Sara Martin 
En poco más de una semana, las fuerzas ucranianas retomaron Izyum y otras docenas de ciudades ocupadas en una ofensiva relámpago que sorprendió a los funcionarios occidentales y ucranianos por su rapidez, llegando casi hasta la frontera y haciendo huir a las tropas rusas y a las fuerzas separatistas prorrusas para salvar sus vidas.
En lo que va de mes, las autoridades ucranianas afirman que el ejército ha recuperado alrededor de 1.200 millas cuadradas de territorio ocupado por Rusia en la ofensiva, que fue posible gracias al envío de unidades por parte de Rusia para reforzar el sur. Durante el fin de semana, las tropas ucranianas entraron en Izyum y Kupiansk, un importante centro ferroviario y de transporte en el este del país que ayudó a impulsar la ofensiva en Donbás que el presidente ruso Vladimir Putin declaró en abril. Kreminna, también tomada por las fuerzas rusas en la ofensiva de primavera, tenía una bandera ucraniana ondeando el fin de semana. En Lyman, que Ucrania recuperó el sábado, las tropas que entraron en la ciudad informaron de que sus oponentes rusos prácticamente desaparecieron de sus posiciones en el derrumbe. Y los líderes militares rusos, al ver un campo de batalla rehecho en el este del país, despidieron rápidamente al comandante del Distrito Militar Occidental que supervisaba los combates.
“Es una señal de que Rusia puede ser derrotada”, dijo el ministro de Defensa ucraniano Oleksii Reznikov al Financial Times el domingo.
En poco más de una semana, las fuerzas ucranianas retomaron Izyum y otras docenas de ciudades ocupadas en una ofensiva relámpago que sorprendió a los funcionarios occidentales y ucranianos por su rapidez, llegando casi hasta la frontera, y enviando a las tropas rusas y a las fuerzas separatistas prorrusas huyendo por sus vidas.
En lo que va de mes, las autoridades ucranianas afirman que el ejército ha recuperado alrededor de 1.200 millas cuadradas de territorio ocupado por Rusia en la ofensiva, que fue posible gracias al envío de unidades por parte de Rusia para reforzar el sur. Durante el fin de semana, las tropas ucranianas entraron en Izyum y Kupiansk, un importante centro ferroviario y de transporte en el este del país que ayudó a impulsar la ofensiva en Donbás que el presidente ruso Vladimir Putin declaró en abril. Kreminna, también tomada por las fuerzas rusas en la ofensiva de primavera, tenía una bandera ucraniana ondeando el fin de semana. En Lyman, que Ucrania recuperó el sábado, las tropas que entraron en la ciudad informaron de que sus oponentes rusos prácticamente desaparecieron de sus posiciones en el derrumbe. Y los líderes militares rusos, al ver un campo de batalla rehecho en el este del país, despidieron rápidamente al comandante del Distrito Militar Occidental que supervisaba los combates.
“Es una señal de que Rusia puede ser derrotada”, dijo el ministro de Defensa ucraniano Oleksii Reznikov al Financial Times el domingo.
El empuje de Ucrania fue aparentemente el mayor intercambio de territorio en la guerra de siete meses, liberando en cuestión de días la mayor parte de las ganancias del empuje de primavera de Rusia en el Donbas, que vio la mayor parte de la provincia de Luhansk caer en manos del Kremlin. Todo el oblast de Kharkiv ha vuelto a estar en manos ucranianas.
“La contraofensiva del ejército ucraniano se está moviendo más rápido y tomando terreno incluso más rápido de lo esperado”, dijo Mick Mulroy, un ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos. “Está claro que la voluntad rusa de luchar a nivel de soldados de a pie está disminuyendo”.
La ofensiva puso a las fuerzas rusas cerca de Izyum en riesgo de ser rodeadas, forzando su retirada. Y la perspectiva de que las principales carreteras hacia el Donbás estén bajo la vigilancia de las armas ucranianas deja la probabilidad de que Rusia retome su estancada ofensiva en el este como una perspectiva discutible, dijeron funcionarios ucranianos, independientemente de los problemas que el Kremlin ha enfrentado para reponer las filas de su agotado ejército. Inteligencia de Defensa británica informó el lunes que las tropas rusas restantes en Ucrania se veían “muy probablemente” obligadas a dar prioridad a las acciones defensivas de emergencia, y evaluó que la confianza de los altos mandos dentro de las filas era probable que se deteriorara aún más después de las pérdidas.
