Hector Gallego 
La senadora Dianne Feinstein dijo el jueves que ha sido hospitalizada en California con herpes zóster y espera regresar a Washington para votar en el Senado a finales de este mes.
Se produce dos semanas después de que la demócrata de California -la senadora en ejercicio de mayor edad, con 89 años- anunciara que se retiraría al final de su mandato el próximo año.
“Me diagnosticaron durante el receso de febrero un caso de herpes zóster”, dijo Feinstein en un comunicado. “He sido hospitalizada y estoy recibiendo tratamiento en San Francisco y espero recuperarme totalmente. Espero volver al Senado a finales de este mes”.
Feinstein es una de los dos demócratas del Senado de baja por enfermedad, lo que ha llevado a la vicepresidenta Kamala Harris a desempatar tres votaciones esta semana.
El senador John Fetterman (D-Pa.), de 53 años, todavía recuperándose de un derrame cerebral el año pasado, fue ingresado en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed hace dos semanas por depresión clínica y podría estar ausente durante semanas.
Los demócratas controlan el Senado por un margen de sólo dos votos.
Feinstein se ha enfrentado a crecientes problemas de salud en los últimos años, incluyendo preguntas sobre si estaba preparada para el rigor mental de los puestos de alto perfil. Aunque estaba preparada para convertirse en la primera mujer en dirigir el Comité Judicial del Senado, el puesto recayó finalmente en un colega.
Se había especulado con la posibilidad de que no cumpliera todo su mandato, lo que permitiría al gobernador Gavin Newsom nombrar a otra persona para el puesto. En 2021 incluso se comprometió públicamente a nombrar a una mujer negra si Feinstein abandonaba el cargo antes de tiempo.
Pero en repetidas ocasiones, incluso el mes pasado, Feinstein dijo que planea cumplir su mandato, que termina a finales de 2024.
Una vacante en el escaño ahora lanzaría una nueva dinámica en la carrera para sucederla, una contienda que se puso en marcha mucho antes de que Feinstein anunciara que no buscaría otro mandato.
Los representantes demócratas. Katie Porter de Irvine, Adam B. Schiff de Burbank y Barbara Lee de Oakland han anunciado campañas para el codiciado puesto.
A corto plazo, las ausencias de Feinstein y Fetterman en Washington han obligado a Harris, como presidenta del Senado, a volver a un papel conocido.
Esta semana tuvo que deshacer tres empates en votaciones relacionadas con dos nombramientos judiciales, incluido el de Araceli Martínez-.
Olguín para ser juez de distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California.
Además de Feinstein y Fetterman, también salieron esta semana los senadores. Jeff Merkley (D-Ore.) y Michael D. Crapo (R-Idaho).
Durante los dos últimos años, el Senado ha estado dividido en 50 republicanos y 50 demócratas (incluidos dos senadores independientes que se reúnen con ellos). Eso significaba que cualquier ausencia podía cambiar el resultado de una votación ajustada. También significó que Harris fue llamado para deshacer 26 empates, mucho más que cualquier otro vicepresidente en la era moderna.
La responsabilidad mantuvo a Harris frecuentemente atado a Washington, casi incapaz de viajar -o a veces incluso de mantener planes para cenar- en caso de que el Senado se dividiera en una votación.
En las elecciones de mitad de mandato de noviembre, los demócratas ampliaron su mayoría en un voto, lo que les dio un poco más de respiro y, en teoría, eliminó la necesidad de depender tanto de Harris.
Pero las recientes ausencias subrayan la delicada naturaleza de la mayoría demócrata en el Senado.
Debido a que la Cámara de Representantes pasó al control republicano, el Senado tiene menos legislación en su lista de tareas pendientes, ya que la mayoría de las prioridades demócratas nunca pasarían por la otra cámara.
Pero la cámara alta aún se enfrenta a votaciones reñidas para confirmar los nombramientos judiciales y administrativos de la administración Biden, incluido el nombramiento del ex alcalde de Los Ángeles Eric Garcetti como embajador en Estados Unidos.
India y la ex jefa de Trabajo de California Julie Su como próxima secretaria de Trabajo de Estados Unidos.
