Eugenia Duran 
Como era de esperar, el discurso sobre el estado de la Unión de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se abrió con reflexiones sobre la brutal invasión de Ucrania por parte de la Federación Rusa.
Con razón, con fuerza, y con Olena Zelenska como invitada de honor en el Parlamento Europeo, von der Leyen dijo que la guerra contra Ucrania era una guerra contra los valores europeos, una guerra contra nuestro futuro colectivo.
Sobre la “democracia contra la autocracia”.
Pero von der Leyen apenas se dio cuenta de que la democracia europea está siendo atacada no sólo por amenazas externas, sino también desde dentro. Dos de los principales autocratizadores del mundo son Estados miembros de la UE.
Incluso cuando habló de los “caballos de Troya de la autocracia” que atacan a la democracia europea “desde dentro”, siguió siendo ambiguo a quién se refería.
Y la claridad aquí es vital. Viktor Orbán ha desmantelado la democracia en Hungría, pero sigue participando como un igual en el Consejo Europeo.
La independencia del poder judicial polaco ha sido objeto de un ataque implacable por parte del gobierno de Jarosław Kaczyński, liderado por Ley y Justicia.
Italia está a punto de elegir a un neofascista para el gobierno y potencialmente como primer ministro.
Los trumpianos Demócratas Suecos son el segundo partido más importante de Suecia y se han convertido en un partido de gobierno.
Aunque la presidenta von der Leyen se comprometió en abstracto a luchar por la democracia en Europa “todos los días”, la lucha de su Comisión sigue siendo amorfa y equivocada. Cuando mencionó brevemente los problemas de los actuales Estados miembros de la UE, evitó firmemente el término “democracia”, hablando del “Estado de Derecho” y de proteger el presupuesto de la UE de la “corrupción”.
Nos decepciona esta concepción empobrecida de la democracia, pero no nos sorprende.
Profundización en la “democracia
En nuestra investigación, examinamos más de 100 discursos recientes de miembros de la Comisión Europea. Descubrimos una y otra vez que los comisarios de la UE y los presidentes de la Comisión daban prioridad a una concepción legalista y tecnocrática de la democracia: “Democracia sin política”.
Pero la democracia es mucho más que el Estado de Derecho y la separación de poderes. La democracia es una respuesta normativa y política al pluralismo político.
Se trata de visiones alternativas reales de la sociedad que compiten en una esfera pública saludable.
Por eso es preocupante ver cómo se reprimen los medios de comunicación independientes en Hungría, o ver cómo los académicos polacos son acosados en los tribunales por criticar al gobierno.
Aunque es importante que von der Leyen se pronuncie contra los ataques al Estado de Derecho, no es suficiente. Por supuesto, el Estado de Derecho es crucial para la democracia. Pero tenemos que pensar en algo más amplio que la independencia judicial o la separación de poderes: lo que estamos viviendo es el desmantelamiento de la esfera pública democrática en varios Estados miembros de la UE.
Es una crisis de autocracia.
Frente a esta crisis de autocracia, la Comisión Europea debe utilizar urgentemente todas las herramientas que tiene a su disposición para apoyar la democracia pluralista.
Un primer paso es incoar muchos más expedientes de infracción contra los Estados miembros autocratizantes, presionando para que se impongan duras sanciones. La Comisión también debería condicionar toda la financiación de la UE a la existencia de un gobierno democrático, no sólo cuando el presupuesto de la UE se vea directamente amenazado.
Pero esto no es suficiente.
La comisión ha demostrado una y otra vez que es desdentada y conciliadora frente a la autocratización en los Estados miembros de la UE.
El discurso de Von der Leyen sobre el estado de la Unión es sólo el ejemplo más reciente de cómo se hace la vista gorda ante los propios autócratas en ciernes de la UE y el déficit democrático de la UE en general.
El elemento más innovador en este sentido fue su anuncio de que “los paneles de ciudadanos que fueron fundamentales en la conferencia [on the Future of Europe] se convertirán ahora en una característica habitual de nuestra vida democrática”. Sin embargo, sigue sin estar claro cómo los paneles de ciudadanos, que no tuvieron ninguna resonancia en las esferas públicas europeas, abordarán de forma significativa la crisis de la autocracia o contribuirán a democratizar la UE.
Si realmente queremos proteger la democracia pluralista en Europa, tenemos que pensar en cómo pueden intervenir todos los actores del espacio político europeo. Necesitamos una movilización general para defender la sociedad civil y la esfera pública.
Los partidos políticos, los eurogrupos, los Estados miembros, las ONG y los sindicatos deberían desempeñar un papel en el apoyo a los actores pro-democráticos en Hungría, Polonia y en todos los Estados miembros de la UE.
En lugar de esperar el liderazgo de la Comisión de la UE, que tal vez nunca llegue, deberían preguntarse qué pueden hacer ahora. Cómo pueden ayudar a defender los medios de comunicación libres. Cómo pueden empoderaractores progresistas de la sociedad civil contra los autoritarios.
Los autócratas en ciernes enmarcarán tales actividades como una interferencia ilegítima en sus asuntos internos. Pero aquí no hay ninguna exigencia de neutralidad. La integración europea significa que la libertad cívica de todos y cada uno de los ciudadanos de la UE está ligada. Parafraseando a Martin Luther King, la autocracia en cualquier lugar de la UE es una amenaza para la democracia en toda la UE.
El enfoque del discurso sobre el estado de la Unión en la invasión rusa de Ucrania fue acertado, y la retórica de Von der Leyen al respecto fue contundente. Pero la guerra en Europa no debe distraernos de la crisis de la autocracia en la UE. Tenemos que poner la política democrática pluralista en el centro.