El Ministerio de Defensa ruso reconoció la retirada en un comunicado el sábado por la tarde, pero la enmarcó como un “reagrupamiento”, sacando tropas de Balakliya e Izyum, que han caído en manos de las fuerzas ucranianas en los últimos días, para reforzar Donetsk. Algunos oficiales ucranianos dijeron que parte de la razón del éxito relámpago de Ucrania estaba en la debilidad de algunas unidades que quedaban para defender las áreas alrededor de Kharkiv, que incluían al equivalente ruso de la Guardia Nacional, la Rosgvardia, y a los separatistas prorrusos de las regiones de Luhansk y Donetsk.
“Son pobres”, dijo Oleksiy Goncharenko, un legislador ucraniano, sobre las fuerzas que Rusia había dejado cerca de Kharkiv trasreforzando Kherson. “No son tan fuertes como el ejército”. Otro funcionario ucraniano dijo que los mercenarios rusos del Grupo Wagner y las fuerzas de operaciones especiales habían tratado de evitar participar en la guerra, por temor a ser masticados en un choque de artillería.
En Washington, el hecho de que Rusia no reforzara rápidamente sus tropas suscitó preguntas por parte de funcionarios y ex funcionarios sobre el estado de la moral de las tropas, que, según los servicios de inteligencia de Estados Unidos, lleva meses flaqueando, incluyendo la frustración y a veces las represalias contra los altos mandos por la falta de preparación e información.
Pero el éxito relámpago de Ucrania también conlleva algunos posibles nuevos riesgos. El domingo y el lunes, las fuerzas rusas atacaron centrales eléctricas civiles con cohetes de precisión. Grandes ciudades como Kharkiv, Dnipro y Poltava se quedaron sin energía. Las infraestructuras civiles críticas pueden ser un objetivo militar legítimo según las leyes de la guerra en algunas situaciones, como cuando han sido convertidas para uso militar, pero los ataques de Rusia parecían tener un carácter puramente de represalia.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a pesar de la amenaza de que sus compatriotas se enfrenten a un repunte de los ataques contra infraestructuras críticas, no parecía estar de humor para negociar. “¿Realmente creen que pueden asustarnos, quebrarnos, hacernos concesiones?” dijo Zelensky en un mensaje de Telegram. “¿No entiendes quiénes somos?”
El rápido avance de las fuerzas ucranianas también ha redoblado los llamamientos entre los nacionalistas rusos para lanzar una movilización a gran escala, a la que hasta ahora Putin se ha resistido, confiando en cambio en los combatientes contratados y en los reclutas que ya están en las filas. Un paso así, aunque políticamente arriesgado en un momento en el que hay algunos indicios de creciente descontento con la conducción de la guerra, plantearía retos a la propia situación de las tropas de Ucrania.
Los funcionarios y legisladores ucranianos, que han tratado de recuperar todo el terreno posible antes de que llegue el invierno, han aprovechado el giro militar para presionar para que llegue más ayuda militar a Kiev. “Seguimos teniendo problemas con la munición”, dijo Goncharenko, el legislador ucraniano. “Los rusos siguen disparando más proyectiles que nosotros. Así que ese sigue siendo el problema”.
El viernes, los funcionarios de defensa de Estados Unidos dijeron que la contraofensiva ucraniana había mostrado “signos alentadores”, pero que todavía estaban examinando la cadena de suministro global para las baterías de artillería de 155 mm estándar de la OTAN y no habían tomado una decisión sobre si suministrar drones armados Gray Eagle a Ucrania.
“Ahora es el momento de que todos los países que apoyan a los ucranianos redoblen sus esfuerzos”, dijo Mulroy, el ex funcionario de defensa. “Ahora es el momento de que el ejército ucraniano aproveche todas las oportunidades que tenga para degradar y destruir la capacidad de lucha rusa. Los ucranianos pueden estar cansados, pero los rusos están aterrorizados”.
