Les suplicamos que nos dejaran libres nuestras tiendas”.

NUEVA DELHI-El 20 de abril, Rahima Bibi se quedó indefensa bajo el sol abrasador mientras una excavadora arrasaba su pequeño puesto de té en Jahangirpuri, un barrio del noroeste de Nueva Delhi. Rahima llevaba más de una década regentando el puesto para mantener a su familia. Cuando la excavadora se alejó de su tienda para derribar otro puesto, Rahima trató de correr hacia lo que quedaba de su tienda. Pero la policía que custodiaba la gigantesca excavadora amarilla no la dejó.

Horas después, cuando los motores y las cuchillas de la excavadora se detuvieron, Rahima corrió hacia los escombros y rebuscó entre ellos para salvar lo que pudo: botellas de zumo, paquetes de té y vasos. Todo lo demás había sido arrasado. Ese día se derribaron unas 20 tiendas, a pesar de que el Tribunal Supremo de la India había ordenado ese mismo día que se detuviera la campaña de demolición.

El organismo cívico de Nueva Delhi, dirigido por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP), dijo que estaba derribando tiendas y construcciones ilegales. Sin embargo, los propietarios de los puestos, quioscos y carros derribados sostienen que la campaña contra la intrusión del gobierno tiene una motivación política y está dirigida a su comunidad: Los musulmanes.

NUEVA DELHI-El 20 de abril, Rahima Bibi se quedó indefensa bajo el sol abrasador mientras una excavadora destrozaba su pequeño puesto de té en Jahangirpuri, un barrio del noroeste de Nueva Delhi. Rahima llevaba más de una década regentando el puesto para mantener a su familia. Cuando la excavadora se alejó de su tienda para derribar otro puesto, Rahima trató de correr hacia lo que quedaba de su tienda. Pero los policías que custodiaban la gigantesca excavadora amarilla no la dejaron.

Horas después, cuando los motores y las cuchillas de la excavadora se detuvieron, Rahima corrió hacia los escombros y rebuscó entre ellos para salvar lo que pudo: botellas de zumo, paquetes de té y vasos. Todo lo demás había sido arrasado. Ese día se derribaron unas 20 tiendas, a pesar de que el Tribunal Supremo de la India había ordenado ese mismo día que se detuviera la campaña de demolición.

El organismo cívico de Nueva Delhi, dirigido por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP), dijo que estaba derribando tiendas y construcciones ilegales. Sin embargo, los propietarios de los puestos, quioscos y carros derribados sostienen que la campaña de lucha contra la intrusión del gobierno tiene una motivación política y está dirigida a su comunidad: Los musulmanes.

Cuatro días antes de la demolición, Jahangirpuri había sido escenario de tensiones comunales. Una procesión religiosa de hindúes pasó por la zona y fue atacada por lanzadores de piedras, supuestamente musulmanes. Los residentes musulmanes, por su parte, afirmaron que el enfrentamiento comenzó después de que algunos hombres de la procesión hindú intentaran entrar en la mezquita local.

Por la misma época, en otras partes de la India se produjeron episodios similares de violencia antimusulmana. Tras la violencia, surgió un patrón en varios estados gobernados por el BJP, como Gujarat, Madhya Pradesh y Uttar Pradesh: Las autoridades civiles enviaron excavadoras a las zonas afectadas por la violencia para demoler las propiedades de los musulmanes.

Debido a esta demolición selectiva, los musulmanes afectados dijeron que estaban siendo castigados por los enfrentamientos comunales.

En el barrio de Jahangirpuri, en Nueva Delhi, fueron las mujeres musulmanas -que regentaban pequeñas tiendas, puestos o quioscos o vendían trapos- las más afectadas. Sus puestos derribados habían vendido frutas, verduras y otros productos básicos para la comunidad.

Rahima dijo que su puesto era el único medio de vida de su familia y que no se les avisó antes de la demolición. “Les rogamos que dejaran nuestras tiendas, pero nos encerraron en los callejones”, dijo, refiriéndose a los numerosos callejones cerrados del barrio. “Vinieron y ni siquiera nos dejaron vaciar las tiendas antes de arrasarlas”.

La vecina de Rahima, Fahmida, que trabaja recogiendo trapos, dijo que la autoridad cívica se llevó varias de sus bolsas durante la campaña de demolición. Fahmida recogía trapos, los clasificaba y luego los vendía a los chatarreros para ganarse la vida y mantener a su familia de cinco miembros. Calculó el valor del contenido de cada bolsa en unas 1.000 rupias, unos 13 dólares. “Apenas tenemos ahorros”, dijo Fahmida. “Se llevaron las bolsas que tardamos semanas en recoger”.

Las mujeres representan más del 80% de la economía informal de la India, según un estudio de la Oficina Internacional del Trabajo en Ginebra. La mayoría de estos trabajadores informales pertenecen a poblaciones marginadas, como los musulmanes y los hindúes de casta inferior y los dalits. Otro informe sobre la economía informal india publicado en 2021 reveló que “cada nueve de cada diez trabajadores musulmanes se ganan la vida en la economía informal”, en comparación con los hindúes y de otras religiones.

Brinda Karat, ex parlamentaria y miembrodel Partido Comunista de la India, subrayó que las demoliciones en Jahangirpuri devastaron los medios de vida de las mujeres, en particular. “En Jahangirpuri se destrozaron alrededor de 70 carros de mano. La mayoría eran las que utilizaban las mujeres, muchas de ellas viudas o al frente de sus familias”, dijo.

