Jesus Muñoz 
Para gran parte del mundo, el presidente ruso Vladimir Putin es un villano despiadado con las manos manchadas de sangre mientras su brutal invasión de Ucrania sigue adelante. Pero para miles de usuarios de la aplicación china TikTok, es “papá Putin”, un líder apuesto y valiente que simplemente quiere la paz mundial.
Durante meses, los usuarios de Douyin -la versión original china de TikTok, una aplicación para compartir vídeos inmensamente popular- se han referido a Putin como “guapo papá”, “hermano mayor” e incluso “príncipe azul o dios masculino”, y un usuario escribió que quería “adorarlo” más día a día. La semana pasada, un usuario de Anhui, China, escribió que los ciudadanos rusos deben unirse para apoyar a Putin. “Ha invertido toda una vida de su energía. Putin es realmente increíblemente trabajador”, dijo. Un hombre de 56 años residente en Jiangsu se sumó a la conversación: “No hay otra opción. El mundo entero está lleno de gente con conciencia: todos le apoyarán”, dijo. Luego vino otro de la provincia de Jiangxi: “Papá Putin es el mejor”.
Estos vídeos, que pintan un retrato positivo y malinterpretado de Putin, suelen acumular cientos de miles de likes y miles de comentarios. Los usuarios consideran que es un líder sensible que se preocupa mucho por el pueblo ruso.
Para gran parte del mundo, el presidente ruso Vladimir Putin es un villano despiadado con las manos manchadas de sangre mientras su brutal invasión de Ucrania sigue adelante. Pero para miles de usuarios de la aplicación china TikTok, es “papá Putin”, un líder apuesto y valiente que simplemente quiere la paz mundial.
Durante meses, los usuarios de Douyin -la versión original china de TikTok, una aplicación para compartir vídeos inmensamente popular-se han referido a Putin como “guapo papá”, “hermano mayor” e incluso “príncipe azul o dios masculino”, y un usuario escribió que quería “adorarlo” más cada día. La semana pasada, un usuario de Anhui, China, escribió que los ciudadanos rusos deben unirse para apoyar a Putin. “Ha invertido toda una vida de su energía. Putin es realmente increíblemente trabajador”, dijo. Un hombre de 56 años afincado en Jiangsu se sumó a la conversación: “No hay otra opción. El mundo entero está lleno de gente con conciencia: todos le apoyarán”, dijo. Luego vino otro de la provincia de Jiangxi: “Papá Putin es el mejor”.
Estos vídeos, que pintan un retrato positivo y malinterpretado de Putin, suelen acumular cientos de miles de likes y miles de comentarios. Los usuarios consideran que es un líder sensible que se preocupa mucho por el pueblo ruso.
“Las redes sociales suelen representar la realidad distorsionada de muchos usuarios”, dijo Iuliia Mendel, ex portavoz del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, a Foreign Policy. “En definitiva, estamos hablando de intentos de crear una imagen positiva de Putin utilizando las redes sociales”.
Los fans de Putin han acudido a la plataforma para confesar su “ferviente amor” por el líder del Kremlin que más tiempo lleva en el poder desde José Stalin. Muchos usuarios incluyen emojis de corazón o de oración junto a “乌拉”, una transliteración de ura, la palabra rusa para “huzzah”. Esta palabra china comparte casualmente el mismo primer carácter que la palabra china para Ucrania, “乌克兰”.
Para encontrar vídeos pro-Putin en el TikTok chino, todo lo que los usuarios tienen que hacer es escribir su nombre, y una serie de sugerencias como “Momentos guapos de Putin” aparecen. Otras búsquedas populares incluyen “El buen corazón de Putin no es débil en lo más mínimo”.
“Hay dos grupos de personas en el mercado chino: hay un grupo de personas que admiran genuinamente a Putin publicando un vídeo ridículo, pero, por otro lado, hay algunas cuentas que están naturalmente controladas por el llamado brazo de Internet del gobierno chino”, dijo Finn Lau, un analista de asuntos de Hong Kong y China que fundó el grupo de defensa Hong Kong Liberty. “Por eso hay tantos vídeos que se hacen virales”.
En otros casos, los usuarios crearon vídeos cantados acompañados de fotos en primer plano de Putin. Un vídeo, por ejemplo, está ambientado en una canción de amor de Yun Fei Fei cuyo título se traduce aproximadamente en “Esta vida tiene destino/destino”. Otro presenta un montaje de Putin sin camisa montando un oso, sosteniendo flores, y luego tocando el piano. El vídeo se abre con la pregunta: “Cuando buscas un novio, ¿es éste tu criterio?”.
“Si Putin es absuelto de responsabilidad a los ojos de los internautas chinos, puede convertirse en un objeto de fascinación”, dijo Jacob Feldgoise, miembro del Programa de Asia de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. “Creo que se trata sobre todo de usuarios de tecnología que han sido manipulados para creer que la OTANy Estados Unidos -no Putin- son los culpables del conflicto”.
Entonces, ¿cómo han pasado los internautas chinos de ver a Putin como un líder fuerte a adorarlo como si fuera una celebridad o una estrella del K-pop? Una de las principales razones es que la cultura de los fans en China a menudo convierte a los admiradores ordinarios en superfans. Los usuarios jóvenes, especialmente, son conocidos por la intensa cultura de los fans que promueve el desmayo por los ídolos de Internet y el envío de regalos y pagos virtuales. En 2021, la Administración del Ciberespacio de China comenzó a tomar medidas contra lo que denomina “culto tóxico a los ídolos”, que, según dijo, perturba el ecosistema saludable en línea y afecta negativamente a la salud mental y física de los jóvenes.
