Hector Gallego 
PINEROLO, Italia – En una calurosa tarde de mediados de septiembre, cuando faltan menos de 10 días para que los italianos acudan a las urnas en unas elecciones generales en las que hay mucho en juego, unas pocas docenas de personas se reunieron en un centro comunitario de Pinerolo, una ciudad de 35.000 habitantes en el noroeste del país.
La rama local del Partido Democrático (PD), la principal alternativa de centro-izquierda a la coalición de derecha dura que se espera que gane a lo grande el 25 de septiembre, celebraba su feria anual, con debates políticos, conciertos y cocina tradicional. Los responsables locales del partido en el escenario trataron de dar un tono optimista, mientras hablaban de los derechos de los trabajadores y de la transición energética a una audiencia de simpatizantes, en su mayoría de edad avanzada, algo distraídos por la comida que se avecinaba. Al fin y al cabo, según las últimas encuestas publicadas antes de que entrara en vigor un apagón electoral, el PD es el segundo partido más popular de Italia, muy cerca de los Hermanos de Italia postfascistas de Giorgia Meloni.
Sin embargo, una sensación de fatalidad inminente ensombreció la feria. En esta circunscripción, la derecha se impuso en las últimas elecciones generales de hace cinco años, que dieron lugar a un Parlamento colgado. Ahora, la alianza de derechas liderada por los Hermanos de Italia, que también incluye a la ultraderechista Liga de Matteo Salvini y a la conservadora Forza Italia del ex primer ministro Silvio Berlusconi, se espera que obtenga alrededor del 45% de los votos nacionales, unos 15 puntos más que la coalición de centro-izquierda formada por el PD y algunos partidos más pequeños. Debido al complejo sistema electoral italiano, esto podría traducirse en una abrumadora mayoría de dos tercios en el Parlamento.
PINEROLO, Italia – En una calurosa tarde de mediados de septiembre, cuando faltan menos de 10 días para que los italianos acudan a las urnas en unas elecciones generales en las que hay mucho en juego, unas pocas docenas de personas se reunieron en un centro comunitario de Pinerolo, una ciudad de 35.000 habitantes en el noroeste del país.
La sección local del Partido Democrático (PD), la principal alternativa de centro-izquierda a la coalición de extrema derecha que se espera que gane el 25 de septiembre, celebraba su feria anual, con debates políticos, conciertos y cocina tradicional. Los responsables locales del partido en el escenario trataron de dar un tono optimista, mientras hablaban de los derechos de los trabajadores y de la transición energética a una audiencia de simpatizantes, en su mayoría de edad avanzada, algo distraídos por la comida que se avecinaba. Después de todo, según el último encuestas publicadas antes de que entrara en vigor un apagón electoral, el PD es el segundo partido más popular de Italia partido, seguido de cerca por los Hermanos de Italia post-fascistas de Giorgia Meloni.
Sin embargo, una sensación de fatalidad inminente ensombreció la feria. En este distrito, la derecha se impuso en las últimas elecciones generales de hace cinco años, que dieron lugar a un Parlamento colgado. Ahora, se espera que la alianza de derechas liderada por Hermanos de Italia, que también incluye a la ultraderechista Liga de Matteo Salvini y a la conservadora Forza Italia del ex primer ministro Silvio Berlusconi, obtenga alrededor del 45% de los votos nacionales, unos 15 puntos más que la coalición de centro-izquierda formada por el PD y algunos partidos más pequeños. Debido al complejo sistema electoral italiano, esto podría traducirse en una abrumadora mayoría de dos tercios en el Parlamento.
El líder del PD, Enrico Letta, dijo que “hay un viento de derecha que barre Europa”. Política Exterior. “El sentimiento que prevalece entre la gente es el miedo, y la derecha es tradicionalmente muy hábil para explotar los miedos. Es una campaña dura, muy dura”, dijo.
Un gobierno dirigido por Meloni sería uno de los más ultraderechistas vistos en una democracia occidental desde la Segunda Guerra Mundial. A pesar de sus recientes esfuerzos por dar una imagen más moderada, su partido nunca se ha desprendido del todo de sus raíces fascistas. El conservadurismo de Meloni en materia de derechos reproductivos ha alimentado el temor de que tome medidas para dificultar el acceso al aborto, como ya se acusa a la derecha de hacer en las regiones bajo su control. Tanto Hermanos de Italia como la Liga mantienen posturas antiinmigración y euroescépticas, y se han puesto regularmente del lado del primer ministro húngaro, Viktor Orban, en su enfrentamiento con las autoridades de la UE por el retroceso democrático de su país.
