Christian Mendez 
A estribillo común entre los estadounidenses cuando se enfrentan a la máquina de exportación de China, que bombea equipos de telecomunicaciones 5G, árboles de Navidad de plástico y casi todo lo demás, está la queja de que Estados Unidos “ya no fabrica nada”. Sin embargo, EE. UU. Conserva una ventaja dominante en una exportación especialmente crítica: las ideas. Desde los derechos inalienables a Iron Man, los estadounidenses producen los conceptos y la cultura que hacen que el mundo moderno funcione, más y mejor que nadie. China se ha esforzado durante mucho tiempo por cerrar el déficit, descartando nociones como “comunidad de destino compartido” o “cooperación de beneficio mutuo”, pero hasta ahora, nada ha tenido éxito.
Ahora, el líder de China, Xi Jinping, podría estar en algo. Su último eslogan, “prosperidad común”, ha sido adoptado por periodistas, académicos y ejecutivos corporativos en China con un fervor que solo un dictador puede encender. Los periódicos estatales están habitualmente cubiertos de comentarios sobre el tema. El 11 de noviembre, una festividad de compras conocida como “Día de los Solteros”, el habitual exceso llamativo pasó a un segundo plano frente al espíritu de prosperidad común. La empresa de comercio electrónico Alibaba, el principal proveedor de las vacaciones, centró su marketing en iniciativas ecológicas y programas benéficos en lugar de cifras de ventas. Su gerencia, ansiosa por agradecer a Xi, ya había prometido miles de millones de dólares en donaciones caritativas para apoyar la causa del líder, en lugar de sus propios accionistas.
Hasta ahora, la prosperidad común ha sido principalmente un concepto para el consumo interno en China, pero pronto podría dirigirse al extranjero. La idea podría convertirse en un nodo central en el léxico en constante expansión del lenguaje que Xi está tratando de usar para aumentar la influencia de Beijing en los asuntos internacionales y remodelar el orden mundial para favorecer los intereses autoritarios de China.
ELuno de los grandes logros del orden mundial estadounidense, elaborado a raíz de la Segunda Guerra Mundial, fue ungir la democracia como la forma suprema de organización política, el estándar por el cual se juzga a cada país. Xi está desafiando esa primacía de los ideales liberales, que automáticamente arroja una sombra oscura de ilegitimidad sobre su régimen opresivo. La guerra de palabras en la que está participando es parte de una batalla más amplia sobre ideales e ideas que podrían ser tan importantes para el futuro poder global de Estados Unidos como otros aspectos de la confrontación entre Estados Unidos y China, ya sea económica, tecnológica o incluso militar. El resultado influirá en la forma en que el mundo piensa sobre la democracia, los derechos humanos y las sociedades abiertas, y determinará si los principios políticos liberales pueden mantener su estatura frente al creciente ataque autoritario.
La prosperidad común podría ser el tipo de anzuelo que busca Xi. Después de todo, ¿a quién no le gusta la idea de una política económica justa que distribuya riquezas al pequeño? Le permite a Xi distinguir más claramente el “socialismo con características chinas” de China del capitalismo despreocupado al estilo estadounidense, ayudándolo a promover el modelo de desarrollo de China como una forma superior de gestión económica para el resto del mundo. Neil Thomas y Michael Hirson, analistas de la consultora Eurasia Group, comentaron en un informe reciente que “la prosperidad común podría ocupar una posición clave en la diplomacia pública de Beijing y en su competencia con Occidente por la influencia ideológica en la gobernanza global y los asuntos internacionales”.
En ese sentido, la “prosperidad común” de Xi es algo opuesta a la “política exterior para la clase media” del presidente Joe Biden. Si bien el plan de Biden es reorientar las prioridades de la política exterior estadounidense para proteger mejor a los trabajadores y las familias en el país, Xi podría, en cambio, intentar alterar su política exterior para proyectar principios económicos nuevos y supuestamente más justos en el hogar para el mundo exterior.
