Moscú utiliza la extrema derecha para infiltrarse en el parlamento de la UE

Los políticos fueron escoltados por intérpretes, en su mayoría mujeres rusas de entre 20 y 30 años, algunas de ellas con antecedentes de haber trabajado para la cadena de televisión rusa RT, controlada por el Estado, y para el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia.

El propósito del viaje de los políticos a Crimea era “observar” la votación sobre los cambios en la constitución de la Federación Rusa – cambios que el presidente Vladimir Putin introdujo en enero de 2020, para tener la posibilidad de permanecer en el poder hasta 2036.

El Comité Electoral Central de Rusia trató la votación de forma diferente a las elecciones parlamentarias o presidenciales rusas, y no invitó a observadores oficiales de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (OIDDH) o la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (APCE), como suele hacer en los plebiscitos de ámbito nacional.

Sin embargo, siguiendo una larga tradición rusa de utilizar mecanismos alternativos de respaldo internacional a elecciones dudosas, Moscú invitó a decenas de políticos, periodistas y activistas extranjeros, dispuestos a alabar cualquier proceso electoral en Rusia como democrático, abierto, libre y justo, sea cual sea su desarrollo real.

Algunos de ellos “observaron” la votación sólo en Rusia, mientras que los pasajeros del avión de Severstal también fueron llevados a hacer lo mismo en Crimea.

La mayor parte de la delegación era un grupo de eurodiputados franceses, entre los que se encontraban Virginie Joron, Hervé Juvin, Jean-Lin Lacapelle, Philippe Olivier y Thierry Mariani, todos ellos miembros del partido de extrema derecha francés Rally Nacional, liderado por Marine Le Pen, y todos ellos miembros del grupo de extrema derecha Identidad y Democracia en el Parlamento Europeo.

Le Pen es una firme partidaria del Kremlin, y fue la favorita de Moscú en las elecciones presidenciales francesas de 2017.

Otros políticos y activistas europeos que llegaron a Simferopol no fueron menos notables.

La lista de invitados

El ex diputado sueco Erik Almqvist, que fue miembro de los Demócratas de Suecia, de extrema derecha, y que ahora dirige la empresa de “medios alternativos” Exakt24.

El activista finlandés Johan Bäckman, que fue declarado persona non grata en Estonia y Moldavia por sus actividades a favor del Kremlin, y que recibió, en 2018, una condena de 12 meses de cárcel en suspenso por difamación agravada y acoso a la periodista finlandesa Jessikka Aro, que investigó la fábrica de trolls rusa.

El activista montenegrino contra la OTAN Igor Damjanović, que escribe para el sitio web IN4S y comenta regularmente para los medios de comunicación rusos alineados con el Estado.

Volker Tschapke, funcionario alemán de Afric, una red de agentes de la influencia rusa en África y Europa creada por las estructuras del empresario ruso sancionado por EEUU Yevgeny Prigozhin.

Un antiguo miembro de la Comisión Electoral de Bulgaria, Martin Raykov, y una vicepresidenta del partido búlgaro de centro-izquierda Alternativa para el Renacimiento Búlgaro, Lyubomira Gancheva.

Mientras estaban en Crimea, a los pasajeros del avión de Severstal se les unió otro “observador” europeo, Jevgenijs Korols, uno de los líderes del partido letón antiinmigración, euroescéptico y abiertamente prorruso Action.

La parte francesa de la delegación estaba encabezada por Thierry Mariani, el exdiputado de centro-derecha (2012-2017) y, anteriormente, ministro de Transportes (2010-2012), que se unió a la ultraderechista Agrupación Nacional en 2019 y fue elegido eurodiputado ese mismo año.

Mariani había participado en diversos tipos de actividades pro-Kremlin durante muchos años y, en particular, viajó ilegalmente a la Crimea anexionada en varias ocasiones desde 2015.

Mariani iba acompañado de una mujer de 30 años, su asesora política en el Parlamento Europeo.

Conoce a Tamara Volokhova

Fue quizás la pasajera más intrigante del avión de Severstal: una ciudadana rusa, pero otra manifestación de cómo Rusia sigue infiltrándose en el Parlamento Europeo con el uso de la extrema derecha europea.

