Jesus Muñoz 
Las Naciones Unidas hicieron un llamamiento a los Estados miembros a finales del año pasado para que aportaran 1.790 millones de dólares para apoyar a los refugiados venezolanos en toda América Latina, pero hasta esta semana sólo ha recibido unos 226 millones de dólares, es decir, el 13% de los fondos que dice necesitar para hacer frente a la crisis, según datos de la ONU.
Más de 6,8 millones de venezolanos han huido de su país desde que se sumió en una prolongada crisis política y una caída económica hace ocho años, y las organizaciones humanitarias advierten que se espera que esa cifra siga aumentando en los próximos meses.
El déficit de financiación contrasta fuertemente con la crisis de los refugiados en Europa, donde Estados Unidos y sus aliados europeos han prometido decenas de miles de millones de dólares para apoyar el número comparable de refugiados ucranianos -alrededor de 7 millones de personas- que han huido a otros lugares de Europa tras la invasión rusa de Ucrania en febrero.
Las Naciones Unidas hicieron un llamamiento a los Estados miembros a finales del año pasado para que aportaran 1.790 millones de dólares para apoyar a los refugiados venezolanos en toda América Latina, pero hasta esta semana, sólo ha recibido unos 226 millones de dólares -o el 13%- de los fondos que dice necesitar para hacer frente a la crisis, según datos de la ONU.
Más de 6,8 millones de venezolanos han huido de su país desde que se sumió en una prolongada crisis política y una caída económica hace ocho años, y las organizaciones humanitarias advierten que se espera que esa cifra siga aumentando en los próximos meses.
El déficit de financiación contrasta fuertemente con la crisis de los refugiados en Europa, donde Estados Unidos y sus aliados europeos han prometido decenas de miles de millones de dólares para apoyar el número comparable de refugiados ucranianos -alrededor de 7 millones de personas- que han huido a otros lugares de Europa tras la invasión rusa de Ucrania en febrero.
“Es triste ver que tenemos dos crisis con aproximadamente el mismo número de refugiados afectados, y la respuesta para Ucrania ha sido tan abrumadoramente positiva… mientras que en Venezuela, hay una verdadera fatiga de los donantes”, dijo Rachel Schmidtke, una experta en América Latina que trabaja para el grupo de defensa Refugees International. “Aunque la gente no está huyendo de la guerra [in Venezuela], están huyendo de una dictadura y de un país que estuvo en caída libre económica durante muchos años”.
Los organismos de vigilancia de los derechos humanos han acusado al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro de una amplia represión política y de violaciones de los derechos humanos, incluyendo el encarcelamiento de opositores políticos, la tortura de detenidos, el acoso a activistas y periodistas pro-democracia y la represión violenta de manifestantes. “El éxodo de venezolanos que huyen de la represión y la emergencia humanitaria representa la mayor crisis migratoria en la historia reciente de América Latina”, escribió Human Rights Watch en su último informe anual sobre Venezuela.
Los flujos de refugiados procedentes de Venezuela disminuyeron en cierta medida en 2021 después de que el gobierno de Maduro tomara algunas medidas para intentar revertir el colapso económico del país, incluyendo el cese de los onerosos controles de divisas. Pero la continua represión política de Maduro, junto con los nuevos problemas económicos derivados de la pandemia de coronavirus y la desaceleración económica mundial, han provocado un nuevo aumento de venezolanos que huyen de su país este año. Se calcula que unos 1.700 venezolanos al día huyen de su país a pesar de que Maduro afirma que la economía está creciendo, lo que supone un total de al menos 753.000 nuevos refugiados desde el pasado mes de noviembre, según los nuevos datos de los países latinoamericanos que los reciben. La vecina Colombia ha acogido a unos 2,5 millones de refugiados venezolanos, por ejemplo, mientras que otros 1,2 millones han huido a Perú.
La crisis de los refugiados venezolanos también ha puesto a prueba el ya sobrecargado sistema de inmigración de Estados Unidos, ya que más refugiados venezolanos tratan de hacer el largo y peligroso viaje a Estados Unidos a través de las rutas migratorias de Centroamérica y México. (El gobierno panameño dijo que ha visto entrar a unos 45.000 venezolanos en su territorio sólo este año, en comparación con unos 3.000 refugiados el año pasado).
El número de encuentros entre ciudadanos venezolanos y funcionarios de la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en la frontera sur de Estados Unidos se ha disparado de 2.787 en 2020 a 128.556 en 2022 hasta la fecha, con 17.651 teniendo lugar sólo en julio. Los legisladores republicanos han criticado las políticas migratorias y de seguridad fronteriza del gobierno de Biden mientras crece el número de migrantes y solicitantes de asilo en general en la frontera sur de Estados Unidos.
Estados Unidos es el principal donante internacional para la crisis humanitaria en Venezuela. Ha proporcionado más de 1.900 millones de dólares en asistencia humanitaria para los venezolanos desde el año fiscal 2017 y 281 millones de dólares en el año fiscal 2022 hasta la fecha para la respuesta a la crisis regional venezolana,según un portavoz del Departamento de Estado. “Instamos a otros donantes a que ayuden a apoyar a los ya más de 6 millones de venezolanos que han huido de su país”, dijo el portavoz.
El gobierno de Biden extendió en julio el “estatus de protección temporal” (TPS) para cientos de miles de venezolanos en Estados Unidos hasta marzo de 2024. La prórroga protege a unos 343.000 venezolanos de ser deportados durante otros 18 meses, pero deja en el limbo a otros 150.000 venezolanos que entraron en el país después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, concediera por primera vez la designación de TPS.
Schmidtke dijo que Washington estaba haciendo su parte para ayudar a financiar el apoyo a los refugiados venezolanos, pero que necesitaba hacer más para proteger a los que llegan a Estados Unidos. “En pocas palabras, Estados Unidos está haciendo bastante por el lado de los donantes, pero también necesita aumentar sus compromisos con los refugiados que han llegado hasta aquí”.
