Christian Mendez 
Los planes de compra de munición de la UE muestran que Rusia y Ucrania están librando una batalla de artillería de la intensidad de El Alamein de la Segunda Guerra Mundial.
Rusia está disparando “entre 20.000 y 50.000 proyectiles de artillería al día” y Ucrania “entre 4.000 y 7.000 proyectiles de artillería diarios” en el sureste de Ucrania, según un memorando de la UE fechado el 13 de marzo.
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Las guerras modernas rara vez implican fuego de artillería de alta intensidad (Foto: Christopher Bobyn)
Lleva meses así y “las FAU [Ukrainian Armed Forces] están utilizando cartuchos de artillería más rápido de lo que los socios de Ucrania pueden producirlos y suministrarlos”, dice la “nota conceptual” del servicio exterior de la UE sobre la compra de munición.
La mayoría son proyectiles de calibre 155 mm, un proyectil estándar internacional que puede dispararse desde sistemas de corto y largo alcance, como los Himars de fabricación estadounidense.
“Se estima que las FAU necesitan al menos 357.000 cartuchos de este calibre al mes para apoyar adecuadamente sus objetivos de combate”, declaró el servicio exterior.
Para poner la cifra en perspectiva, las fábricas de la UE producen actualmente unos 450.000 al año.
En la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, de vez en cuando, se registraron niveles similares de fuego de artillería, según Jamie Shea, un ex alto funcionario de la OTAN que enseña estudios de guerra en la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
Pero la última vez que las naciones europeas se enfrentaron de esta manera fue en la segunda batalla de El Alamein, en Egipto, en 1942, cuando las fuerzas aliadas lucharon contra el Afrika Corps alemán, dijo Shea.
En ella participaron unos 1.400 cañones, que dispararon más de 500.000 cartuchos al día algunos días.
La anterior fue la Batalla del Somme en la Primera Guerra Mundial, añadió Shea, en una muestra tanto de la escala como del carácter anacrónico de la guerra de Ucrania.
“En guerras modernas como la de Afganistán, basta con disparar unos pocos misiles a la vez para suprimir una posición enemiga”, dijo.
“Esta es la razón por la que la inversión occidental en defensa se ha centrado en capacidades de alta tecnología, como el poder aéreo, en tiempos más recientes”, añadió.
El plan de la UE consiste en que los Estados miembros envíen a Ucrania unos 250.000 cartuchos de 155 mm, por valor de 1.000 millones de euros, “de las existencias actuales y los pedidos pendientes”. A continuación, los países de la UE “adquirirán conjuntamente” otros 1.000 millones de euros “de forma rápida y eficaz” para reponer sus arsenales.
Los embajadores ultimarán el acuerdo en Bruselas el viernes (18 de marzo), según dijeron diplomáticos a novedades24, para que los líderes puedan anunciarlo en una cumbre la semana próxima.
El plan de 2.000 millones de euros (que cubre los reembolsos a los donantes de la UE y las nuevas compras) se financiará con cargo a un fondo de 8.000 millones de euros denominado Fondo Europeo para la Paz (FEP).
Austria, Irlanda y Malta optan por no participar debido a su neutralidad constitucional o histórica.
Los proyectiles serán fabricados por empresas de la UE o noruegas, según el borrador de “concepto” visto por novedades24, cuyos detalles aún podrían cambiar.
De este modo, la alemana Rheinmetall, el mayor fabricante de proyectiles de 155 mm de la UE, sería la primera en beneficiarse de los 1.000 millones de euros de las nuevas compras, según el Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (Sipri), un grupo de reflexión.
Las empresas noruegas Nammo y Raufoss y las francesas Eurenco y Nexter también podrían beneficiarse, según el Sipri.
Arsenal de Bulgaria, Czechoslaval Group y la empresa polaca PGZ podrían participar en la fabricación de componentes y propulsores, añadió.
Pero la propuesta de la UE excluye a los competidores israelíes, japoneses, surcoreanos y estadounidenses, que también fabrican cartuchos del mismo calibre.
La nota conceptual no preveía un final rápido de los combates.
“La exitosa contraofensiva de las FAU que comenzó a finales de agosto de 2022 en dos frentes principales, aunque alentadora, todavía no ha marcado un punto de inflexión”, decía.
Y mirando el panorama a más largo plazo, debería gastarse más dinero de la UE en transformar las fábricas de armas europeas de nuevo en líneas de producción del tipo de la Segunda Guerra Mundial.
El gasto del FPE debería apoyar “el aumento de las capacidades de fabricación…”. [of 155-mm shells] para producir más y reducir el tiempo de producción”, decía la nota del servicio exterior.
“La Unión Europea está firme y plenamente con Ucrania y seguirá prestando un firme apoyo político, económico, militar, financiero y humanitario a Ucrania y a su pueblo durante el tiempo que sea necesario”, pretenden decir los líderes de la UE en la cumbre de la próxima semana, según el borrador de conclusiones fechado también el 13 de marzo.
