Eugenia Duran 
La OTAN se prepara para enviar tropas adicionales a los aliados que se enfrentan a Rusia para reforzar una línea roja en torno a la guerra en Ucrania, incluso mientras mantiene abiertos “canales de desconflicción” con Moscú.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, declaró el jueves (24 de febrero) en una rueda de prensa en Bruselas que podrían desplegarse elementos de la fuerza de respuesta de la OTAN en Polonia y en otros lugares. “Habrá más fuerzas en el este de la alianza”, dijo.
Se negó a dar detalles sobre qué partes de la fuerza multinacional, que contiene 5.000 tropas terrestres con apoyo aéreo y naval, podrían trasladarse al este o cuándo comenzaría o se completaría el traslado.
Pero la OTAN también ha puesto cientos de aviones de combate y buques de guerra en alerta máxima “desde el Mar de Barents hasta el Mediterráneo”, añadió Stoltenberg.
La OTAN ya tenía tropas estadounidenses, británicas, alemanas y de otros países en batallones de disuasión estacionados en las regiones del Báltico y el Mar Negro desde hace años.
Y dio a sus mandos militares mayor libertad el jueves para mover las tropas sobre el terreno, dijo Stoltenberg.
Hablando horas después de que las fuerzas rusas entraran en Ucrania alrededor del amanecer del jueves, Stoltenberg dijo que la postura de la OTAN estaba destinada a actuar como un elemento de disuasión contra un posible desbordamiento del conflicto.
Expresó su compasión por el pueblo ucraniano en medio de los informes sobre víctimas civiles.
No hay enfrentamiento entre la OTAN y Rusia
Sin embargo, subrayó que no existe ningún peligro de enfrentamiento entre la OTAN y Rusia. “No hay tropas de la OTAN en Ucrania”, dijo.
“Mientras Rusia sepa que un ataque a un aliado de la OTAN desencadenará una respuesta de toda la alianza, no atacará porque somos la alianza más fuerte de la historia”, dijo Stoltenberg. “Ésa es la mejor manera de evitar que la tragedia, el atroz ataque que vemos en Ucrania, se extienda”, dijo.
Rusia había “cerrado la puerta a una solución política”, dijo Stoltenberg, cuando se le preguntó si algún dirigente de la OTAN tenía previsto hablar con Moscú.
Pero los mandos militares de la OTAN y de Rusia estaban en contacto utilizando “canales de desconflicción” para evitar el riesgo de escalada, explicó.
Anteriormente, el presidente ruso Vladimir Putin había advertido a los países occidentales de que no interfirieran en el conflicto de Ucrania, en lo que muchos consideraron una amenaza de escalada hasta el nivel de las armas nucleares.
Cuando un periodista le preguntó el jueves en Bruselas si también lo veía así, Stoltenberg declinó responder directamente, indicando en cambio que la postura nuclear rusa no era tanto una preocupación inmediata sino más bien una cuestión para “nuestra relación a largo plazo.”
Los países de la OTAN eran libres de seguir suministrando armas a Ucrania en medio de la “retórica agresiva” de Putin, dijo Stoltenberg. “Será una decisión nacional[s] de qué manera los aliados siguen prestando apoyo”, señaló.
El presidente estadounidense, Joe Biden, tenía previsto hablar con otros líderes de la OTAN en una cumbre virtual el viernes que incluiría a dos países alineados con la OTAN, Finlandia y Suecia, que no están cubiertos por su tratado de defensa mutua, anunció Stoltenberg.
Esas conversaciones militares seguirán a una reunión de líderes de la UE en Bruselas el jueves por la noche, en la que funcionarios de la UE se han comprometido a presentar sanciones económicas de gran alcance contra Rusia.
El secretario general de la OTAN dijo que la inteligencia occidental había visto venir la invasión.
Sin embargo, dijo que estaba luchando para mantenerse al día con la “evaluación completa de los daños” de las acciones de Rusia. El alcance total de las intenciones de Putin al invadir Ucrania no podía predecirse, añadió.
“No tenemos todas las respuestas hoy, pero habrá una nueva realidad, una nueva Europa después de la invasión que hemos visto hoy”, dijo Stoltenberg.