El término en sí no es nuevo. Los comunistas chinos lo han estado usando desde la década de 1950. Sin embargo, el nuevo enfoque en la prosperidad común en la propaganda estatal y el discurso oficial marca un cambio de política significativo. Deng Xiaoping, el líder chino que lanzó reformas de libre mercado a fines de la década de 1970, rompió con el igualitarismo comunista y admitido que algunos individuos y secciones del país tendrían que enriquecerse antes que otros si la nación iba a prosperar en general. En las décadas posteriores, aunque el gobierno chino ha promovido programas para aliviar la pobreza y desarrollar las provincias más pobres, en gran medida ha dejado que los miles de millones caigan donde pueden.
Ahora, Xi, como lo está en muchos aspectos de su gobierno, está volviendo a principios más socialistas. Comenzó a enfatizar la prosperidad común en agosto en una reunión de los principales cuadros, y desde entonces se ha elevado a la cima de la agenda económica de su gobierno. En una señal de lo importante que es el concepto, Xi dio el paso inusual de publicar un ensayo sobre el tema bajo su propio nombre en Qiushi, la principal revista teórica del Partido Comunista de China. En él, describió la prosperidad común como “un requisito esencial del socialismo y una característica importante de la modernización al estilo chino”.
Para Xi, este nuevo enfoque podría ser un ganador político. El Partido Comunista siempre tiene sus antenas bien afinadas para captar posibles fuentes de malestar social, y la creciente disparidad de ingresos podría ser especialmente desestabilizadora. En su Qiushi En el ensayo, Xi señaló que la división entre ricos y pobres en otros países “ha llevado a la desintegración social, la polarización política y el populismo desenfrenado” y que “nuestro país debe protegerse resueltamente contra la polarización, impulsar la prosperidad común y mantener la armonía y la estabilidad social”. ” Para Xi personalmente, el concepto le permite actuar como un hombre del pueblo (en lugar del príncipe privilegiado, o el hijo de un dignatario comunista, que en realidad es) para reforzar sus posibilidades de extender su reinado a un tercer período de cinco años. período del próximo año, sigue siendo un tema polémico en la política china.
La idea también tiene sentido para la economía. Como ocurre en muchos países, China está sufriendo una dañina desigualdad de ingresos. La gravedad de su aspecto depende de cómo se dividan los datos. El economista Thomas Piketty, en un estudio de 2019, calculó que la participación del ingreso nacional ganado por el décimo más rico de la población china aumentó del 27 por ciento en 1978 al 41 por ciento en 2015, mientras que el ganado por la mitad inferior se desplomó del 27 por ciento al 15 por ciento. Un examen de los datos del Banco Mundial muestra que la brecha de ingresos en China no es tan amplia como en los EE. UU., Pero la desigualdad es peor que en muchas otras economías importantes, como Francia, Japón, India y el Reino Unido. Difundir los beneficios del éxito económico de China de manera más amplia ayudaría a arreglar los motores de crecimiento de la economía al reducir su dependencia de la inversión impulsada por la deuda y a menudo derrochadora y reemplazarla con una dosis saludable de gasto de los consumidores, que sigue siendo baja en relación con otras economías.
Por supuesto, que eso suceda depende de cómo se implemente la prosperidad común. No está del todo claro qué es exactamente la prosperidad común y cómo se logrará. Xi, en su ensayo, nos dijo lo que no es: no es ni un “igualitarismo limpio y ordenado”, que probablemente significa un intento de igualar los ingresos, ni “asistencialismo”, que describió como “caer en la trampa de criar a los vagos”. ” Xi tampoco definió cómo se verá la prosperidad común cuando se alcance, y solo escribió que se “logrará básicamente” a mediados de siglo, cuando la brecha en los ingresos se “reduzca a un rango razonable”. Xi finalmente nos deja con ideas en su mayoría vagas y amplias sobre la reducción de las disparidades en los medios de vida entre diferentes segmentos de la sociedad y el país.
“Es el nuevo objetivo económico social”, me dijo Bert Hofman, director del Instituto de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Singapur y ex funcionario del Banco Mundial. “Aún no se ha determinado qué es exactamente”. Como suele ser el caso de la política china, agregó, “estos conceptos flotan y luego ganan significado gradualmente”. En términos generales, explicó, la idea es “hacer algo para reducir las brechas entre las regiones, entre las regiones urbanas y rurales y entre los ricos y los pobres”.
