Arturo Vidal 
La representante Grace Napolitano, una veterana legisladora de California y la miembro más antigua de la Cámara de Representantes de EE. UU., anunció que no buscará otro mandato en el Congreso durante un evento el sábado en su distrito para honrar su carrera.
El demócrata de Norwalk, de 86 años, ha sido un elemento fijo en la política estatal, local y nacional durante casi cuatro décadas. Anunció sus planes de jubilación el sábado por la mañana en una ceremonia de inauguración del Centro de Educación de la Naturaleza Grace F. Napolitano en La Puente.
“Estoy increíblemente agradecida con la gente del Valle de San Gabriel y la gente del sureste del condado de Los Ángeles por la confianza que me han brindado para representarlos durante un cuarto de siglo”, dijo Napolitano en un comunicado. “He vivido en esta comunidad desde que me mudé a Norwalk, California en 1960. He visto crecer nuestra región con el ingenio que ha construido algunas de las mejores empresas de Estados Unidos y el deseo de los residentes de vivir en un ambiente amable, pintoresco y familiar. comunidad amigable que ha hecho que millones de personas se muden aquí, construyan casas y tengan su propia parte del sueño americano”.
Los demócratas habían estado especulando sobre los planes de Napolitano durante algún tiempo debido a su edad y su mediocre recaudación de fondos para las elecciones de 2024. Informó que recaudó menos de $21,000 durante los primeros tres meses de este año, según la Comisión Federal de Elecciones. Se espera que su retiro desate una intensa batalla dentro del partido para representar su escaño en el Congreso del Valle de San Gabriel.
Napolitano, oriunda de Texas, fue elegida para el Concejo Municipal de Norwalk en 1986, la Asamblea estatal en 1992 y el Congreso en 1998. Trabajó en Ford Motor Co. durante más de dos décadas. El comercio, la inmigración, el transporte y el medio ambiente son algunos de los temas en los que se centró durante su mandato.
Ella representa al Distrito Congresional 31 de mayoría latina, que está contenido en el condado de Los Ángeles e incluye Azusa, Baldwin Park, Covina, Duarte, Irwindale, La Verne y San Dimas, así como partes de Glendora, Industry y Monrovia.
Los demócratas tenían una ventaja de 27 puntos porcentuales sobre los republicanos en el registro de votantes del distrito al 10 de febrero, según la oficina del secretario de estado de California. Los demócratas representaron el 48,6% de los votantes del distrito, mientras que los que no expresaron preferencia política representaron el 23,3%. Casi el 21,5% se identificaron como miembros del Partido Republicano.
La inclinación partidista del distrito es una de las razones por las que los demócratas predijeron que sería una carrera exitosa una vez que Napolitano decidiera retirarse. Es un escaño vacante raro que ofrece a los funcionarios electos locales y legislativos ambiciosos una posición más alta, a pesar de que no afectará el control de un Congreso estrechamente dividido.
“Estos escaños no aparecen y se abren con tanta frecuencia, por lo que se esperaría un campo bastante grande dada la oportunidad y sin límites de mandato en el Congreso”, dijo Dan Rottenstreich, un consultor demócrata con sede en San Diego.
A menos de un año de las primarias de 2024, dijo, los candidatos con bases establecidas de apoyo político y capacidad comprobada de recaudación de fondos tendrán una gran ventaja. Ambos serán esenciales para ganar en el área de Los Ángeles, uno de los mercados de medios más caros de la nación.
Tres demócratas ya abrieron cuentas de campaña para postularse: el senador estatal Bob Archuleta (D-Pico Rivera), la síndica de Citrus Community College Mary Ann Lutz y el comisionado de planificación de Baldwin Park, Ricardo Vazques, según la Comisión Federal de Elecciones.
Luego de anunciar su retiro, Napolitano respaldó a Archuleta, quien estuvo en el evento del sábado.
“Su servicio dedicado a la comunidad a lo largo de los años no tiene precio”, dijo Archuleta a The Times en una entrevista el viernes. “Qué notable legado. Y he recibido ánimos de ella para seguir adelante y correr”.
Archuleta, exalcalde de Pico Rivera y miembro más moderado de la bancada demócrata de la Legislatura, es el más conocido entre los tres candidatos que ya se han presentado para reemplazar a Napolitano. Archuleta es un veterano de combate del Ejército y exparacaidista, según su biografía legislativa oficial, y ha pasado gran parte de su tiempo en la cámara estatal centrándose en cuestiones militares y de veteranos, así como en la promoción de la tecnología de energía de hidrógeno.
Archuleta fue elegido en 2018 para reemplazar a un legislador estatal que renunció en medio de acusaciones de comportamiento inapropiado durante el movimiento #MeToo en la Legislatura. En 2021, Archuleta enfrentó un escándalo luego de que un exempleado presentara una demanda, que no ha sido resuelta, alegando acoso sexual y represalias. Archuleta ha negado las acusaciones.
La senadora estatal Susan Rubio de Baldwin Park, otra demócrata moderada y ex maestra de escuela pública, anunció el viernes que también se postularía para el puesto.
“Mi decisión de postularme para el Congreso está impulsada por la urgencia de enfrentar desafíos apremiantes y salvaguardar nuestros valores compartidos”, dijo en un comunicado, y agregó que priorizaría la lucha contra la violencia armada, el cambio climático, los ataques a los derechos de las mujeres y el medio ambiente. Comunidad LGBTQ+, prohibición de libros y retórica antiinmigrante.
Rubio dijo que también se enfocaría en fortalecer las escuelas públicas, construir viviendas asequibles, reducir el costo de vida, crear empleos y ampliar el acceso a la atención médica.
“Con demasiadas familias trabajadoras que se quedan atrás, necesitamos un gobierno que funcione para todos, es por eso que presionaré por la equidad social, emocional y económica para todas nuestras comunidades”, dijo Rubio. “Estados Unidos es la nación más poderosa de la historia moderna y ese poder puede ser mal utilizado. Nuestro poder debe usarse para construir puentes hacia un futuro mejor para cada niño, sin importar quiénes sean o de dónde vengan”.
Rubio pasó más de una década en la política local antes de ser elegida para la Legislatura en 2018. Durante su estadía en Sacramento, Rubio ha escrito una serie de proyectos de ley de educación y vivienda asequible, incluida una propuesta fallida el año pasado para hacer que el jardín de infantes sea obligatorio en California.
Pero la mayor parte de los logros legislativos de Rubio incluyen el fortalecimiento de las protecciones para los sobrevivientes de violencia doméstica, esfuerzos que se derivan de sus propias acusaciones de abuso mientras era miembro del Concejo Municipal de Baldwin Park contra su entonces esposo Roger Hernández, ex miembro de la Asamblea.
Lutz dijo que traería un liderazgo experimentado que representaría al distrito como su congresista.
“Sé cómo liderar en tiempos difíciles y producir resultados positivos. Y eso es exactamente lo que haré por los electores de este distrito como su próxima congresista”, dijo Lutz en un comunicado el mes pasado al anunciar su candidatura.
Vazques dijo que decidió postularse porque ha tenido experiencia personal con la pobreza, la falta de vivienda, el sistema de crianza temporal y otras luchas que enfrentan muchos en el distrito.
“Entiendo los muchos desafíos que se encuentran en las comunidades que enfrenta este distrito”, dijo.
Gil Cisneros, un excongresista que es subsecretario de defensa para personal y preparación en la administración de Biden, también ha estado recibiendo llamadas instándolo a postularse para el puesto, según un asesor cercano a él.
