Carolina Ortega 
Mientras un tercio de Pakistán sigue sumergido tras las devastadoras inundaciones, Muzammil Kakar, secretario general del Partido Haqooq-e-Khalq (HKP), se preocupa por su propia familia en medio de los esfuerzos sobre el terreno para ayudar a las víctimas de las inundaciones cerca de su ciudad natal en la provincia de Baluchistán, Pakistán. Aunque Kakar lleva mucho tiempo involucrado en la defensa del HKP y se ha trasladado a Lahore (Pakistán) tras sus estudios, su familia sigue en Quetta, principalmente ganando dinero con el cultivo de sus huertos de manzanas, como gran parte de la población baluchi que vive principalmente de la agricultura.
Pero con el transporte paralizado y las principales carreteras y vías férreas cubiertas por el agua, Kakar dijo que, a pesar de una buena cosecha inicial, los frutos cosechados se están pudriendo en espera porque no hay manera de enviarlos a los consumidores o a los mercados. Sin embargo, Kakar dijo que el impacto de estas cosechas perdidas está lejos de entenderse. “La gente aquí no se da cuenta de que perder la cosecha significa perder los ingresos de un año. No estamos preparados para las dificultades que se avecinan”, dijo.
Este no es el tipo de historia que se destaca inmediatamente después de la devastación de las inundaciones, porque la mayoría de los esfuerzos se centran en el alivio inmediato de los 33 millones de desplazados internos que lo han perdido todo en el desastre. Sin embargo, Kakar señaló esta historia en particular en un esfuerzo por compartir su preocupación sobre lo que sucederá después, cuando los esfuerzos de ayuda inmediata terminen y el ciclo de noticias se mueva.
Mientras un tercio de Pakistán sigue sumergido tras las devastadoras inundaciones, Muzammil Kakar, secretario general del Partido Haqooq-e-Khalq (HKP), se preocupa por su propia familia en medio de los esfuerzos sobre el terreno para ayudar a las víctimas de las inundaciones cerca de su ciudad natal en la provincia de Baluchistán, Pakistán. Aunque Kakar lleva mucho tiempo involucrado en la defensa del HKP y se ha trasladado a Lahore (Pakistán) tras sus estudios, su familia sigue en Quetta, principalmente ganando dinero con el cultivo de sus huertos de manzanas, como gran parte de la población baluchi que vive principalmente de la agricultura.
Pero con el transporte paralizado y las principales carreteras y vías férreas cubiertas por el agua, Kakar dijo que, a pesar de una buena cosecha inicial, los frutos cosechados se están pudriendo en espera porque no hay manera de enviarlos a los consumidores o a los mercados. Sin embargo, Kakar dijo que el impacto de estas cosechas perdidas está lejos de entenderse. “La gente aquí no se da cuenta de que perder la cosecha significa perder los ingresos de un año. No estamos preparados para las dificultades que se avecinan”, dijo.
Este no es el tipo de historia que se destaca inmediatamente después de la devastación de las inundaciones, porque la mayoría de los esfuerzos se centran en el alivio inmediato de los 33 millones de desplazados internos que lo han perdido todo en el desastre. Sin embargo, Kakar señaló esta historia en particular en un esfuerzo por compartir su preocupación sobre lo que sucederá después, cuando los esfuerzos de ayuda inmediata terminen y el ciclo de noticias se mueva.
Sus preocupaciones están bien fundadas. Con la falta de preparación de Pakistán para la gestión de catástrofes y la atención de los medios de comunicación centrada en un solo acontecimiento durante demasiado tiempo, es casi imposible que se cubran o aborden las repercusiones a largo plazo en ninguna parte.
Pero, aunque no sea inmediato, la historia de la familia de Kakar es crucial para comprender el impacto a largo plazo de este desastre y la historia de cómo llegó aquí en primer lugar, cambiando la lente con la que el mundo ha visto la situación.
