Laura Castro 
Un proyectil de artillería alcanzó un jardín de infancia en el este de Ucrania y Washington dijo que Rusia parecía estar a punto de atacar a su vecino, mientras los líderes de la UE celebraban una sesión especial para discutir las sanciones en Bruselas el jueves (17 de febrero).
El bombardeo de artillería vio llover 32 proyectiles sobre la ciudad de Stanytsia Luhanska, en el este de Ucrania, controlada por Ucrania, el jueves por la mañana, dijo Kiev.
Uno de ellos hizo un agujero en el jardín de infancia número 21, evitando por poco una clase de alumnos, pero dejando a tres personas en el mismo edificio conmocionadas, añadió Ucrania, mientras publicaba imágenes y vídeos de la escuela dañada.
Los informes de “múltiples incidentes de bombardeo” a lo largo de la línea de contacto también fueron confirmados por los observadores internacionales de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.
“El bombardeo de un jardín de infancia en Stanytsia Luhanska por parte de las fuerzas prorrusas es una gran provocación”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió que la escalada era exactamente el tipo de pretexto que el presidente ruso Vladimir Putin ha estado esperando.
“Todo indica que están preparados para entrar en Ucrania y atacarla”, dijo Biden al salir de la Casa Blanca, según Reuters. “Mi sensación es que ocurrirá en los próximos días”, dijo.
Parecía que “Rusia está intentando montar un pretexto para un ataque armado contra Ucrania”, dijo en Bruselas el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg.
“No tenemos pruebas de [Russian] de la retirada de las tropas, pero lo que sí tenemos son pruebas del aumento de los combates en algunas partes de las fronteras, donde estuve recientemente de visita: fuertes bombardeos y mucha desinformación por parte de Rusia”, añadió el jefe de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell.
En la mañana del jueves, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que “la situación cerca de las fronteras de Rusia puede estallar en cualquier momento” y acusó a Ucrania de “acciones provocativas”.
La amenaza de una agresión rusa ya ha hecho que los países de la UE insten a sus nacionales a abandonar Ucrania y a expulsar a los diplomáticos no esenciales en los últimos días.
Estados Unidos y la UE también han amenazado con imponer sanciones de gran alcance contra empresas energéticas, bancos y oligarcas rusos.
Los líderes de la UE reunidos para una cumbre de la Unión Africana en Bruselas repitieron el jueves esas advertencias tras mantener conversaciones especiales sobre Ucrania.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, dijo que había habido “absoluta unanimidad” sobre las sanciones.
Las sanciones serán “tanto más severas cuanto más ofensiva y agresiva sea la política de la Federación Rusa”, dijo el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki.
“Es la primera vez que la fuerza real de la UE sale a la superficie”, dijo el primer ministro esloveno, Janez Janša, en referencia a las sanciones que podría imponer la UE.
Borrell describió un paquete de sanciones “muy duro” y dijo que convocaría una reunión exprés de ministros de Exteriores para ponerlo en marcha en cuanto haya un ataque ruso.
“Lo haré tan pronto como sea necesario si hay una agresión”, dijo.
El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, un aliado del presidente ruso Vladimir Putin, dijo el jueves que algunos equipos militares rusos se quedarían en su país después de que las fuerzas rusas terminaran los ejercicios militares en curso allí.
Pero la situación en Bielorrusia también está “aportando [security] preocupaciones” a Europa, dijo el presidente lituano Gitanas Nausèda al margen de la cumbre de la Unión Africana en Bruselas
El primer ministro estonio, Kaja Kallas, sugirió que los motivos de Putin para amenazar la paz europea tenían tanto un motivo personal como político.
“Creo que está disfrutando claramente, estando en el centro de la atención en Occidente, porque hubo años en los que quizá se le pasó por alto”, dijo Kallas a Reuters.
“Pero ahora, con los diferentes líderes occidentales visitándole, todo el mundo especulando constantemente sobre lo que está pensando o lo que podría hacer… esto le está haciendo definitivamente muy importante”, dijo en la entrevista con la agencia de noticias.
