es la magnitud de esta crisis fuera de Europa, y qué efectos se están produciendo en las economías de mercado emergentes?
FB: Cuando hablamos de la crisis energética, la atención internacional se centra enprincipalmente en Europa y a veces en Norteamérica. Pero los países que más sufren son los emergentes, porque, por un lado, se enfrentan a los altos precios de la energía y, por otro, sus monedas son más débiles, y están pasando por momentos muy difíciles.
Aquí me gustaría destacar a los países africanos, los países del África subsahariana. En los últimos 10 años, el número de personas que no tienen acceso a la electricidad ha disminuido a pesar del crecimiento de la población. Esto era una muy buena noticia. Pero como resultado de la crisis económica y la crisis energética, estamos viendo por primera vez, lamentablemente, que el número de personas que no tienen acceso a la electricidad está aumentando. Esos países están sometidos a una gran carga como consecuencia de la invasión de Rusia en Ucrania, y necesitan una atención especial por parte de los economistas internacionales.