Su nombre es Tamara Volokhova. Procedente de Rostov del Don, en el sur de Rusia, se trasladó a Estrasburgo a finales de los años 2000 para estudiar comunicación y relaciones públicas en la Escuela Europea de Comunicación.

Como modelo, Volokhova realizó unas prácticas en la Escuela Europea de Comunicación.observatorio del Consejo de Europa en 2012, antes de pasar a realizar unas prácticas en la dirección general de comunicación del Parlamento Europeo en 2013.

Al año siguiente fue pasante de agregada parlamentaria en el grupo euroescéptico de derechas Europa de la Libertad y la Democracia, copresidido por el entonces líder del Ukip, Nigel Farage, y el miembro del partido italiano de extrema derecha Liga, Francesco Speroni.

En 2014, tras las elecciones parlamentarias europeas de mayo, Volokhova consiguió un contrato de trabajo como agregada parlamentaria para trabajar con Aymeric Chauprade, entonces miembro del ultraderechista Frente Nacional (FN) francés, asesor de Le Pen en materia de relaciones internacionales, y mimado de los medios de comunicación controlados por el Estado ruso.

El 16 de marzo de ese año, por invitación de la administración presidencial rusa, Chauprade fue uno de los “observadores” del referéndum ilegítimo de Crimea que fue rápidamente seguido por la anexión de ese territorio ucraniano por parte de Rusia.

Ese mismo año, Chauprade participó en las negociaciones entre la asociación de financiación política de Jean-Marie Le Pen, Cotelec, que servía para prestar financiación a las campañas electorales de los miembros del FN, por un lado, y los contactos rusos, que acabaron proporcionando a Cotelec 2 millones de euros a través de la empresa Vernonsia Holdings, registrada en Chipre, por otro.

El propio FN obtuvo un préstamo de 9,4 millones de euros de un banco ruso en septiembre de 2014.

Como agregada de Chauprade, Volokhova coordinó su viaje a la conferencia “pro-familia” llamada Familia Grande y Futuro de la Humanidad, en Moscú, donde Chauprade tuvo el privilegio de participar en la sesión plenaria sentado en una mesa con el patriarca de Moscú y toda Rusia, Vladimir (Kirill) Gundyaev, el rabino jefe de Rusia Berel Lazar, el muftí supremo de Rusia Talgat Tajuddin, así como los principales operadores de la influencia maligna rusa en Europa: Vladimir Yakunin y Konstantin Malofeev.

Volokhova también es autora de tres artículos para el sitio web de Chauprade, todos ellos escritos desde la perspectiva del Kremlin sobre la OTAN, Estados Unidos y la guerra de Rusia contra Ucrania.

En 2015, Chauprade abandonó el FN, pero Volokhova siguió siendo su agregada.

Al año siguiente, a petición de Chauprade, se puso en contacto con Yakunin y le propuso hacer de Chauprade Instituto del Mundo Multipolarde Chauprade, que había sido fundado en 2014, un elemento importante del proyecto de Diálogo de Civilizaciones de Yakunin.

Aunque Chauprade y Yakunin se reunieron en San Petersburgo en enero de 2016, la iniciativa de Chauprade, sin embargo, parecía haber fracasado.

A pesar de su alejamiento de la extrema derecha, todavía podría parecer demasiado tóxico para Yakunin, que había sufrido una mala publicidad tras su participación en una reunión de 2014, a la que también asistieron políticos alemanes de extrema derecha.

Volokhova recibió entonces un ascenso en 2017, ya que se convirtió en asesora política empleada directamente por el grupo de extrema derecha Europa de las Naciones y la Libertad (ENF) en el Parlamento Europeo.

Como miembro de la secretaría del ENF, Volokhova tuvo acceso a los trabajos de la comisión de asuntos constitucionales del Parlamento Europeo, la comisión de control presupuestario, la comisión de derechos de la mujer e igualdad de género y la delegación de la Unión Europea en Rusia.