Parte de la miopía que ha señalado Kakar puede verse en la mala gestión de las operaciones de socorro por las inundaciones, ya que la mayoría de las organizaciones y personas que coordinan los esfuerzos de socorro se centran en unas pocas zonas seleccionadas mientras que otras se quedan sin recursos. Aftab Lashari, un especialista en pediatría jubilado de Khairpur, provincia de Sindh, ha estado trabajando con la población local para establecer campamentos médicos en Khairpur y en las ciudades y pueblos cercanos para hacer frente a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua que están asolando las zonas afectadas por las inundaciones.
Dijo que estos campamentos han sido anteriormente un elemento fijo de sus vidas aquí debido a la poca atención que Sindh y Baluchistán reciben del gobierno federal, lo que muchos sindhis y baluchis creen que se debe a la excesiva atención y recursos concedidos a la provincia de Punjab. Puede que las divisiones étnicas que han regido los sentimientos pakistaníes desde la partición ya no estén en primer plano, pero siguen dando forma a las estructuras sociales y a la política cada día.
“La gente ni siquiera considera pakistaníes a los sindhis y baluchis. Baluchistán se estaba ahogando, y lo único que nos importaba era la política”, dijo Lashari. “Incluso cuando la catástrofe estaba en su punto álgido, los medios de comunicación no se hicieron eco de ella en absoluto. Sólo se dieron cuenta cuando los ferrocarriles y los trenes cerraron ycuando las carreteras se inundaron, lo que afectó a su transporte”.
La impotencia a la que se enfrentan muchas comunidades remotas es aún más desgarradora cuando se combina con la magnitud de los daños que han tenido que afrontar. Hasta la semana pasada, el número de muertos se acercaba a las 1.400 personas, y se calcula que los daños totales ascienden a 18.000 millones de dólares.
Aunque no hay duda de que lo que ha ocurrido es una anomalía climática sin precedentes, también hay un elemento provocado por el hombre en esta catástrofe, del que hay que hablar de forma constructiva en lugar de limitarse a señalar a los adversarios políticos. La mayor parte de los esfuerzos de socorro están siendo llevados a cabo por civiles y organizaciones no gubernamentales. Aunque el gobierno ha creado fondos y esfuerzos de rescate, una mezcla de mala gestión y grave desconfianza de los civiles hacia el liderazgo político los ha dejado en un segundo plano.
Pero cuando los medios de comunicación atribuyen esta falta de acción a la corrupción, el profesional del agua y geógrafo Simi Kamal dijo que esa afirmación no hace justicia al panorama general. “Nuestro primer fracaso en materia de gobernanza es que nunca hemos tenido un plan realmente bueno sobre cómo contrarrestar el cambio climático; plantar árboles no va a servir de nada”, dijo, y añadió que “los gobiernos locales dirigidos por la gente del lugar tienen que construirse desde la base. La preparación a nivel local es mucho más fácil que tener que estar preparado para gestionar 220 millones de personas juntas”.
De hecho, muchos de los afectados se quejan de que el hecho de que se silencien las voces locales es una de las principales razones por las que se enfrentan a tales pérdidas. Este debate se ha manifestado recientemente sobre si las mujeres rurales afectadas por las inundaciones necesitan toallas sanitarias desechables para su higiene menstrual. Con la devastación de las inundaciones, muchas mujeres están luchando por mantener una higiene menstrual segura. Por ello, algunos grupos han presionado para que se proporcionen productos sanitarios a las víctimas de las inundaciones en un esfuerzo por protegerlas de los problemas de salud menstrual tanto a corto como a largo plazo.
Sin embargo, muchas mujeres urbanas privilegiadas adoptaron posturas opuestas en esta cuestión, y el asunto se convirtió en un debate en las redes sociales cuando, por el contrario, debería haberse centrado en las necesidades matizadas de cada zona que se ha visto afectada. Aunque Ehtesham Hassan, diseñadora gráfica y activista del clima que trabaja en el Punjab, dijo que las mujeres de la zona han respondido positivamente a la introducción de productos sanitarios desechables, no todas han tenido la misma experiencia.
