Carolina Ortega 
Cuando Nicola Sturgeon, primera ministra de Escocia, lanzó la semana pasada en Edimburgo la nueva campaña de su gobierno a favor de la independencia de Escocia, trató de revitalizar el debate que define a Escocia.
La cuestión de si Escocia debe seguir formando parte del Reino Unido o convertirse en un Estado separado es la piedra angular, aunque sea imperfecta, repetitiva y consumidora, de la política escocesa moderna.
Ese debate nunca disminuyó después del referéndum de independencia de Escocia de 2014. Los grandes acontecimientos -el Brexit, la pandemia y ahora la guerra de Ucrania, entre otros- se integran en el debate constitucional. Cambian el contexto, pero se utilizan principalmente para expresar los mismos argumentos de nuevas maneras.
Sin embargo, para el gobierno escocés y la dirección del Partido Nacional Escocés (SNP), que gobierna Sturgeon, el tema de la independencia ha estado en una forma de suspensión desde el inicio de la pandemia.
Ya no. En su discurso de presentación, Sturgeon declaró sin tapujos que “es hora de hablar de la independencia”.
Es una verdad tácita que al SNP le gustan demasiado las publicaciones gubernamentales recién editadas como atrezzo. Fiel a su forma, el lanzamiento de la campaña de independencia presentó un nuevo informe del gobierno escocés, comparando el historial económico y social del Reino Unido con el de otros estados europeos – y argumentando, como era de esperar, que Escocia debería ser independiente como resultado.
Este informe es el primero de lo que será una serie que abordará aspectos fundamentales del debate sobre la independencia, como la moneda, el comercio y la pertenencia a la UE. En conjunto, pretenden constituir el nuevo prospecto del gobierno escocés para hacer realidad la independencia en el mundo post-Brexit.
Desde 2017, y sobre todo debido al Brexit, el gobierno escocés ha defendido que debe celebrarse un nuevo referéndum de independencia. Tras las elecciones parlamentarias escocesas del pasado mes de mayo, el SNP se comprometió a celebrar un referéndum a finales de 2023. La semana pasada se sugirió que tiene en mente octubre de 2023.
Escuchando al SNP y al Partido Verde Escocés, que apoya al primero en el gobierno, la impresión es que un nuevo referéndum es una certeza inmutable y la independencia una perspectiva cercana.
Londres dice ‘no’
En realidad, eso es sólo la mitad del panorama. El gobierno del Reino Unido se ha opuesto a la premisa de un segundo referéndum durante todo el tiempo que el gobierno escocés ha defendido. Su disputa parece intratable, y el lanzamiento de una campaña unilateral no va a generar una resolución.
Este impasse del referéndum plantea cuestiones fundacionales: sobre la naturaleza del poder dentro del Estado británico, la idoneidad de una constitución amorfa y el lugar de la autoridad democrática para Escocia.
Sin embargo, independientemente de ellas, los aspectos prácticos siguen siendo los mismos. Para que Escocia tenga un camino viable hacia la independencia, tanto el gobierno escocés como el británico tendrían que cooperar estrechamente en todas las etapas. Para convertirse en un nuevo Estado, Escocia necesitaría el apoyo del anterior.
Este es el hecho que algunos en el movimiento independentista escocés más quieren ignorar. La incredulidad es la respuesta a cualquier sugerencia de que la futura condición de Estado de Escocia estaría sujeta a las realidades de las relaciones internacionales, y a la necesidad de que el Estado del Reino Unido respalde también la independencia de Escocia.
En 2014, Londres respaldó el referéndum y ambas partes acordaron aplicar su resultado. Hoy, ese tipo de consenso es inexistente. En su ausencia, el gobierno escocés ha decidido plantar cara al gobierno del Reino Unido y, por medios desconocidos, obligarle a aceptar la votación.
Esta estrategia de referéndum es una apuesta masiva por parte del SNP.
En el lanzamiento de la campaña, Sturgeon señaló que el gobierno escocés estaba preparado para celebrar un referéndum unilateral. No expuso un plan para llegar a un acuerdo con el gobierno del Reino Unido. En lugar de intentar tender puentes con el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, la persona cuyo apoyo es más necesario para un referéndum, Sturgeon ridiculizó sus credenciales democráticas.
Por ahora, no está del todo claro cómo espera el gobierno escocés traducir su postura adversa en un respaldo al referéndum por parte del gobierno del Reino Unido. El SNP y los Verdes podrían seguramente ayudarse a sí mismos acercándose a Johnson más como el líder extranjero en el que quieren que se convierta a través de la independencia: con tacto, no con insultos.
La dirección del SNP siente la impaciencia de sus miembros y del movimiento independentista en general por un referéndum. Si el partido se presentara a las próximas elecciones al parlamento escocés en 2026 sin haber celebrado un referéndum, la recepción por parte de los partidarios tradicionales podría ser peligrosamente gélida.
La opinión pública escocesa sigue siendo bastante equitativaSegún los sondeos, la cuestión de la independencia está dividida, con una ligera ventaja para los partidarios del Reino Unido. Si se produjera una votación, ninguno de los dos bandos partiría con una ventaja abrumadora.
Las posibilidades de que se celebre un referéndum de independencia escocesa en 2023 siguen siendo inciertas. El gobierno escocés podría afinar su enfoque en los próximos meses.
Por el momento, sin embargo, está en curso de colisión con el gobierno del Reino Unido. Sería en el mejor interés de todos los implicados encontrar una ruta alternativa.
