Sara Martin 
Walt Disney Co. se ha apresurado a la defensa de un miembro de la junta que ahora es un objetivo del accionista activista Nelson Peltz en medio de su campaña de alto perfil para la influencia en el gigante del entretenimiento Burbank.
El jueves, el fondo de cobertura de Peltz, Trian Fund Management, pidió a los accionistas de Disney que echaran al miembro del consejo Michael B.G. Froman para hacer sitio a Peltz en el consejo de Disney.
En una carta a los inversores de Disney, Trian dijo que era “esencial” que los accionistas votaran por Peltz y rechazaran a Froman votando para “retener” el apoyo a la reelección de Froman. “Si usted no ‘RETENGA’ a Michael B.G. Froman, esto podría poner en peligro el objetivo de elegir a Nelson Peltz para el Consejo”, decía la carta de Trian a los accionistas de Disney.
Pero en su propia carta, Disney animaba a los accionistas a rechazar la petición de Trian.
“Su Junta no respalda al Sr. Peltz (o a su hijo) como candidato y cree que su elección amenazaría nuestros esfuerzos para gestionar Disney para todos los accionistas”, dijo la compañía. “Durante más de seis meses de compromiso con el Sr. Peltz … ha demostrado que no entiende los negocios de Disney y carece de la perspectiva y la experiencia para contribuir al objetivo de entregar valor a los accionistas en un ecosistema de medios en rápida evolución.”
La agresiva campaña de Peltz para sacudir el consejo de Disney se produce menos de tres meses después de que el consejero delegado Bob Iger regresara a la legendaria compañía para restaurar la estabilidad y su equilibrio creativo. Iger debe ahora hacer frente a los numerosos incendios que han estallado durante los últimos tres años, entre ellos el perfeccionamiento de la estrategia de streaming de Disney, centrándose en los beneficios y no sólo en el crecimiento del número de abonados. Iger también ha desmantelado la estructura organizativa impuesta por el anterior jefe de Disney, Bob Chapek, cuyo mandato de menos de tres años se consideró decepcionante.
Iger, antes de dejar la empresa a finales de 2021, dio forma al consejo.
Froman, compañero de la Facultad de Derecho de Harvard del expresidente Barack Obama, forma parte del consejo de Disney desde 2018. Trabajó como representante comercial de Estados Unidos en el segundo mandato de la administración Obama. Anteriormente fue asesor adjunto de seguridad nacional para asuntos económicos internacionales durante el primer mandato de Obama.
Froman ha sido vicepresidente y presidente de crecimiento estratégico en Mastercard Inc. desde 2018. Antes de unirse a la administración Obama, Froman trabajó una década en el gigante bancario Citigroup. Al principio de su carrera, Froman trabajó en la Casa Blanca de Clinton.
Disney describió a Froman como “un miembro altamente valorado de la junta con profundos antecedentes en comercio global y negocios internacionales, que la junta cree que está mucho mejor calificado que el Sr. Peltz o su hijo para ayudar a impulsar el valor para los accionistas.”
“Las décadas de experiencia del Sr. Froman en negocios y asuntos internacionales son fundamentales para ayudar a Disney a evaluar los riesgos y oportunidades en un mercado global cada vez más complejo, dado su enfoque estratégico en el crecimiento global de su base de clientes y la innovación en mercados cambiantes”, dijo Disney en un comunicado.
La compañía destacó su experiencia en “cuestiones que afectan a la economía digital, el uso y la protección de datos, y los derechos de propiedad intelectual, todos los cuales son críticos para el negocio de Disney.”
Peltz, de 80 años, lleva meses reuniéndose con ejecutivos y miembros del consejo de administración de Disney con la esperanza de conseguir un puesto en el consejo de administración del gigante del entretenimiento de Burbank, pero sus propuestas fueron rechazadas en repetidas ocasiones. Su próximo paso es intentar ser elegido por los accionistas de Disney, que votarán en la próxima junta anual de la empresa. Aún no se ha anunciado la fecha.
Peltz, conocido por sus luchas de poder con empresas como Procter & Gamble, reveló recientemente su esfuerzo por conseguir un puesto en el consejo y presionar a Disney para que corrija lo que él llama problemas “autoinfligidos” en la empresa en medio de su pobre rendimiento bursátil. Enumeró sus quejas en un sitio web llamado RestoretheMagic.com.
La presidenta de Disney, Susan Arnold, anunció recientemente que dejará el cargo tras las elecciones al consejo de administración de la empresa que se celebrarán esta primavera. Mark Parker, antiguo consejero delegado de Nike, que actualmente forma parte del consejo, la sustituirá. Cuando Arnold se marche, Disney tendrá 11 miembros en el consejo.
Desde el regreso de Iger, las acciones de Disney han ganado un 20%. Las acciones de Disney cerraron el jueves con una subida de casi el 3,5%, hasta 113,21 dólares.
