Alfonso Esteban 
T-Mobile U.S. Inc. va a comprar Mint Mobile, el proveedor de telefonía móvil económica propiedad en parte del actor Ryan Reynolds, por nada menos que 1.350 millones de dólares, en un esfuerzo por reforzar su negocio de telefonía de prepago y llegar a más clientes de bajos ingresos.
El segundo mayor proveedor de telefonía móvil de EE.UU. adquirirá la empresa matriz de Mint, Ka’ena Corp, con una combinación del 39% en efectivo y el 61% en acciones, según un comunicado emitido el miércoles. El precio de compra definitivo dependerá de que Mint alcance determinados objetivos de rendimiento, tanto antes como después del cierre de la operación. Bloomberg News informó por primera vez de las conversaciones de venta en enero.
Reynolds, que posee una participación no revelada pero “significativa” en Mint, seguirá haciendo apariciones comerciales en nombre de la empresa, dijo el cofundador David Glickman en una entrevista, añadiendo que el actor tiene incentivos para “continuar durante años.” Anteriormente se había dicho que Reynolds poseía alrededor del 25% de la empresa.
Glickman y su socio Rizwan Kassim se unirán a T-Mobile y gestionarán el negocio, que incluye Ultra Mobile, un servicio de telefonía internacional.
Reynolds tuiteó el miércoles: “Nunca soñé que sería dueño de una compañía inalámbrica y ciertamente nunca soñé que se la vendería a T-Mobile. La vida es extraña y estoy increíblemente orgulloso y agradecido”.
Mint ofrece algunos de los planes de telefonía móvil más baratos del país, desde 15 dólares al mes por 4 gigabytes de datos inalámbricos. Las empresas no revelaron el número de abonados de Mint. Su crecimiento anual de abonados en los últimos cuatro años ha sido del 50%, y el crecimiento de los ingresos ha sido del 70% o más al año, dijo Glickman.
La empresa no tiene tiendas y vende teléfonos y planes de telefonía móvil exclusivamente por Internet. T-Mobile ya presta el servicio en el marco de un acuerdo mayorista de uso compartido de la red.
“La fórmula de Mint funciona, la marca está creciendo con rapidez y podemos echarle más leña al fuego aprovechando el poder adquisitivo de los teléfonos y el marketing”, dijo Mike Katz, presidente de marketing de T-Mobile. El operador con sede en Bellevue, Washington, también opera su propia marca de prepago llamada Metro.
El mercado de prepago se considera una fuente de crecimiento global de abonados, ya que los clientes con problemas de crédito acaban incorporándose a la facturación mensual regular. Mint compite con otras marcas de telefonía de prepago, como Cricket de AT&T Inc, Total de Verizon Communications Inc y Boost Mobile de Dish Network Corp.
T-Mobile espera que el acuerdo se cierre a finales de este año y no prevé ningún cambio en sus perspectivas financieras para 2023. Mint será “ligeramente positivo” para las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización. Las acciones apenas variaban a 143,09 dólares el miércoles por la mañana en Nueva York.
Reynolds, un lanzador y copropietario de Aviation Gin, vendió esa marca a Diageo Plc en 2020 por $ 610 millones, con casi la mitad de ese pago potencial basado en el rendimiento de las ventas durante 10 años.
El actor, conocido por su trabajo en la serie de superhéroes Deadpool, conoció a Glickman a través de su trabajo conjunto con la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson. Reynolds también es copropietario del equipo de fútbol galés Wrexham AFC, que ha aparecido en una serie documental de la cadena FX.
“Estamos muy contentos de que T-Mobile haya superado una agresiva oferta de última hora de mi madre Tammy Reynolds, ya que creemos que la excelencia de su red 5G proporcionará un mejor ajuste estratégico que las habilidades de mahjong ligeramente por encima de la media de mi madre”, bromeó Reynolds en el comunicado.
