Alfonso Esteban 
La UE ha prolongado 12 meses el estatus de protección especial para los refugiados ucranianos, mientras Rusia lleva a cabo ataques con cohetes en todo el país.
La medida adoptada el lunes (10 de octubre) significa que los ucranianos podrán acceder a una serie de beneficios, hasta marzo de 2024, en cualquier Estado miembro de la UE.
“Desgraciadamente, podría haber una nueva oleada de ucranianos que busquen protección en la UE tras el atentado de hoy”, dijo a la prensa en Bruselas Vsevolod Chentsov, embajador de Ucrania ante la Unión Europea.
Rusia disparó el lunes unos 83 misiles contra objetivos urbanos en Ucrania, incluida la capital, Kiev, como represalia por un ataque que destruyó parcialmente durante el fin de semana el puente construido por Rusia que conectaba Crimea con el territorio continental ruso.
En una posible señal de mayor escalada, los ataques también se producen en medio de un anuncio del líder autocrático bielorruso Aleksandr Lukashenko de desplegar conjuntamente un grupo regional de tropas bielorrusas y rusas.
La decisión de la Comisión Europea de prorrogar su estatuto de protección especial de la UE puede ser un alivio para los ucranianos que huyen de esta última ronda de ataques rusos indiscriminados.
La prórroga de un año de la llamada directiva de protección temporal de la UE les ofrece la posibilidad de trabajar, ir a la escuela y acceder a la asistencia sanitaria.
El programa se puso en marcha a principios de este año y actualmente cubre a unos 4,2 millones de ucranianos, pero estaba previsto que expirara en marzo del próximo año.
Sólo en Polonia se registraron unos 1,4 millones de ucranianos, seguidos por 709.000 en Alemania y 442.000 en la República Checa, según cifras de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).
Ylva Johansson, comisaria de Asuntos de Interior de la UE, dijo que el último ataque de Rusia hace que la prórroga de un año sea una importante salvaguarda para los que huyen de Ucrania.
Dijo que los ucranianos que regresen a su país podrán mantener su estatus de protección de la UE, en caso de que tengan que huir de nuevo repentinamente.
“Hemos decidido que no es necesario darse de baja [from EU protection] cuando vuelvan”, dijo.
Aunque conserven el estatus de protección, los ucranianos que regresen a Ucrania no tendrán acceso a ninguna prestación social especial de la UE o de los Estados miembros mientras estén en Ucrania.
La invasión rusa ha provocado el mayor desplazamiento de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Filippo Grandi, el alto comisionado de la ONU para los refugiados, dijo el lunes que al menos 6,2 millones de personas están desplazadas internamente en Ucrania.
“Millones de ucranianos, especialmente los ancianos y los discapacitados, cuentan con todos nosotros”, dijo.
También dijo que la acogida de millones de ucranianos por parte de la UE ha desmontado los mitos antimigrantes.
“El año pasado, Europa parecía incapaz de hacer frente a unas pocas docenas de personas que desembarcaban de un barco”, dijo.