China también tiene una larga historia de admiración por los dictadores rusos, que se remonta a los días en que Stalin era el principal financiador y apoyo extranjero del Partido Comunista Chino, que pudo dar su impulso final al poder después de que los soviéticos les entregaran la fuertemente industrializada Manchuria después de la guerra. Sin embargo, cuando la Unión Soviética abandonó el culto a Stalin, Mao Zedong lo condenó como revisionismo. Las estatuas de Stalin permanecen en los parques que llevan el nombre del dictador soviético en algunas ciudades chinas, como Harbin, y su imagen decora las aulas chinas. Hubo una tímida reconciliación en los años 80, cuando equipos chinos fueron a la Unión Soviética para observar la glasnost. Luego, la Unión Soviética se derrumbó, lo que Pekín concluyó que era culpa de la incapacidad de Mijaíl Gorbachov para mantener una nación y un partido poderosos. Putin parecía una vuelta a los viejos tiempos, y es ampliamente admirado en China.
Aunque los usuarios de Douyin han estado ansiosos por publicar sus notas de amor en línea, los funcionarios del gobierno dijeron que China no está tomando partido oficialmente.
“Tanto Rusia como Ucrania aprecian la posición imparcial y objetiva de China en la cuestión de Ucrania. China seguirá desempeñando un papel constructivo en esta cuestión. Esperamos ver un pronto final del conflicto”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Zhao Lijian, en una conferencia de prensa el 5 de mayo.
Sin embargo, China ha dudado en condenar los despiadados ataques de Putin a los ciudadanos ucranianos. Y a pesar de la insistencia del gobierno en la neutralidad, los comentarios a favor de Ucrania comenzaron a desaparecer de las redes sociales ya en marzo. También se pidió a los medios de comunicación de China que evitaran publicar cualquier cosa “desfavorable a Rusia” en las cuentas sociales. En cambio, los contenidos rabiosamente antiucranianos o prorrusos no se controlan, mientras que los medios de comunicación estatales siguen afirmando que Estados Unidos y la OTAN son los verdaderos instigadores del conflicto.
Douyin y TikTok son propiedad de la empresa matriz china ByteDance, que resulta ser la empresa privada de nueva creación con mayor valor del mundo. Parte de lo que separa a Douyin de TikTok es la inclinación de Douyin a censurar fuertemente los vídeos y livestreams. En algunos casos, los usuarios han visto suprimidos sus contenidos o han sido expulsados de la plataforma por publicar contenido político, hablar en cantonés (en lugar de mandarín), hacer un livestreaming con alpacas e incluso hacer un livestreaming como extranjero sin permiso. Los extranjeros que utilicen Douyin deben obtener una aprobación especial de la empresa para evitar el requisito de pasaporte/documento de identidad chino al transmitir en directo. Aunque TikTok ha tenido múltiples casos de supresión sigilosa de contenidos o de bloqueo de usuarios sin causa probable, no llega al mismo nivel que Douyin.
En comparación con Douyin, muchos usuarios de la versión internacional de TikTok cuentan una historia totalmente diferente sobre la invasión rusa, una que se centra en Ucrania y en cómo los usuarios de TikTok pueden participar. Los jóvenes activistas de la plataforma animan a los usuarios de TikTok a hacer donaciones a organizaciones ucranianas, a encontrar formas de ayudar a los refugiados y a apoyar a los negocios de propiedad ucraniana.
Al igual que otras aplicaciones de redes sociales en China, Douyin muestra ahora la dirección IP de un usuario en su perfil o junto a los comentarios, una característica que puede disuadir a los usuarios de expresar públicamente su apoyo a Ucrania. El vlogger chino y usuario de Douyin, Wang Jixian, fue criticado el mes pasado por sus vídeos en los que exponía la realidad de la brutal invasión rusa. Como Wang, afincado en Odesa (Ucrania), seguía viendo vídeos en Douyin en los que se glorificaba a las tropas rusas, decidió grabar actualizaciones diarias y compartirlas en sus plataformas sociales. Tachado de traidor por los comentaristas en línea, a Wang se le suspendieron todas sus cuentas en las redes sociales chinas, incluida la plataforma de mensajería WeChat, después de que el vlogger recibiera múltiples mensajes diciéndole que no debía “provocar al gobierno chino.”
“No está claro si esto tendrá un gran efecto teniendo en cuenta que la autocensura ha sido durante mucho tiempo una característica de la Internet china”, dijo Feldgoise, el becario de Carnegie. “Alguien que apoya firmemente a Ucrania podría haberse autocensurado incluso antes de que las direcciones IP fueranmostrado”.
Para los ucranianos que se encuentran en el extremo receptor del conflicto, el aumento de la desinformación de color de rosa es profundo.
“Escuchar tales elogios sobre una persona que mata a nuestro pueblo y destruye nuestro país [causes] es un trauma emocional que llevará a la incomprensión y a la ruina de las relaciones”, dijo Mendel, el antiguo portavoz presidencial ucraniano. “Siempre ocurre cuando alguien alaba a un delincuente”.
