Hector Gallego 
La gran oferta de la UE en la cumbre UE-UE de dos días de duración fue la Pasarela Global de África, una iniciativa de 150.000 millones de euros que, entre otros objetivos, pretende conectar la riqueza mineral de África con el mercado mundial e invertir en la electrificación del continente, preferentemente con energías limpias.
“África es rica en energía hidroeléctrica, solar y eólica”, dijo el viernes (18 de febrero) la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en la clausura de la cumbre de dos días en Bruselas.
“Para acabar con el cambio climático el mundo necesita a África”, dijo.
La disponibilidad de mucha más energía procedente de las renovables ha quedado ampliamente demostrada en África, con países como Kenia y Marruecos que ya son importantes generadores de energía más limpia.
Sin embargo, para algunos países africanos, la atención puede centrarse tanto en las fuentes fósiles -en particular el gas natural- que no son tan respetuosas con el clima.
Nigeria, Mozambique y Senegal cuentan con gigantescas reservas de gas natural y en los últimos meses han ejercido una fuerte presión para que Europa siga prestando apoyo financiero a nuevos proyectos de gas.
Macky Sall, el presidente senegalés que actualmente preside la Unión Africana, ha dicho que cortar la financiación de nuevas exploraciones de gas supondría “un golpe fatal” para los países africanos emergentes.
Sall recuerda regularmente que unos 600 millones de africanos -más que toda la población de Europa- siguen sin tener acceso a la electricidad.
Y no es que no se estén haciendo esfuerzos para aprovechar el gas africano.
La vicepresidenta europea Margrethe Vestager y el vicepresidente nigeriano Yemi Osinbajo acordaron antes de la cumbre “explorar todas las opciones para aumentar el suministro de gas natural licuado de Nigeria a la UE”.
Este compromiso se produjo en un contexto en el que Osinbajo escribió en la revista Foreign Affairs sobre las naciones ricas que prohíben o restringen la inversión pública en combustibles fósiles, incluido el gas natural, después de “décadas de beneficiarse del petróleo y el gas” ellos mismos.
Pero el impulso africano a la energía es un asunto difícil para la UE, donde muchos Estados miembros no quieren ser vistos invirtiendo en gas en un momento en que la acción climática es el centro de atención.
La propia Europa está profundamente dividida sobre el papel del gas como combustible de transición hacia un futuro más limpio.
Cuestiones de equidad
Los países africanos quieren ahora su oportunidad de industrializarse y, para algunos, eso puede significar que sigan dependiendo de los combustibles fósiles.
Los responsables políticos africanos también señalan la hipocresía del entusiasmo de Europa por que África adopte las energías renovables mientras Alemania, por ejemplo, ha permitido la construcción del Nord Stream 2, un gasoducto que conecta Europa con los proveedores de gas rusos.
Además, se plantean cuestiones de equidad sobre hasta qué punto y con qué rapidez debe esperarse que África haga la transición a las energías renovables, sobre todo teniendo en cuenta que el mundo rico es responsable de la inmensa mayoría de las emisiones responsables del cambio climático.
“Se plantea la cuestión de si Europa está utilizando realmente a África como conejillo de indias, incluso mientras [Europe’s] sus propios patrones de consumo de energía, y en general sus patrones de consumo, no se ponen seriamente en cuestión”, dijo Faten Aggad, asesor principal de la Fundación Africana del Clima, al podcast EU Scream antes de la cumbre.
Como era de esperar, dada la sensibilidad que rodea a las cuestiones energéticas en África y Europa, los líderes no parecían tener prisa por anunciar grandes acuerdos de financiación para los combustibles fósiles en la cumbre.
“La transición a la energía limpia será un proceso, especialmente para los países que dependen en gran medida del carbón”, dijo von der Leyen el viernes.
Ahora está prevista una nueva reunión entre las comisiones europea y africana para la primavera.
“Entonces sí que tenemos que dar una solución”, dijo.
