Alberto Vega 
ZHANAOZEN/NUR-SULTAN/ALMATY/SHYMKENT/ORAL — Cientos de personas de la región occidental kazaja de Mangystau protestan por tercer día consecutivo el 4 de enero por una repentina y drástica subida de los precios del gas licuado de petróleo (GLP) utilizado en los vehículos.
Los manifestantes que reclaman una bajada del precio del gas y la dimisión del gobierno pasaron su segunda noche al aire libre en las plazas centrales de la ciudad de Zhanaozen y Aqtau, el centro administrativo regional.
Se celebraron concentraciones más pequeñas en la ciudad septentrional de Aqtobe, en Shymkent, en el sur, en Oral, en el oeste, en Almaty, en el sureste, y en Nur-Sultan, la capital, para apoyar a los manifestantes de Mangystau y expresar el descontento por cuestiones como la corrupción, el desempleo y los bajos salarios.
Más de 20 personas fueron detenidas por la policía en las protestas.
En un intento de calmar a los manifestantes, el presidente Qasym-Zhomart Toqaev anunció que una comisión gubernamental que incluye a miembros de su administración ha comenzado a trabajar en Aqtau para “encontrar una solución mutuamente aceptable al problema que ha surgido en interés de la estabilidad de nuestro país.”
“Se han dado instrucciones a las fuerzas del orden para que impidan las violaciones del orden público. Los manifestantes deben ser responsables y estar dispuestos al diálogo”, escribió en un tuit.
El Gobierno ha dicho que “aplicará un paquete de medidas para regular” los precios del GLP.
El precio del litro de GLP subió a 120 tenge (28 céntimos de dólar) en las gasolineras de Mangystau a principios de este año, frente a un precio de 50-60 tenge (12-14 céntimos) en 2021.
Zhanaozen fue el escenario de una represión policial en 2011 contra los trabajadores del petróleo que protestaban por los salarios y las condiciones de trabajo, que se cobró la vida de al menos 16 de ellos.
El residente de Aqtau, Esberdy Asauov, dijo a RFE/RL que unos 6.000 manifestantes, en su mayoría jóvenes, se encontraban en la plaza Yntymak de la ciudad en la tarde del 3 de enero, exigiendo la dimisión del gobierno y pidiendo a las autoridades que luchen contra el desempleo y la corrupción.
En la plaza se instalaron una tienda de campaña y una yurta. La policía no permitió que los manifestantes instalaran estufas y cocinaran comida caliente, pero los lugareños y los empresarios les llevaron comida caliente, según Asauov.
Las autoridades han cerrado las carreteras de acceso a la ciudad.
En Nur-Sultan, la policía detuvo al menos a tres personas que protestaban frente al edificio del gobierno de la ciudad, mientras que las conexiones de Internet móvil fueron desactivadas en la zona.
Al menos tres manifestantes fueron detenidos en la ciudad el día anterior.
En Almaty, la mayor ciudad de Kazajistán, la Plaza de la República fue cerrada al público y el acceso a la conexión de Internet móvil fue limitado.
La policía lleva a cabo al menos 10 “detenciones preventivas” antes de una protesta prevista convocada por el empresario fugitivo y ex ministro de Energía Mukhtar Ablyazov, líder del prohibido Opción Democrática de Kazajistán (DVK).
En Shymkent, la policía desalojó por la fuerza a más de 10 personas reunidas frente al edificio del gobierno local, mientras que hombres no identificados vestidos de civil impidieron que un corresponsal de RFE/RL filmara.
Los grupos de derechos humanos han afirmado que la ley kazaja sobre concentraciones públicas contradice las normas internacionales, ya que exige un permiso previo de las autoridades para celebrar concentraciones. También prevé el enjuiciamiento por organizar y participar en concentraciones no sancionadas, a pesar de que la Constitución del país garantiza a sus ciudadanos el derecho a la libertad de reunión.
En los últimos años, muchos activistas de la nación centroasiática han sido condenados a largas penas de prisión o a penas de libertad restringida similares a la libertad condicional por su implicación en las actividades de DVK, así como por participar en las concentraciones organizadas por el grupo.