Gran parte de los problemas del PD se deben a su incapacidad para construir un frente más amplio y popular. Letta se ha negado a buscar un acuerdo con el Movimiento Cinco Estrellas, un partido de izquierdas que supera el 10% en las encuestas, por su papel en el colapso del gobierno de unidad nacional del ex primer ministro Mario Draghi este verano. Los antiguos miembros del PD, Matteo Renzi y Carlo Calenda, también han creado una alianza separada y centrista que se presenta en solitario.
El PD afirma que su estrecha coalición es la única esperanza de la izquierda para frustrar el intento de la extrema derecha de hacerse con el poder. Letta, de 56 años, se mantiene en su estilo de comunicación comedido, muy alejadodesde los tonos airados y el lenguaje con los pies en la tierra utilizados por Meloni o los frívolos vídeos que suele colgar Salvini en las redes sociales. En un país que eligió a Berlusconi más de una vez, Letta dijo que confía en los votantes italianos.
“Mi apuesta es que los italianos apreciarán un comportamiento serio, en contraposición al populismo”, dijo.
La apuesta de Letta aún no ha dado sus frutos. “Definitivamente tiene un problema de carisma”, dijo Marco Tarchi, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Florencia. “Cuando intenta parecer duro, es difícil tomarle en serio”.
“Letta tiene el estilo de un intelectual, de alguien a quien le gusta razonar, convencer, que utiliza tonos moderados y se abstiene de las peleas”, dijo Piero Ignazi, politólogo de la Universidad de Bolonia. “Eso está muy bien para los debates en las aulas universitarias, pero puede ser poco eficaz en una campaña electoral”.
El PD también está desgastado por su presencia casi ininterrumpida en el gobierno durante la última década, en la que ha participado en seis coaliciones de gobierno diferentes. El propio Letta fue primer ministro durante casi un año entero entre 2013 y 2014.
“El partido siempre se ha sacrificado por la estabilidad y la gobernabilidad del país”, dijo Letta. “Hoy estamos pagando un precio”, dijo.
Los Hermanos de Italia, por su parte, han pasado los últimos años en los asientos baratos. Sin asumir ninguna responsabilidad de gobierno, el partido ha visto cómo sus números en las encuestas se han disparado del 4% al 25% desde 2018. Según Marc Lazar, experto francés en política italiana y antiguo compañero de Letta durante la reciente etapa del líder izquierdista en Sciences Po en París, “el PD aparece como el partido del establishment, el partido que siempre ha estado en el poder”. Teniendo en cuenta lo extendido que está el sentimiento antipolítico en Italia, esto hace mella en su credibilidad.”
Un reciente encuesta muestra que la popularidad del PD está directamente relacionada con el sueldo de los encuestados: Los demócratas son, con diferencia, el partido más popular entre los ricos, pero apenas alcanzan el 9% entre los trabajadores de las fábricas, un enorme 49% de los cuales apoyan a partidos de extrema derecha como Hermanos de Italia o la Liga. Puede que la propia trayectoria de Letta no sea el mejor cartel del partido. En marcado contraste con Meloni -que creció en un barrio obrero de la capital italiana, se presenta como un hijo de los suburbios y nunca pasó del bachillerato-, Letta es hijo de un profesor universitario y él mismo fue académico, dirigiendo la Escuela de Asuntos Internacionales de Sciences Po durante casi seis años. Es sobrino de Gianni Letta, un estrecho asesor de Berlusconi que, como dijo un destacado periodista italiano, “conoce y se lleva muy bien con todos los que importan en Roma.”
En cierto modo, Letta representa el alma más conservadora del PD. Católico, se formó en la Democrazia Cristiana, el antiguo partido demócrata-cristiano que dominó la política italiana durante medio siglo, parte del cual se fusionó con el actual Partido Democrático. Sin embargo, con Letta, el PD está haciendo campaña con una plataforma fuertemente progresista, en un intento de invertir la tendencia que está viendo la hemorragia de votantes de la clase trabajadora en toda Europa.