Independientemente de los detalles, la prosperidad común encaja muy bien con la política exterior de China. A Beijing ya le gusta presentarse a sí mismo como un compañero de viaje de las naciones en desarrollo, el niño pobre que se hizo grande y ahora quiere retribuir. Xi caracteriza su Iniciativa de la Franja y la Ruta de construcción de infraestructura como un modelo para difundir la riqueza. El programa, Xi dijo en 2019, “ha ayudado a mejorar la vida de las personas en los países involucrados y ha creado más oportunidades para la prosperidad común”. Ahora, cada vez más, Xi está promocionando el sistema económico de capitalismo autoritario de China como superior para los países en desarrollo que el menú occidental habitual de mercados libres y sociedades abiertas. Elizabeth Economy, asesora principal del Departamento de Comercio de EE. UU. Para China, señalado que la Franja y la Ruta era solo uno de los métodos que está empleando Pekín para impulsar sus ideas económicas. “China se ha vuelto cada vez más cómoda en sus esfuerzos por exportar su modelo político y económico centrado en el estado a nivel mundial”, dijo a un comité del gobierno el año pasado, con el objetivo de “garantizar que las normas y valores internacionales se alineen con los valores y prioridades de política china y sirvan a ellos”. . “
La prosperidad común podría convertirse en parte de esta campaña. En un ensayo de octubre en Diario de la gente, el principal periódico del Partido Comunista, Xie Fuzhan, presidente de la Academia China de Ciencias Sociales estatal, afirmó (según una traducción de Eurasia Group) que el concepto “brindará una opción completamente nueva para que otros países en desarrollo promuevan la prosperidad común y lograr la modernización ”y“ brindar inspiración china para que la sociedad humana alcance la libertad y el desarrollo humano integral ”. En otras palabras, la prosperidad común convertirá a China en un faro de esperanza para las naciones necesitadas, como siempre ha tratado de ser Estados Unidos.
Sin embargo, la prosperidad común solo puede triunfar en el extranjero si tiene éxito en casa. El ensayo de Xi ofreció una amplia gama de valiosas sugerencias: mejorar el acceso a la educación y los servicios sociales; apoyar a las pequeñas empresas; mejorar el sistema tributario; invertir más en regiones rurales y subdesarrolladas; y aumento de los pagos de pensiones. Sin embargo, se desconoce cuándo, o incluso si, estas ideas se vuelven políticas activas. Sin embargo, hay algunos signos preocupantes. Si bien reconoció la importancia de la empresa privada, Xi enfatizó “aprovechar al máximo el importante papel de la economía del sector público en el impulso de la prosperidad común”, lo que podría significar que las agencias y empresas estatales menos productivas e innovadoras tomarán la iniciativa. El programa de Xi también tiene un tono ligeramente anticapitalista. Recomendó que los formuladores de políticas “deben oponerse resueltamente a la expansión desordenada del capital” y “ajustar razonablemente los altos ingresos”, como se defina. En una conferencia de prensa en noviembre, Han Wenxiu, un funcionario del Comité Central de Asuntos Financieros y Económicos del partido, insistió en que la prosperidad común no “matará a los ricos”, pero agregó que las donaciones caritativas serían alentadas, de forma puramente voluntaria, de Por supuesto, lo que, en el sistema autoritario de China, deja abierta la perspectiva de confiscaciones efectivas.
Como resultado, la prosperidad común, si se implementa con el celo comunista habitual, corre el riesgo de convertirse en un proceso de “nivelación” en lugar de “subir de nivel”, donde los ricos, emprendedores y exitosos son acosados y paralizados por un estado intrusivo. , potencialmente agotando la economía de su crecimiento y energías innovadoras. Sin embargo, si se administra con éxito, y eso es un gran Si—China podría ofrecer políticas inventivas para ayudar a otros países en su búsqueda de una mayor igualdad. Luego hay una tercera opción, que la “prosperidad común” es solo otro lema de Xi Jinping, diseñado para mejorar sus credenciales políticas, no el bienestar de los pobres del país. Idear nuevos productos para vender al mundo ya es bastante difícil; idear nuevas ideas es mucho más difícil.