Mientras las propiedades musulmanas de Delhi eran arrasadas, Karat intentaba bloquear las excavadoras con una copia de la orden judicial en la mano que pedía que se detuviera la demolición. A pesar de sus esfuerzos por detener la demolición, las excavadoras derribaron las tiendas durante horas, deteniéndose a pocos metros de un templo hindú.

“En Jahangirpuri, muchas familias musulmanas sobreviven con los ingresos de las mujeres. Ellas desempeñan un papel importante para garantizar la supervivencia de sus familias. En general, el empleo de las mujeres es escaso, sobre todo después de la pandemia. En una situación así, que el gobierno de Modi se dirija a esta comunidad, que trata de recuperar sus medios de vida tras la pandemia, es inconstitucional, ilegal e inhumano”, dijo Karat.

El primer ministro indio, Narendra Modi, suele atribuir a “Nari Shakti” (“Poder de las mujeres”) el éxito de su partido, que acumuló el mayor número de votos femeninos de la historia en 2019. A su vez, el Gobierno ha introducido varios planes para elevar la condición de la mujer en la India, al menos sobre el papel.

Desde “Beti Bachao Beti Padhao”, una iniciativa que pretende frenar el descenso de la proporción de sexos en el país y promover la alfabetización femenina; hasta ofrecer refugio a las víctimas de la violencia y los abusos con servicios legales, médicos y de asesoramiento; pasando por el plan estrella “Stand Up India”, que ofrece préstamos a los tipos más bajos posibles para que las mujeres puedan crear sus propios negocios, el gobierno liderado por Modi ha diseñado varios planes para retener a las votantes.

Pero Karat refuta las afirmaciones de que el actual gobierno indio haya generado algún tipo de empleo para las mujeres. “Los datos y las estadísticas muestran que el empleo femenino está en su punto más bajo”, dijo. Además, añadió, “cuando el gobierno arrasa [women’s] pequeñas casas y comercios, derriba mucho más que una casa: derriba los ahorros y los sacrificios de toda una vida”.

Con el ascenso del gobierno nacionalista hindú del BJP en Delhi y en varios estados indios, se ha producido un repunte de la violencia contra los musulmanes. Solo entre 2016 y 2020, hubo hasta 3.399 casos de disturbios religiosos en India, según el gobierno indio. En 2020, varias personas murieron durante la violencia antimusulmana en la capital nacional que tuvo lugar en el marco de las protestas a nivel nacional contra la recién promulgada Ley de Enmienda de la Ciudadanía, que discrimina a los musulmanes que solicitan la ciudadanía.

Y aunque el actual gobierno ha afirmado trabajar por el bienestar de las mujeres musulmanas, se han producido una serie de ataques contra su identidad religiosa, en particular. A principios de este año, en un perverso ataque, aparecieron las fotografías de más de 100 mujeres musulmanas en una aplicación llamada Bulli Bai. Estas mujeres musulmanas, entre las que se encontraban destacadas periodistas y activistas que han criticado abiertamente al gobierno, fueron “subastadas” en la aplicación. El incidente fue el segundo de este tipo en seis meses.

Apoorvanand, comentarista político y profesor de lengua hindi en la Universidad de Delhi, dijo Política Exterior que la demolición de propiedades musulmanas es “definitivamente para desempoderar a los musulmanes de diferentes maneras: primero, para destruir su fuente de sustento y luego para privarlos de sus viviendas”.

Citó el ejemplo de un político del BJP que había dicho que los que no votaran al BJP “se enfrentarían a las excavadoras”. “Eso se tomó como una broma, pero no lo era”, dijo Apoorvanand. “Los bulldozers son ahora un símbolo de la violencia dirigida a los musulmanes”.

“La idea de romper la espina dorsal económica de los musulmanes es seductora”, dijo Apoorvanand. “Junto con las excavadoras, que se justifican como un ejercicio administrativo, hay que escuchar y no ignorar los llamamientos abiertos al boicot de las tiendas y negocios musulmanes”, añadió.

Karat dijo que la demoliciónde propiedades musulmanas en las zonas controladas por el BJP es un “nuevo nivel de aplicación de la [Rashtriya Swayamsevak Sangh]-Hindutva, que se basa en la premisa de que cualquier otra comunidad de la India que no sea hindú no tiene los mismos derechos”.

Las consecuencias de estos ataques antimusulmanes las sufren mujeres como Rashida Bibi, cuya pequeña tienda de pollos fue demolida durante la “campaña contra la invasión” del 20 de abril, como la denominó el gobierno. Rashida es viuda y tiene cuatro hijos que cuidar. “No tengo ninguna otra fuente de ingresos. ¿Cómo voy a alimentar a mis hijos? Política Exterior. “Se siente como si [the government] quisieran que mendigáramos en las calles. Es la única forma de sobrevivir si no recupero mi tienda”.

Apoorvanand dijo que una campaña contra la usurpación es la excusa más fácil para demoler propiedades musulmanas, ya que encuentra el favor de la clase media predominantemente hindú y del poder judicial.

Tres días después de que los puestos de los alrededores de Jahangirpuri fueran arrasados, un grupo de mujeres se sentaba a charlar en un estrecho callejón cercano. La tienda de frutas y verduras de Malika Bibi había sido destruida. En el exterior, las calles que conducen a su localidad estaban atrincheradas y vigiladas por la policía. Dijo que cuando los bulldozers estaban operando, ella y muchos otros estaban encerrados dentro de un carril cerrado. Detrás de la verja, mientras veía cómo una excavadora gigante destrozaba su tienda de 25 años y esparcía frutas y verduras por todas partes, se cruzó de brazos y suplicó que se detuviera. “Pero no había nadie que me escuchara”.