La inflación de las vacaciones en Grecia está poniendo precio a los locales

ATENAS En la ladera sur de la Acrópolis, los turistas en chanclas trepan por las ásperas rocas en busca del perfecto selfie del Partenón. Los cafés del centro de la ciudad están abarrotados. Y, en el puerto, funcionarios con impecables uniformes blancos dirigen cuidadosamente los coches, la gente y las bicicletas que zarpan por el mar Egeo. Es verano en Atenas, y la industria turística griega está teniendo un muy buen año.

Siendo un país pequeño de sólo 10,3 millones de habitantes, Grecia ya está a punto de batir el récord de 2019 de 33,1 millones de visitantes extranjeros, recibiendo ahora más de un millón de viajeros a la semana, según el ministro griego de Turismo, Vassilis Kikilias. Los hoteles de las populares islas griegas están totalmente reservados hasta finales de septiembre -mucho más allá de la temporada tradicional- y la búsqueda de famosos se ha convertido en un deporte. Desde los bares de Mykonos, las aguas del mar Jónico y los yates de las Cícladas se publican imágenes de Elon Musk, CEO de Tesla, la actriz Demi Moore y el rapero 50 Cent.

Pero los griegos de a pie no están disfrutando del exitoso verano griego.

ATENAS En la ladera sur de la Acrópolis, los turistas en chanclas trepan por las ásperas rocas en busca del perfecto selfie del Partenón. Los cafés del centro de la ciudad están abarrotados. Y, en el puerto, funcionarios con impecables uniformes blancos dirigen cuidadosamente los coches, la gente y las bicicletas que zarpan por el mar Egeo. Es verano en Atenas, y la industria turística griega está teniendo un muy buen año.

Siendo un país pequeño, de sólo 10,3 millones de habitantes, Grecia ya está a punto de batir el récord de 2019 de 33,1 millones de visitantes extranjeros, recibiendo ahora más de un millón de viajeros a la semana, según el ministro griego de Turismo, Vassilis Kikilias. Los hoteles de las populares islas griegas están totalmente reservados hasta finales de septiembre -mucho más allá de la temporada tradicional- y la búsqueda de famosos se ha convertido en un deporte. Desde los bares de Mykonos, las aguas del mar Jónico y los yates de las Cícladas se publican imágenes de Elon Musk, CEO de Tesla, la actriz Demi Moore y el rapero 50 Cent.

Pero los griegos de a pie no están disfrutando del exitoso verano griego.

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Sus facturas de electricidad han subido casi un 50% desde antes de la pandemia. El coste del combustible en Grecia ha subido más de un 23% este año debido al conflicto en curso en Ucrania y a los esfuerzos rusos por privar a Europa de energía. Grecia depende de Rusia para cerca del 40% de su gas natural, por lo que se ha visto especialmente afectada.

La inflación alcanzó el 12% este verano, su nivel más alto en 29 años, según los datos publicados por Eurostat, la autoridad estadística oficial de la Unión Europea. Y en una nación donde el salario mínimo es de 713 euros al mes, más del 43% de la población activa no puede permitirse unas vacaciones, según una encuesta del Instituto Sindical Europeo. El año pasado, los billetes de ferry de ida y vuelta a una isla para una familia de cuatro miembros, con coche incluido, costaban unos 600 euros.

Este año, superan los 850 euros, según el Ministerio griego de Navegación y Política Insular. El hotel más barato de la isla griega de Mykonos cuesta esta semana al menos 200 euros por noche. Eso es prohibitivo incluso para la mayoría de los griegos de clase media. En total, unas vacaciones familiares en un destino insular modesto le costarían a alguien que gane el doble del salario mínimo el sueldo de un mes entero. Y eso antes de contabilizar los gastos de comida, bebida y restaurante.

Sin embargo, la mayor queja de los atenienses es la subida de los alquileres.

