Jesus Muñoz 
Son muchas las fuerzas que asaltan al periodismo en todo el mundo: la desinformación, las presiones sobre los modelos de ingresos y una creciente tendencia de los autócratas a atacar las libertades de prensa. Una periodista que se ha enfrentado a todos estos ataques de la forma más notoria imaginable es la ejecutiva de medios de comunicación filipina-estadounidense y Premio Nobel de la Paz Maria Ressa.
Ressa fundó el medio de comunicación digital Rappler en Filipinas en 2012. Tras la elección de Rodrigo Duterte como presidente filipino en 2016, se convirtió en el objetivo de una serie de ataques. Ressa ha sido detenida en varias ocasiones. Este mes, con el nuevo gobierno de Bongbong Marcos en el poder, se ordenó el cierre de Rappler. Ressa tiene previsto apelar.
Política Exterior habló con Ressa justo cuando esperaba en Manila una decisión sobre el destino de Rappler. Esa conversación formaba parte de FP Live, el foro de periodismo en directo de la revista. Lo que sigue es una transcripción condensada y ligeramente editada.
Son muchas las fuerzas que asaltan al periodismo en todo el mundo: la desinformación, las presiones sobre los modelos de ingresos y una tendencia creciente de autócratas que atacan la libertad de prensa. Una periodista que se ha enfrentado a todos estos ataques de la forma más visible imaginable es la ejecutiva de medios de comunicación filipina-estadounidense y Premio Nobel de la Paz Maria Ressa.
Ressa fundó el medio de comunicación digital Rappler en Filipinas en 2012. Tras la elección de Rodrigo Duterte como presidente filipino en 2016, se convirtió en el objetivo de una serie de ataques. Ressa ha sido detenida en varias ocasiones. Este mes, con el nuevo gobierno de Bongbong Marcos en el poder, se ordenó el cierre de Rappler. Ressa planea apelar.
Política Exterior habló con Ressa justo cuando esperaba en Manila una decisión sobre el destino de Rappler. Esa conversación formaba parte de FP Live, el foro de periodismo en directo de la revista. Lo que sigue es una transcripción condensada y ligeramente editada.
Foreign Policy: María, te has enfrentado a implacables ataques. El ex presidente Rodrigo Duterte ordenó el cierre de su empresa de medios de comunicación, Rappler, por violar supuestamente las normas de propiedad extranjera. El caso está en curso, pero ¿en qué punto se encuentran las cosas ahora?
Maria Ressa: ¿Por dónde empiezo? En menos de dos años, he recibido 10 órdenes de arresto. Eso es 10 casos criminales en menos de dos años. Dos días antes del final de la administración Duterte, la SEC [Securities and Exchange Commission] emitió lo que es esencialmente una orden de cierre. Dos años antes, en enero de 2018, la SEC intentó revocar nuestra licencia para operar. Lo combatimos en los tribunales y ahora estamos en la cola de ese proceso.
Las autoridades bajo el gobierno de Marcos podrían cerrar Rappler de todos modos, a pesar de que tenemos más recursos legales. Es similar a las tácticas que la administración de Duterte tomó contra los sitios web más progresistas y más pequeños, en los que esencialmente los bloquearon. Pero aquí está la buena noticia: Hemos sobrevivido a la administración Duterte.
Lo que estamos viviendo es una guerra asimétrica. Somos un grupo muy pequeño. Hacer que el poder rinda cuentas tiene sus costes, pero nosotros, como periodistas, hemos mantenido la línea. Hemos hecho lo que debíamos hacer. Ahora, hemos pedido al gobierno de Marcos que restablezca el estado de derecho. Los cargos contra nosotros son políticos. Es la primera vez en la historia de Filipinas que la SEC actúa de esta manera y con tanta rapidez contra una organización de noticias. Al igual que en Estados Unidos, los periodistas están protegidos por la Carta de Derechos. La Constitución filipina se inspira en la de Estados Unidos, por lo que debemos denunciar estos ataques contra la libertad de prensa.
FP: ¿Por qué el gobierno intenta cerrar Rappler?
MR: Esto es algo que comenzó en 2016. Duterte, en su primer discurso sobre el estado de la nación, atacó al mayor periódico del país, que entonces dijo que iba a vender a un amigo del presidente. Esa venta no se produjo finalmente, pero el incidente forma parte de una tendencia de “muerte por mil cortes” para los medios de comunicación.
A la mayor emisora del país, ABS-CBN, que yo dirigí durante seis años, le quitaron la franquicia. Una vez más, se trató de un arma de la ley. El gobierno perseguía a los periodistas a través de los negocios. Y esto es exactamente lo que está ocurriendo de nuevo con Rappler. Pero la diferencia aquí es que nosotros somos periodistas, ¿no? De hecho, hay una cláusula en nuestro acuerdo de accionistas que no sólo da poder de decisión editorial a los periodistas, sino también decisiones empresariales. Por lo tanto, hemos adoptado una posición de línea dura: Si te mueves en contra de la libertad de prensa, te llamaremos la atención cada vez que lo hagas. De lo contrario, es la muerte por mil cortes parademocracia.
FP: Sara Duterte, la nueva vicepresidenta, es la hija del ex presidente. El nuevo presidente, Bongbong Marcos, es hijo de un antiguo dictador. ¿Qué diferencia hay entre esta nueva administración y la de Duterte?
