Alberto Vega 
ZHANAOZEN, Kazajstán – Cientos de personas en la región occidental kazaja de Mangystau han protestado por segundo día consecutivo contra una repentina y drástica subida de los precios del gas licuado de petróleo (GLP) utilizado en los vehículos.
Más de 1.000 personas se concentraron en la plaza principal de la ciudad de Zhanaozen el 3 de enero, después de que los manifestantes pasaran la noche allí, quejándose de que la subida de precios repercutirá en los precios de otros productos cotidianos, como los alimentos.
Decenas de manifestantes también expresaron su enfado en Aqtau, el centro administrativo regional, tras pasar la noche al aire libre.
También se celebraron manifestaciones más pequeñas en pueblos de la región de Mangystau, así como en varias ciudades y pueblos del resto del país centroasiático en apoyo de los manifestantes, incluso en la capital, Nur-Sultan, donde al menos tres personas fueron detenidas.
El precio del litro de gas licuado de petróleo subió a 120 tenge (28 céntimos de dólar) en las gasolineras de Mangystau a principios de este año, frente a un precio de 50-60 tenge (12-14 céntimos) en 2021.
El presidente Qasym-Zhomart Toqaev advirtió a los manifestantes de que no debían violar la restrictiva ley sobre reuniones públicas, mientras que el Gobierno dijo que “aplicaría un paquete de medidas para regular” los precios del GLP.
Los propietarios de gasolineras de la región de Mangystau han acordaron reducir el precio del gas a 85-90 tenge (20-21 céntimos) por litro, informó el Gobierno en un comunicado.
Pero Erlan Sargulov, que estaba entre los manifestantes en la plaza principal de Zhanaozen, dijo que eso no era suficiente.
“Que reduzcan el precio del gas entre 50 y 60 tenge por litro, o que aumenten nuestro salario a 200.000 tenge (460 dólares)”. Sargulov dijo.
En Aqtau, unas 30 personas se encontraban en la plaza Yntymak de la ciudad, con decenas de policías y fuerzas especiales a su alrededor.
Los manifestantes dijeron que continuarían su protesta hasta que el precio del gas se reduzca a 60 tenge.
Un corresponsal de RFE/RL informó de que el coste de tomar un taxi desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad se había triplicado hasta los 3.000 tenge (6,9 dólares).
“Funcionamos con gasolina, es más caro”, explicó el taxista.
Cerca del monumento de Nur-Sultan a Khan Kenesary, la policía detuvo a tres personas que apoyaban a los manifestantes en Mangystau. Los agentes también impidieron a un reportero de RFE/RL filmar.
Un pequeño grupo de manifestantes reunidos frente al edificio del gobierno local también fue obligado a subir a un autobús de la policía, según vídeo compartido en las redes sociales.
En Almaty, la mayor ciudad de Kazajistán, la Plaza de la República y la Plaza de Astana fueron cerradas al público y vigiladas por agentes de policía.
Un oficial dijo a RFE/RL que las plazas estaban cerradas “en relación con la manifestación”. No dio más detalles.
Toqaev tuiteó durante la noche que “los ciudadanos tienen derecho a hacer demandas públicas a las autoridades locales y centrales, pero esto debe hacerse de acuerdo con la ley, en particular la ley sobre protestas pacíficas.”
Los grupos de derechos humanos han afirmado que la ley kazaja sobre concentraciones públicas contradice las normas internacionales, ya que exige un permiso previo de las autoridades para celebrar concentraciones. También prevé el enjuiciamiento por organizar y participar en concentraciones no sancionadas, a pesar de que la Constitución del país garantiza a sus ciudadanos el derecho de libre reunión.