“Nosotros, en Grecia, tuvimos la granproblemas financieros de 2010 a 2016. Nos recuperamos. Todo iba bien, y entonces llegó el COVID, y luego la guerra”, dice Giorgios Stampoulos, taxista de Atenas desde hace más de 22 años. “Ahora, los turistas volvieron. Tenemos muchos turistas. … Pero el problema es que no podemos permitirnos un apartamento porque todo es Airbnb para turistas, y si encuentras algo, quieren el doble o el triple que el año pasado.”

Antes de la pandemia, un modesto apartamento de dos habitaciones en el centro de Atenas se alquilaba por unos 300 euros al mes. Ahora, el precio mensual es de al menos 550 euros. Los precios se han disparado en gran medida porque los turistas, expatriados y nómadas digitales aprovechan los alquileres y los costes de vida comparativamente bajos de la capital. “Si tienes un sueldo de Europa Occidental, Atenas es una buena base”, dice Ben Biasi, un turista francés de 27 años que pasea por las calles peatonales del barrio de Plaka en Atenas.

“¡Vamos a una isla, compramos una casa y trabajamos desde la casa!”, dijo a su grupo de amigos.

Empresas como Airbnb y Booking.com han estado atendiendo no sólo a los turistas, sino también a quienes buscan estancias más largas. Una de ellas es Blueground, que tiene más de 1.000 apartamentos totalmente amueblados en Atenas, alquilados a ciudadanos estadounidenses en su mayoría por unos 1.200 euros al mes.

“¡El negocio está en auge! Es bueno”, dice Demetri Geras, de 27 años, de Blueground. “Vienen por el sol. Es la Florida de Europa”.

Sin embargo, como greco-americano con familia aquí, Geras reconoce las dificultades a las que se enfrentan los griegos. “La mayoría de los jóvenes de aquí viven con sus padres. Ganan menos de 1.000 euros al mes, así que no pueden mudarse”. Aunque trabaja en el sector inmobiliario, Geras considera que el problema es la falta de oportunidades de empleo justo y de remuneración por parte de los empresarios.

“Podemos señalar con el dedo a la gente del sector inmobiliario, pero es casi criminal la cantidad [Greeks] les pagan”, dijo. “Casi se mueren de hambre. … Los salarios no son tan buenos debido a las medidas de austeridad y al bajo salario mínimo griego. La comida y el alquiler han subido. Los propietarios han subido los precios de sus Airbnb para los extranjeros que vienen a Atenas. Y los griegos son los que pagan el precio”.

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Las vacaciones de verano son sagradas para los griegos, y la mayoría de los atenienses suelen huir del calor de la ciudad para irse de vacaciones a la costa o la montaña. Sergiou se queda aquí. “Prefiero quedarme aquí porque me siento menos estresado. … Para nosotros, los griegos, es más barato ir de viaje fuera de Grecia que a una isla”.

A pesar de las dificultades económicas, los griegos siguen encontrando formas de descansar. Conduzca este verano a lo largo de la costa de Atenas hasta el antiguo Templo de Poseidón, conocido como Sounio, y encontrará colas de coches aparcados alrededor de las piscinas rocosas. La llamada Riviera ateniense está repleta.

Mientras los habitantes de la ciudad buscan nadar más cerca de casa, los griegos también siguen teniendo un nivel relativamente alto de propiedad en sus familias, y muchos griegos están optando por tomar descansos en sus casas familiares o con amigos que poseen propiedades. Otros encuentran alternativas más baratas, como la “acampada libre”, jugando al gato y al ratón con las autoridades mientras levantan tiendas de campaña a lo largo de la costa antes de que se les diga que se vayan o saturan las zonas donde se tolera, como la lejana isla griega de Tilos, que ha visto un pico de acampados este año.

Otros, sin embargo, se van al extranjero, a destinos europeos como Berlín, según Sergiou, a medida que Grecia se vuelve inasequible.

Pero en medio de todo esto, sigue habiendo un rastro de actitudes griegas tradicionales. “Abre tu Instagram y ves a todo el mundo chapoteando. … El verano es el verano”, dijo Sergiou. “Los griegos irán donde puedan y se enfrentarán a sus problemas en septiembre”.