Los miembros de la tripulación luchan durante el verano de huelgas de Hollywood

Durante un cuarto de siglo, Andi Brittan ha trabajado de manera constante como decoradora de escenarios en películas y programas de televisión, pero a medida que Hollywood comenzó a desacelerarse este año en previsión de lo que se conoce como el verano de los conflictos laborales, no ha trabajado en un solo trabajo de producción.

El gran espectáculo más reciente de Brittan, con sede en Mid-City, fue “Daisy Jones & the Six” de Prime Video, nominado al Emmy, el año pasado. Para llegar a fin de mes, ha estado tomando trabajos paralelos, como enseñar decoración de escenarios a estudiantes de secundaria. “Ha sido una gran lucha”, dijo. “En este momento, realmente no estoy llegando a fin de mes”.

A pesar de las dificultades financieras personales, Brittan, de 52 años, se niega a cruzar un piquete. “Siento que esta es una pelea por la que vale la pena pelear”, dijo Brittan. “No es solo para los escritores, es para todos nosotros”.

Brittan se encuentra entre las decenas de miles de trabajadores del cine y la televisión atrapados en el punto de mira, ya que la batalla entre los estudios de Hollywood y los escritores y actores por el pago de la transmisión, las condiciones laborales, la inteligencia artificial y otros temas ha detenido a Hollywood.

Ella es la representante de decoración de escenarios y delegada de la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales Local 44: el sindicato IATSE representa a las personas que trabajan en oficios como vestuario, maquillaje y edición de películas. Mantienen el zumbido de Hollywood. Para estos trabajadores, muchos ya financieramente vulnerables, la histórica doble huelga ha sido un desafío.

“La huelga está causando mucha agitación entre los miembros de IATSE porque no es nuestro contrato y, sin embargo, nos afecta como si fuera nuestra huelga”, dijo Max Schwartz, técnico de iluminación y miembro del Local 728.

Schwartz, con sede en Los Ángeles, estaba trabajando en la segunda temporada de la comedia “Rap Sh!t” creada por Issa Rae sobre Max cuando comenzó a ahorrar dinero después de escuchar rumores de que los escritores estaban a punto de atacar. “Me tomo estas cosas muy en serio”, dijo.

Aunque Schwartz, de 33 años, cuyos créditos incluyen las películas “Nope” y “Clemency”, así como la serie de comedia de truTV “Tacoma FD”, ahorró lo suficiente para mantenerse a flote durante tres meses, señaló que dado el estancamiento actual y los comentarios estridentes de ambos lados, la huelga puede durar más que sus ahorros.

“Personalmente, comenzaré a sentir dificultades después de tres meses”, dijo. “Si no hay trabajo, si no hay un final a la vista”.

Un partidario inequívoco de las acciones tomadas por WGA y SAG-AFTRA, sin embargo, Schwartz ha comenzado a considerar vender sus pertenencias, incluidos sus palos de golf y su colección de tarjetas “Magic: The Gathering”, como “un amortiguador”.

“Las consecuencias económicas para los miembros de la tripulación debajo de la línea son reales”, dijo el presidente de IATSE, Matthew D. Loeb, en un mensaje publicado en el sitio web del sindicato. “Si los estudios realmente se preocuparan por las consecuencias económicas de su ralentización del trabajo preventivo contra los miembros del equipo por debajo de la línea, podrían continuar pagando a los miembros del equipo y financiar completamente su atención médica en cualquier momento, como lo hicieron en 2020 durante el inicio de la pandemia de COVID-19”.

La Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) declinó hacer comentarios. SAG-AFTRA no respondió a una solicitud de comentarios.

La AMPTP, que representa a los principales estudios en la negociación con los sindicatos, ha dicho que ofreció a los actores un trato por valor de 1.000 millones de dólares que incluía aumentos salariales históricos. Los estudios culparon a SAG-AFTRA por alejarse de las negociaciones, lo que generó dificultades financieras para las personas que dependen de la industria.

WGA y SAG-AFTRA han dicho que los estudios no se involucraron de manera significativa en los temas clave por los que luchaban, una acusación que la AMPTP ha cuestionado enérgicamente. “Nuestra huelga, la huelga de SAG-AFTRA y toda la interrupción que ha ocurrido en nuestra industria ha sido causada por la negativa de los estudios a compartir su éxito con los trabajadores que construyen su negocio”, dijo la WGA en un comunicado. “Miembros de IATSE, Teamsters, Laborers y todos los sindicatos de Hollywood se han unido y honrado nuestros piquetes, a menudo a un gran costo personal. Hollywood no existiría sin su fuerza laboral, y cuando estemos unidos, venceremos”.

En un emotivo discurso a principios de este mes, el presidente de SAG-AFTRA, Fran Drescher, reconoció el efecto que tendría en toda la industria abrir una huelga en un segundo frente. “Tomamos la difícil decisión que les decimos mientras estamos hoy ante ustedes”, dijo Drescher. “Esto es importante. Es realmente grave y va a afectar a todas las personas que están de parto”.