“Debemos, por todos los medios, reavivar nuestra conexión con los trabajadores”, dijo Letta. Promete aumentar los salarios, fomentar los contratos de trabajo de larga duración y poner fin a las prácticas no remuneradas generalizadas que asolan el mercado laboral italiano. También propone una “dote” de 10.000 euros para los jóvenes de 18 años con bajos ingresos para ayudarles a empezar en la vida, que pagaría subiendo el impuesto de sucesiones a los millonarios. Quiere defender los derechos reproductivos de las mujeres e introducir el matrimonio homosexual.
Aunque es un eurófilo acérrimo, también cree que las estrictas normas fiscales de la UE, suspendidas en respuesta a la crisis del coronavirus, deberían reformarse y relajarse de una vez por todas, un guiño a los fuertes sentimientos antiausteridad que aún persisten en un país que tuvo que soportar dolorosos programas de consolidación presupuestaria en la década de 2010, para evitar el riesgo de impago provocado por su altísima deuda pública. Sin embargo, muchos izquierdistas italianos siguen desconfiando. Hace unos años, bajo el liderazgo de Matteo Renzi, el PD viró hacia una postura proempresarial, impulsando una polémica reforma laboral que, según los críticos, erosionó los derechos de los trabajadores y provocó una inseguridad laboral generalizada.
“El PD no me convence del todo, lo encuentro muy arraigado al neoliberalismo”, dijo Fabrizio, un psicólogo de 38 años que vive en Roma y que probablemente votará a uno de los partidos más pequeños a la izquierda de los demócratas, hablando con la condición de que no se utilizara su nombre completo. Lo que está ocurriendo con el centro izquierda de Italia no esmuy diferente de lo que les ocurrió a los demócratas de Estados Unidos: una aventura con la globalización lleva a una desagradable lucha con -o peor, a la huida de- las bases. “Los trabajadores vieron las medidas aprobadas por el PD de Renzi como una puñalada por la espalda”, dijo Andrea Ferrato, representante del sindicato Confederación General Italiana. Hoy, los demócratas “lo siguen pagando caro”.
A pesar de lo difícil de la campaña, Letta parece creer que todavía tiene un camino hacia la victoria, o al menos una forma de limitar los daños. Señala el elevado número de votantes indecisos y argumenta que, aunque la derecha tiene una gran ventaja en las encuestas nacionales, en muchos distritos de primera vuelta la carrera se reduce a un puñado de votos.
En muchas cuestiones, el PD puede estar más en línea con la opinión pública de lo que sugieren las fuertes cifras de las encuestas de los Hermanos de Italia. Según un encuesta publicada este mes, la gran mayoría de los italianos está a favor de una fiscalidad progresiva, un mayor impuesto de sucesiones para los ricos y el derecho al aborto. Aunque la mayoría de los encuestados quiere menos inmigración, la mayoría también desea que haya un camino más fácil hacia la ciudadanía italiana para los hijos de los inmigrantes.
Y la coalición de derechas tiene sus propios problemas. En las últimas semanas han aparecido grietas sobre cómo afrontar la crisis energética, con el líder de la Liga, Salvini, pidiendo una costosa intervención estatal y burlándose públicamente de Meloni por su moderación fiscal. En política exterior, los aliados apenas coinciden en nada. Los Hermanos y la Liga están en desacuerdo sobre Rusia, con Meloni esforzándose por afirmar su transatlanticismo y Salvini expresando sus dudas sobre las sanciones occidentales contra Moscú.
Al mismo tiempo, los vínculos de los dos partidos con Orban irritan a Forza Italia de Berlusconi. Después de que la semana pasada los Hermanos y la Liga votaran en contra de una moción del Parlamento de la UE en la que se tildaba a Hungría de “no ser ya una democracia”, Berlusconi amenazó con no participar en ningún gobierno futuro que no cumpliera los principios del europeísmo.
“Los partidos nacionalistas y populistas tienen el camino allanado. Es fácil. No tienen que enfrentarse a la complejidad de los temas”, dijo Matteo Giorgis, concejal del PD que asistió a la feria de Pinerolo.
La derecha puede estar a punto de alcanzar la victoria en las próximas elecciones italianas. Mantener las riendas podría resultar mucho más difícil.
