Hector Gallego 
En respuesta a la reciente subida del precio del gas natural, la Comisión de Servicios Públicos de California votó el jueves a favor de abonar cuanto antes a los consumidores los créditos anuales de gas y electricidad.
Los cinco comisionados votaron a favor, de acuerdo en que es sólo un primer paso para hacer frente a la volatilidad de los precios del gas.
La comisionada Darcie L. Houck dijo que los clientes de gas y electricidad “pueden esperar entre 90 y 120 dólares” de alivio. Los clientes de servicios públicos no regulados por la Comisión, como los que obtienen su electricidad del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, no están cubiertos. Los clientes de Southern California Gas Co.
“Hemos oído que es necesario un alivio inmediato”, dijo la presidenta de la comisión, Alice Busching Reynolds. “Cada empresa de servicios públicos tiene recursos para los clientes para proporcionar apoyo adicional”, dijo, reconociendo que el crédito puede no ser lo suficientemente grande como para cubrir totalmente el reciente aumento de las facturas de gas.
“No es una solución a largo plazo a la tendencia que estamos viendo en torno a los precios volátiles del gas natural”, dijo Reynolds, señalando a otra reunión de la comisión prevista para el martes para discutir cómo combatir el aumento de los precios del gas natural en California.
Los primeros pagos del Crédito Climático de California, que normalmente se realizan en abril a través de créditos en las facturas de electricidad y gas de los consumidores, se adelantarán “tan pronto como sea factible”, según la CPUC. Los pagos secundarios del crédito eléctrico suelen realizarse en octubre y no se han adelantado.
Durante la parte de la reunión dedicada a los comentarios del público, una persona dijo que había pagado 90 dólares por el gas de un apartamento de un dormitorio durante ocho días en enero, y acusó a SoCalGas de ser un monopolio al que había que poner freno.
Otra persona dijo que su factura de SoCalGas en enero era de 800 dólares, el doble de lo que había pagado el mes anterior.
Otro cliente de SoCalGas llamó para expresar su “indignación con [the] subida desorbitada” de los precios del gas “sin notificación alguna”. La empresa publicó un comunicado a finales de diciembre en el que informaba a los consumidores de que los precios subirían en enero.
“Nos pusimos chaquetas extra en casa”, dijo, “y no es suficiente”.
La mayoría de las empresas de servicios públicos que presentaron respuestas a la comisión se mostraron a favor de la medida para agilizar los créditos, pero algunas empresas disintieron específicamente sobre los créditos eléctricos, citando precios de la electricidad estables para los consumidores y señalando que es probable que el uso de la electricidad aumente en verano.
Una empresa, San Diego Gas & Electric, propuso conceder los créditos eléctricos durante los meses de mayor consumo, agosto y septiembre.
Si los precios de la electricidad subieran en los meses posteriores, los créditos ya se habrían pagado y ofrecerían poco alivio a los consumidores.
La Asociación californiana de empresas de servicios públicos pequeñas y multijurisdiccionales argumentó que la decisión de pagar antes de tiempo es “contraria a la justificación de la comisión para el calendario actual de pagos”. [climate credit] desembolso, que pretende evitar proporcionar [climate credits] durante los periodos punta”.
Los pagos no fueron diseñados para responder al aumento de los precios del gas natural al por mayor, reconoció un portavoz de la CPUC. El crédito se puso en marcha para compensar el aumento de los costes energéticos para los consumidores de un programa de tope y comercio a través del cual la Junta de Recursos del Aire de California vende permisos de contaminación de carbono a los emisores industriales de gases de efecto invernadero.