MR: Milan Kundera ha dicho que la lucha del hombre contra el poder es una lucha de la memoria contra el olvido. Entonces, ¿qué sabemos de los Marcos? En 1986, una revuelta de poder popular derrocó a Ferdinand Marcos, el padre de Bongbong. Imelda y Ferdinand fueron acusados de robar 10.000 millones de dólares en 1986. El primer acto del nuevo gobierno después de eso fue formar un grupo que recuperara ese dinero para Manila. En los últimos 36 años, se devolvieron menos de 4.000 millones de dólares de esos 10.000 millones.La mejor muestra de buen gobierno para este nuevo gobierno de Marcos sería devolver el resto de los 6.000 millones. ¿Sucederá eso? Bueno, sería sin duda una muestra de buena fe.
Dicho esto, sabemos que Bongbong Marcos dirigió su campaña excluyendo las preguntas difíciles de los periodistas y evitando los debates en los que debía responder a las preguntas. Viajó con un grupo de bloggers y vloggers, gente que puede controlar. Puedes llamarlo propaganda. Así es como salió elegido.
Diré, sin embargo, que aún es pronto. A pesar de lo que nos está ocurriendo, concederé el beneficio de la duda a las acciones concretas. Quizá una de las primeras medidas que podría tomar Marcos es sacarnos de este limbo y darse cuenta de que una prensa libre es un aliado del gobierno en momentos como éste, en el que la gente necesita saber cuáles son los hechos.
FP: Como fundador y editor de Rappler, imagino que se enfrentó a muchos retos. ¿Puede describir algunos de ellos?
MR: Los retos de una start-up son muy diferentes a los de una gran organización corporativa. Somos mucho más ágiles. Una gran organización tarda seis meses en pasar de la idea a la ejecución. Nosotros podíamos ejecutar cosas similares en una semana, lo cual es una gran ventaja.
Entonces, ¿cómo lo hicimos? Lo hicimos mediante la experimentación. Sabíamos lo que significaba la innovación. Quieres poner la televisión en el bolsillo de tus espectadores. Puedes ver el cambio. Puedes ver el impacto. Esta es parte de la razón por la que también fuimos de los primeros en ver lo que hace la desinformación y lo que hacen las operaciones de información a escala. Y en 2016, fue cuando dimos la voz de alarma. Salimos con una serie de tres partes sobre el armamento de internet. Eso fue lo que hizo que nos atacaran en internet, y fue cuando empezaron los primeros casos contra nosotros.
FP: ¿Estabas asustado?
MR: No creo que miedo sea la palabra correcta. Creo que sentí incredulidad. Siempre se trata del fracaso de la imaginación. Nunca esperé que me arrestaran. Esperaba que estos ridículos casos fueran desechados por el fiscal de la ciudad. Pero eso no sucedió.
En mi caso, periodismo es igual a criminal. Me atrapan, y luego extienden el miedo a todos los periodistas filipinos. Estados Unidos también está pasando por esto. Me preocupa Estados Unidos. Y cuando hacemos un mapa de Estados Unidos en las redes sociales, en realidad es bastante peor que Filipinas.
FP: ¿Qué consejo tiene para los periodistas, directores y editores que están siendo atacados por sus gobiernos? Ha dicho que no tiene miedo. Pero la mayoría de la gente tiene miedo, y eso también es comprensible. ¿Cómo pueden defenderse? ¿Cómo pueden fortalecerse?
MR: Abraza tu miedo. Esa es la lección que aprendí cuando era muy joven.
Parte de ello es cómo te fortaleces a ti mismo. Lo veo todo desde el marco de las noticias de última hora. Cuando no sabes de dónde viene la amenaza, te preparas para lo peor, ¿no? Porque si estás preparado para lo peor, entonces ya te has preparado mental y físicamente para cualquier otra cosa que te lleve a lo peor. Así que el primer paso es asegurarse de que estás preparado mentalmente. El segundo es crear un equipo. Aparte de los propios Rapplers, es también nuestra comunidad la que nos permitió sobrevivir a seis años de Duterte. El coraje se propaga de la misma manera que el miedo. Puede ser debilitante, pero cuando tienes a tu comunidad contigo, es significativo. No queremos mirar atrás dentro de una década y arrepentirnos de lo que hemos hecho. Si el mundo se mueve hacia el fascismo, sabré que habremos hecho todo lo posible, no sólo como periodistas sino como ciudadanos de una democracia.
FP: ¿Cómo se puede seguir adelante?
MR: Realmente creo en esto. Tengo experiencia en primera persona de cómo te arrancan los derechos, de cómo una democracia muere de mil maneras. Pero eso también me da mucho valor. Puedo ver la manipulación. Los datos lo demuestran. Y eso me lleva al otro consejo que tengo paralos periodistas: Tenemos que adoptar la tecnología. Tenemos que entender los datos. Está transformando el mundo. Ahora mismo no hay una Internet que proteja los hechos o que proteja a sus usuarios. ¿Cómo se protege contra la insidiosa manipulación de la mente?
Por último, no te rindas nunca. El viejo mundo que conocíamos ha desaparecido. Acéptalo. Si sabes eso, entonces ¿qué es este nuevo mundo que estamos creando? Todo el mundo hoy está creando ese nuevo mundo. ¿Cómo lo mejoramos a pesar de todo? ¿Realmente quieres destrozar la democracia? ¿Realmente quieres perjudicar a las mujeres y a los más vulnerables de la sociedad? Porque eso es lo que está ocurriendo en las redes sociales.