De hecho, desde el 7 de julio, el Motion Picture & Television Fund (MPTF), que brinda financiamiento temporal y un conjunto de servicios sociales y de salud a los miembros activos y jubilados de la comunidad del entretenimiento, ha recibido más de 2500 llamadas de asistencia financiera, en su mayoría de trabajadores por debajo de la línea, según un comunicado de la organización sin fines de lucro.

En un esfuerzo por ayudar, luego de la huelga de escritores, IATSE dijo que donaría $2 millones a organizaciones benéficas para apoyar a sus miembros. La Union dicho los fondos se han destinado al MPTF, el Entertainment Community Fund (anteriormente Actors Fund) y el Actors’ Fund of Canada.

Otros han dado un paso al frente para ofrecer ayuda.

La maestra de utilería Alicia Haverland encabeza la formación de una organización benéfica llamada Drive 4 Solidarity que ayudará a los trabajadores del cine y la televisión, brindándoles asistencia financiera de $500 a $2,500. “Muchos de nuestros miembros simplemente no tienen adónde ir”, dijo Haverland.

El 15 de julio, Union Solidarity Coalition, fundada por un grupo de escritores y directores, realizó un evento con la banda de rock Fishbone en Berrics, un skatepark cerca del centro de Los Ángeles, para recaudar fondos de atención médica para los tripulantes afectados por la huelga.

Cientos de escritores, actores, miembros de IATSE y simpatizantes ajenos a la industria compraron boletos para la rifa para tener la oportunidad de ver a Taylor Swift en un concierto, disfrutaron de los trucos y las ilusiones de los magos o bailaron hip-hop de los 90 a pesar de la ola de calor que azotó la ciudad. El grupo recaudó $190,182.

James Eddy, un maestro de utilería de 51 años que recientemente trabajó en “The Sympathizer” de HBO, dijo que su teléfono dejó de sonar para un nuevo trabajo en octubre pasado. Por lo general, recibía un par de llamadas al mes para ver si estaba libre, pero la industria se quedó en silencio meses antes de la huelga mientras se preparaba, dijo.

“Normalmente, puedes tomar tu próximo programa incluso antes de que hayas terminado con el que estás viendo actualmente”, dijo. “Pero no había trabajo ahí fuera”.

Eddy califica para el seguro de discapacidad por lesiones laborales para ayudar a llegar a fin de mes, pero por lo demás, estima que le quedan unos tres meses ahorrados y predice que es posible que tenga que mudarse de su casa en Studio City. “Realmente no puedo pagar el alquiler sin un trabajo”, dijo Eddy. “Todo lo que puedo hacer es mantenerme optimista”.

Muchas empresas vinculadas a la industria del cine también están sufriendo, y algunas tienen que promulgar despidos o reducir las horas de trabajo remunerado. La semana pasada, Sony Pictures cerró su casa de utilería en Culver City en respuesta a la cantidad de producciones canceladas.

Incluso antes de que los escritores se declararan en huelga, la industria en Los Ángeles había registrado varios trimestres de producción más lenta luego de una ola de recortes en los estudios y temores de una huelga inminente. Para el verano, la producción con guión se había detenido casi por completo.

Se estima que durante la huelga de escritores de 100 días en 2007-2008, la economía de Los Ángeles recibió un golpe de $ 2.1 mil millones y perdió 37,700 empleos relacionados directa e indirectamente con la industria del entretenimiento, según un análisis del Instituto Milken.

Esta vez, algunos expertos predicen que los costos podrían superar ese paro laboral.

“Estas condiciones producirán potencialmente un colapso absoluto de toda una industria”, dijo Barry Diller, expresidente de Paramount Pictures, en “Face the Nation” de CBS.

Lesli Lytle, de 59 años, escenógrafa y coordinadora de guiones durante 28 años, se hizo eco del frío pronóstico de Diller. Como miembro activo de IATSE Local 871 y Local 44, Lytle ha trabajado en programas como “Big Shot”, “Westworld” y “Lethal Weapon”, experimentando los altibajos de la industria.

Pero el doble golpe actual la ha dejado preocupada.

“Nunca he estado tan asustada por la industria”, dijo. “Tengo miedo de perder todo lo que construí desde 1995, y es la carrera que lo respalda”.

Lytle ha estado sin trabajo durante los últimos seis meses, recuperándose de una cirugía de rodilla. Como resultado, perdió su seguro médico y no califica para recibir asistencia. Ahora, las huelgas en curso han colocado a Lytle en una situación aún más precaria. “Es este enorme círculo que simplemente se come a sí mismo desde la cola hasta la cabeza y continúa”, dijo.

La avalancha de circunstancias ha dejado a Lytle considerando la posibilidad de recibir asistencia del banco de alimentos, así como posiblemente vender algunos de sus recuerdos de películas firmados y piezas de muebles antiguos que le dejaron sus padres. También dijo que podría alquilar el segundo dormitorio en su apartamento de Glendale que ha estado usando como sala de manualidades.

Y, sin embargo, es inequívoca en su apoyo a los escritores y actores en huelga, y en su culpa a los estudios. “Merecemos tener una porción de ese pastel en lugar de sus accionistas que no hicieron nada para crear ese contenido”, dijo.

vecesEl escritor personal Kenan Draughorne contribuyó a este informe.