Nicolas Soto 
El aumento de los precios de la energía, impulsado por el incremento de la demanda de gas y la escasez de la oferta, y su repercusión en las facturas de los consumidores y la industria han puesto en peligro la recuperación económica del bloque.
“Este choque de precios no puede subestimarse”, dijo el miércoles (6 de octubre) el Comisario de Energía de la UE, Kadri Simson, durante un debate en Estrasburgo.
“Está perjudicando a nuestros ciudadanos, en particular a los hogares más vulnerables, debilitando la competitividad y aumentando la presión inflacionista. Si no se controla, corre el riesgo de comprometer la recuperación de Europa a medida que se afianza”, añadió.
Se espera que los precios del gas se mantengan altos durante todo el invierno, según las previsiones actuales de demanda. En la actualidad, las reservas subterráneas de gas se sitúan en torno al 70 por ciento de su capacidad, lo que la comisaria consideró “ajustado”, pero “adecuado para cubrir las necesidades de la temporada de invierno”.
La situación actual ha llevado a varios gobiernos de la UE a tomar medidas a nivel nacional, limitando los precios e interviniendo en los mercados.
Sin embargo, algunos Estados miembros piden que se coordine la acción a nivel de la UE.
Se espera que la Comisión Europea presente unas directrices comunes la semana que viene. Pero Simson dijo que los gobiernos ya pueden aplicar ciertas medidas, como ofrecer ayudas específicas a los consumidores, pagos directos a quienes corren más riesgo de pobreza energética o recortar los impuestos sobre la energía.
“La prioridad debe ser mitigar el impacto social, asegurando que la pobreza energética no se agrave”, dijo.
Reserva de gas común
La subida de los precios de la energía es una de las principales preocupaciones de España, que ha presionado para que se incluya en la agenda de la UE en la próxima cumbre del 21 al 22 de octubre.
La UE necesita medidas “extraordinarias, innovadoras y contundentes” para hacer frente a esta “crisis sin precedentes”, dijo el miércoles el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, antes de reunirse con los líderes de la UE en la segunda jornada de una cumbre en Eslovenia.
España propone construir una “reserva estratégica de gas” para toda la UE. Al igual que la estrategia de la UE en materia de vacunas, esta idea se basa en un sistema de aprovisionamiento común que permitiría la redistribución interna entre los Estados miembros, si fuera necesario.
Además, Madrid ha pedido una reforma del mercado de carbono de la UE.
En el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE, basado en un sistema de tope y comercio, se pone un precio a las emisiones de carbono y luego se subastan los derechos de emisión.
Sin embargo, según el responsable de la política climática de la UE, Frans Timmermans, el mercado de carbono de la UE no es el problema y “jugar con el régimen de comercio de derechos de emisión” tendría un impacto “muy pequeño” en los precios actuales de la energía.
“Cuanto más rápido aumentemos nuestras inversiones en renovables, más rápido podremos proteger a nuestros ciudadanos contra el aumento de los precios”, dijo el miércoles.
¿Manipulación del mercado?
A principios de esta semana, Francia, España, la República Checa, Grecia y Rumanía también pidieron una mejor coordinación de las compras de gas natural, argumentando que la UE debería reducir su “dependencia de los países exportadores de gas lo más rápido posible”.
El pequeño grupo de países instó a la Comisión de la UE a investigar por qué los actuales contratos de gas han resultado insuficientes.
Los legisladores de la UE plantearon recientemente preocupaciones similares, pidiendo una investigación sobre la posible manipulación del mercado.
“Tenemos que identificar si hubo algún tipo de manipulación del mercado en la UE en los últimos meses. Tenemos que asegurarnos de que ningún actor estatal o no estatal, ya sea la Federación Rusa, Gazprom o cualquier otro, manipule o influya en los precios europeos de la energía”, dijo el miércoles el eurodiputado Mureşan Siegfried, rumano del Partido Popular Europeo, de centro derecha.
Por su parte, la eurodiputada Iraxte García, líder de los socialistas en el Parlamento Europeo, afirmó que muchos exportadores de energía están ganando millones con la actual crisis, y argumentó que Europa no puede ser “chantajeada por ciertos países”.
La semana pasada, la empresa rusa Gazprom redujo en un 70% sus exportaciones de gas a la UE a través de Bielorrusia, según sus propios datos. El gigante energético estatal ruso ha advertido que los precios podrían aumentar aún más en invierno debido a la escasez de gas.
“¿Nos están tomando el pelo Gazprom y Rusia?”, se preguntó el miércoles el eurodiputado holandés de Los Verdes Bas Eickhout, quien añadió que si existía este “juego geopolítico”, Europa debía actuar al respecto.
El mes pasado, un grupo de más de 40 eurodiputados acusó a Gazprom de manipular los precios, al tiempo que insinuaba que Rusia estaba presionando a Europa para conseguir una rápida aprobación de su nuevo gasoducto Nord Stream 2 hacia Alemania.