“No he visto a las mujeres exigir compresas sobre el terreno. El sistema de saneamiento en esta zona es muy primitivo, por lo que no pueden utilizar ni desechar las compresas”, afirma Akhtar Hussain Jabbar, antiguo funcionario y abogado que organiza la ayuda en Larkana (Sindh). La brecha entre las voces rurales y urbanas y el constante silenciamiento de las voces rurales en los medios de comunicación hacen que incluso las personas más bien intencionadas no entiendan a menudo lo que se necesita sobre el terreno.
Este es sólo un ejemplo de lo que la experta en catástrofes y clima, Fatima Yamin, dijo que es uno de los mayores defectos en la forma en que los líderes de Pakistán han estado tratando la gestión de desastres. Para ella, las zonas afectadas en Sindh y Baluchistán no pueden ser tratadas o ayudadas de la misma manera porque la crisis climática en ambas zonas debe ser entendida de manera diferente. Señala que, mientras que en Sindh siempre ha llovido y la cuestión era más bien el drenaje del agua de la manera adecuada, en Baluchistán nunca ha llovido en verano y, por lo tanto, las inundaciones repentinas y los torrentes de montaña deben tratarse de manera diferente a largo plazo.
La falta de matices en la comprensión de la crisis climática ha desempeñado un papel importante en llevar a Pakistán a donde está hoy. “Hay una falta de atención a los detalles, ya sea por parte del gobierno federal, del gobierno local o incluso del departamento de meteorología”, dijo Yamin. “Tenemos negadores del clima ampliamente en las estructuras y sistemas de gobierno”.
Tanto Hassan como Jabbar forman parte de los esfuerzos civiles colectivos que han organizado la ayuda en todo el país, pero, a pesar de sus esfuerzos, son demasiado conscientes de que no se conseguirá nada hasta que se apliquen estrategias a largo plazo.
No es que no se hayan puesto en marcha planes o se hayan celebrado debates. Es que la falta de implicación local y la burocracia del gobierno han contribuido a hacer casi imposible la aplicación de nada. En 2010, el entonces presidente paquistaní Asif Ali Zardari llevó a cabo la ceremonia de colocación de la primera piedra de la presa de Winder, cuya finalización estaba prevista inicialmente para 2013; sin embargo, a partir de este año, las previsiones de finalización de la presa se extienden hasta 2025.
Mientras Pakistán paga el precio de una crisis climática creada principalmente por otros países, la gestión de las secuelas con este sistema está resultando desastrosa. Como Mohsin Hafeez, representante de Pakistán en la Comisión Internacional del AguaManagement Institute, dijo: “Pakistán es un cementerio de políticas”.
Es hora de centrarse en lo que es realmente posible ahora; según Kamal, eso significa un cambio severo en los estilos de vida. El primer paso incluye la planificación geográfica y, para muchas comunidades rurales, el cambio de los espacios que han conocido como hogar. Un gran número de comunidades rurales viven en zonas propensas a las inundaciones; a medida que éstas sigan aumentando, habrá que encontrar una solución habitacional más permanente. “Teniendo en cuenta que estas cosas seguirán ocurriendo, cualquier planificación futura debe incluir lugares a los que se pueda llevar a la gente”, dijo Kamal, señalando que muchos pueblos construidos en las riberas de los ríos tendrán que ser reubicados.
Sin embargo, en la actualidad parece que se están tomando dos vías completamente distintas. Una está liderada por los expertos y el gobierno que hablan de lo que hay que hacer a continuación, y la otra está liderada por la población local y los civiles que luchan por conseguir ayuda ellos mismos. Pero hasta que no se unan ambas vías no se podrá encontrar una solución.
