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En un día de primavera en Santa Cruz, los visitantes tienen una oportunidad desconcertante: ver una ciudad que prospera y se encoge, todo a la vez.
En realidad, la prosperidad no es una gran sorpresa: Santa Cruz se asienta sobre una hermosa percha en el extremo norte de la bahía de Monterrey, rodeada de bosques de secuoyas. Lleva atrayendo a visitantes del interior de California que huyen del calor desde al menos 1907, cuando se inauguró el paseo marítimo de Santa Cruz Beach.
Puede que ese parque de atracciones siga siendo la atracción más conocida de la ciudad. Me encanta ver sus luces y andamios por la noche, y si recuerdas la película de 1987 “Los niños perdidos”, lo reconocerás como lugar de reunión de una banda de vampiros liderada por Kiefer Sutherland.
Si te encuentras por allí, sea verano o no, verás que en Santa Cruz predominan los surfistas, los trabajadores del sector tecnológico y los estudiantes de la UC Santa Cruz. Por una buena razón, la ciudad tiene fama de enclave artístico, boscoso y liberal. A pesar de la pandemia, en los últimos años se han multiplicado los restaurantes ambiciosos y distintivos, como Copal (ver más abajo), Vim y Bad Animal, un híbrido de restaurante-bar-librería que espero visitar en mi próximo viaje.
¿Cómo se está reduciendo la ciudad? Uno de los mayores problemas de la zona es la erosión costera, acelerada por el cambio climático. Esto se refleja en las frecuentes reparaciones de carreteras a lo largo de West Cliff Drive tras las tormentas de invierno, ya que las olas corroen los acantilados. En el barrio de Pleasure Point y en otros lugares, los dirigentes locales han intentado mitigar la fuerza del mar con escolleras y diques. (En Aptos, adyacente a Santa Cruz, el Estado anunció el 16 de febrero que derribará el muelle de Seacliff, dañado por las tormentas).
Se trata de un problema común en California: Según un estudio, la costa del estado pierde una media de 5 cm al año. La erosión de Santa Cruz es especialmente espectacular.
En otras palabras, cuanto más espere para ver Santa Cruz, menos habrá.
He aquí 17 cosas que un visitante puede hacer en Santa Cruz y sus alrededores, todas las cuales he probado en los últimos meses.
