Sara Martin 
Las prolongadas campañas de desinformación dirigidas por el Kremlin han llevado a la UE a anunciar la prohibición de sus principales medios televisivos y en línea que, según los dirigentes de la UE, son los pilares de la estrategia de guerra rusa en Ucrania.
La UE tiene que cerrar “la máquina de propaganda del Kremlin” para evitar la difusión de “mentiras” utilizadas por el presidente ruso Vladimir Putin para justificar la guerra y dividir a la UE, dijo el martes (1 de marzo) la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a los legisladores del Parlamento Europeo.
La retirada de medios como Sputnik y Russia Today son “acciones sin precedentes” en respuesta a una “agresión sin precedentes por parte de Rusia”, dijo durante un debate en el pleno en Bruselas.
La medida contra los medios de comunicación rusos forma parte de un paquete más amplio de sanciones impuestas a Rusia. Pero el cierre de cualquier medio de comunicación atrae un escrutinio particular, ya que enfrenta lo que algunos temen que sea una amenaza a la libertad de expresión con la necesidad de defender la seguridad nacional y pública.
También puede ser un dolor de cabeza logístico para lograr.
La Comisión admitió el lunes que los expertos seguían buscando “la mejor base jurídica” para prohibir Russia Today y Sputnik, y sus filiales, en los 27 países de la UE.
Mientras Rusia continúa su brutal invasión de Ucrania y siguen surgiendo falsas narrativas como la rendición generalizada de las tropas ucranianas, las empresas de medios sociales también están en el punto de mira por su papel en la difusión de la desinformación rusa.
El lunes, los primeros ministros de Polonia y de los tres estados bálticos enviaron una carta conjunta a los directores ejecutivos de Facebook, Twitter, Google y YouTube, instándoles a hacer más para detener la difusión de “mentiras”.
Respuesta de las grandes tecnológicas
La intervención de los cuatro primeros ministros se produjo tras el llamamiento realizado el domingo por los comisarios de la UE Věra Jourová y Thierry Breton para que las principales plataformas online adopten medidas “urgentes”.
Twitter, entre otras empresas de redes sociales, había estado marcando las publicaciones de las entidades de medios de comunicación respaldadas por el Kremlin como puntos de venta controlados por el Estado ruso para concienciar a los usuarios en línea.
A principios de esta semana, Twitter tomó la medida adicional de marcar todos los tweets vinculados a Russia Today y Sputnik con la etiqueta “medios de comunicación afiliados al Estado ruso”, una medida que incluye los tweets de los periodistas de estos medios.
Los artículos de Russia Today y Sputnik seguían siendo accesibles a través de Google a partir del martes.
Pero Google dijo que ha bloqueado a los medios de comunicación rusos financiados por el Estado para que no ganen dinero con anuncios en todas sus plataformas.
Facebook e Instagram, pertenecientes a Meta, además de Youtube, que es propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, dicen haber bloqueado el acceso a Sputnik y Russia Today en Europa.
Rusia, por su parte, contraataca restringiendo parcialmente el acceso de los usuarios rusos a plataformas de medios sociales como Twitter y Facebook, y a al menos seis periódicos en línea.
Varios periodistas en Rusia también han sido detenidos por su cobertura de la guerra en Ucrania, según Reporteros sin Fronteras (RSF).
“La guerra de la información está en pleno apogeo en Rusia”, ha declarado Jeanne Cavelier, responsable de Europa del Este de RSF, en un comunicado. Se refería a cómo Putin utiliza los medios de comunicación para justificar sus acciones ante los ciudadanos rusos.
El martes, los legisladores de la UE pidieron a las empresas de medios sociales que suspendieran las “cuentas de propaganda de guerra”. También pidieron a los gobiernos de la UE que reduzcan las licencias de emisión de los medios de comunicación respaldados por el Kremlin en todos los Estados miembros de la UE.
Algunos proveedores de telecomunicaciones, como la belga Telenet, ya han tomado esa medida; los telespectadores que utilizan sus servicios ya no pueden acceder a las emisiones de Russia Today.
Pero también hay voces de advertencia.
Según RSF, cualquier restricción a la libertad de expresión debe hacerse con la intervención de una autoridad independiente, como un juez. “El verdadero problema actual es que los regímenes con sistemas de información bloqueados pueden influir en los regímenes con sistemas de información abiertos”, dijo RSF a novedades24.
Por su parte, la empresa estadounidense Netflix se ha negado a cumplir una nueva ley rusa que obliga a la plataforma de vídeo a emitir 20 deben canales de televisión rusos de noticias, deportes y entretenimiento en abierto.
“Dada la situación actual, no tenemos planes de añadir estos canales a nuestro servicio”, dijo un portavoz de Netflix a novedades24.
República Checa y Eslovaquia
En la prisa por reprimir la propaganda rusa, la cuestión de cómo equilibrar ese objetivo con el mantenimiento de la libertad de expresión también se ha convertido en una cuestión particular en la República Checa y Eslovaquia.
El viernes pasado, la asociación checa CZ.NIC, que administra los dominios .cz, y la oficina de operaciones cibernéticas de laEl Ministerio de Defensa retiró una serie de sitios web en respuesta a la desinformación rusa llevada a cabo en sitios que utilizan el dominio nacional checo.
En Eslovaquia, país fronterizo con Ucrania, el gobierno aprobó la semana pasada una ley que permite bloquear determinados sitios web.
Los defensores de la sociedad civil tienen dos opiniones.
Dicen que los sitios web han servido como vehículo principal para que Rusia divida a la sociedad civil y erosione los principios de la democracia y el Estado de Derecho. También dicen que no está claro quién financia los sitios web y quién los controla realmente.
Por otro lado, sugieren que las autoridades de Praga y Bratislava, si hacen un mal uso de estos poderes en el futuro, podrían empañar la relativamente buena reputación de libertad de prensa de la que gozan la República Checa y Eslovaquia en comparación con Hungría y Polonia.
El cierre de los sitios es comprensible, porque hacerlo forma parte de una batalla con Rusia que se libra en el ciberespacio, dijo David Kotora, jefe de comunicaciones de Transparencia Internacional República Checa.
Los sitios bloqueados por Praga “han sido considerados durante muchos años los principales canales utilizados por la propaganda del Kremlin en la República Checa”, dijo.
Aun así, las prohibiciones en la República Checa y Eslovaquia “están muy cerca de la censura”, dijo Kotora. Este tipo de medidas “deben ser manejadas con extrema precaución y deben ser dirigidas con mucha precisión para no socavar los valores básicos de la UE, como la libertad de expresión.”