Gestión de visados

Como asesora política de la ENF, Volokhova contribuyó a reforzar los vínculos entre los políticos de extrema derecha y los actores rusos.

En 2017, participó en el proceso de tramitación de visados rusos para varios diputados del ENF, como Nicolas Bay, Edouard Ferrand, Dominique Martin, Joëlle Méllin, Mireille d’Ornano y Mylène Troszczynski, del FN; Janice Atkinson que ya había sido expulsada del Ukip; Harald Vilimsky, del Partido de la Libertad de Austria; y Marco Zanni, antiguo miembro del Movimiento Cinco Estrellas.

Volokhova también pidió que se tramitaran visados rusos para los asesores de los eurodiputados del ENF y otros asesores políticos del ENF.

Para reclamar visados rusos para ellos, Volokhova se puso en contacto con Leonid Slutsky, presidente de la comisión de asuntos internacionales del Parlamento ruso.

Slutsky llevaba mucho tiempo involucrado en la promoción de los intereses de la política exterior rusa en Europa, y era especialmente activo en el reclutamiento de políticos europeos para la causa del Kremlin, organizando falsas misiones de supervisión de elecciones y coordinando los esfuerzos destinados a legitimar la anexión rusa de Crimea.

Para evitar cualquier sospecha, Slutsky utilizó su organización Russian Peace Foundation (RPF) para facilitar la tramitación de los visados rusos de los diputados del ENF seleccionados por Volokhova.

Los eurodiputados del ENF utilizaron sus visados rusos para varios fines.

Por ejemplo, en septiembre de 2017, la empresa petrolera rusa Lukoil-Nizhnevolzhskneft organizó una visita a laRegión de Astracán para el eurodiputado Zanni, con el fin de discutir la cooperación en materia de inversiones entre Astracán e Italia.

Otro ejemplo es la visita de Troszczynski y Atkinson a Rusia para desempeñar un papel de “observadores independientes”, alabando las elecciones presidenciales rusas de marzo de 2018.

Con la reorganización del grupo ENF en el grupo Identidad y Democracia (ID) en el verano de 2019, Volokhova se unió a la secretaría de ID y comenzó a trabajar con el eurodiputado pro-Moscú Thierry Mariani.

De forma aún más conveniente para Moscú, Volokhova recibió acceso a la comisión de asuntos exteriores del Parlamento Europeo, así como a su subcomisión de seguridad y defensa.

Curiosamente, cuando Chauprade aún era eurodiputado y formaba parte de estas dos comisiones, tuvo, durante unos meses, una becaria rusa diferente: Elizaveta Peskova, una hija del portavoz de Putin, Dmitry Peskov.

Como becaria, Peskova no tenía acceso a ninguna información sensible, al menos oficialmente.

Sin embargo, como asesora política, Volokhova tuvo pleno acceso a todo lo relacionado con el funcionamiento de las dos comisiones mencionadas y otras oficinas del Parlamento Europeo.

En 2020, Volokhova, que se describe a sí misma como “antieurocrática” en una de sus redes sociales, ya había obtenido la ciudadanía francesa, aunque mantenía la rusa.

La ciudadanía francesa le permitió presentarse a las elecciones municipales de 2020 en el departamento de Bas-Rhin, en Alsacia. Como era de esperar, se presentó en la lista de la Agrupación Nacional. Quedó quinta en la lista de 65 candidatos de la Agrupación Nacional, pero el partido no tuvo éxito en esas elecciones.

A pesar del fracaso en las elecciones municipales, Volokhova sigue siendo una importante funcionaria rusa de la Agrupación Nacional en el Parlamento Europeo, tanto en Estrasburgo como en Bruselas.

Su acceso a los procedimientos de las comisiones del Parlamento Europeo que ayudan a dar forma a las políticas europeas de exterior y defensa, combinado con el puesto de su jefe Mariani en la comisión especial sobre injerencia extranjera -una oficina creada, en particular, para investigar la intromisión rusa en los asuntos de la UE- es una clara amenaza para la seguridad del Parlamento Europeo que debe ser abordada con urgencia.