Eugenia Duran 
Los estadounidenses que se hayan propuesto cambiar la caldera de gas o el calentador de agua por bombas de calor respetuosas con el medio ambiente deben tener cuidado: Los generosos reembolsos de la Ley de Reducción de la Inflación para la electrificación de los hogares entraron en vigor el 1 de enero, pero no estarán realmente disponibles para los propietarios de viviendas hasta finales de año o, como muy pronto, hasta 2024, según el Departamento de Energía de Estados Unidos.
Esto se debe a que la administración Biden está distribuyendo 4.300 millones de dólares en reembolsos por electrificación de viviendas a través de las oficinas estatales de energía. En otras palabras, hay que diseñar y poner en marcha 50 programas diferentes para que cumplan la normativa federal, que reserva los incentivos a las familias que ganen hasta el 150% de la renta familiar media de su zona.
La buena noticia es que se espera que haya descuentos de hasta 14.000 dólares para reducir el coste de descarbonizar una vivienda durante los próximos años, al menos hasta que se agote el presupuesto.
La mala noticia es que si su caldera o calentador de agua de combustibles fósiles falla antes de que los programas estatales estén en marcha, los descuentos no serán retroactivos. Eso significa que los propietarios de viviendas podrían verse atrapados en una o dos décadas más de emisiones de gases de efecto invernadero si no pueden permitirse bombas de calor no subvencionadas.
“Dado que los estados deben establecer programas que garanticen el cumplimiento de la ley (por ejemplo, la elegibilidad de los hogares, la tecnología, el programa de presentación de informes), será difícil ofrecer descuentos para los proyectos terminados antes de los requisitos del programa están plenamente definidos y los programas están en su lugar”, la Oficina del Departamento de Energía de Programas Estatales y Comunitarios de Energía dice en su página web. Y añade: “La ley no autoriza a los estados a ofrecer reembolsos por electrificación doméstica con carácter retroactivo”.
La Ley de Reducción de la Inflación también incluye un crédito fiscal federal de 2.000 dólares para bombas de calor, que puede aprovecharse ahora. Algunos estados y compañías eléctricas también ofrecen sus propios descuentos.
Pero la plena aplicación de varios programas para fomentar la adopción de tecnologías ecológicas aún está en fase de perfeccionamiento, incluidos los créditos fiscales para vehículos eléctricos y las rebajas para mejoras de la eficiencia doméstica. Está en vigor un crédito fiscal del 30% para sistemas residenciales de energía solar y almacenamiento en baterías.
Cuando se trata del programa de electrificación doméstica de la Ley de Reducción de la Inflación, los reembolsos pueden ser significativos.
Incluyen un reembolso de 8.000 $ para bombas de calor que pueden calentar y enfriar las casas, una cantidad que podría cubrir aproximadamente la mitad de los costes de instalación de algunos sistemas. También hay una rebaja de 1.750 $ para calentadores de agua con bomba de calor, 840 $ para estufas de inducción y secadoras de ropa con bomba de calor y 4.000 $ para mejoras del sistema eléctrico.
El Gobierno federal quiere que los descuentos se deduzcan del precio de las bombas de calor y otros aparatos eléctricos de alta eficiencia en el momento de la venta.
Obtener un descuento instantáneo sustancial simplificaría la electrificación para los propietarios de viviendas y ampliaría su atractivo. Pero eso significa que hay que implantar un sistema para que un contratista, una oficina estatal de energía u otra entidad verifique que los ingresos de un comprador dan derecho a los incentivos.
El 18 de enero, el Departamento de Energía emitió una solicitud de información a los estados, solicitando su opinión sobre las directrices federales para el diseño de programas estatales para distribuir los descuentos. Este verano, la agencia publicará esas directrices; entonces, los estados deberán presentar sus programas propuestos para su aprobación. La ley da de plazo a los estados hasta agosto de 2024 para empezar a repartir los reembolsos o perderán la financiación.
“El DOE acaba de dar el primer paso en un largo proceso para diseñar estos programas y hacer que los reembolsos fluyan”, dijo Alisa Petersen, responsable de política federal para el programa estadounidense de RMI, una organización sin ánimo de lucro que promueve la descarbonización. “Creo que 2024 es en realidad un objetivo para distribuir los reembolsos y no necesariamente algo en lo que todo el mundo debería confiar, especialmente en los estados que tal vez están menos entusiasmados con la electrificación o simplemente no tienen una oficina estatal de energía que esté súper bien dotada de personal para los programas de eficiencia.”
“Podría haber proyectos de electrificación que podrían realizarse ahora mismo, que no se llevarán a cabo porque esa financiación aún no está disponible”, dijo.
El Departamento de Energía no respondió a las solicitudes de entrevista.
California, el mayor mercado del país de bombas de calor y calentadores de agua con bomba de calor, acaba de iniciar una larga tarea para establecer su propio programa de descuentos de la Ley de Reducción de la Inflación, un procedimiento que incluye la celebración de talleres públicos.
“El proceso para distribuir … reembolsos en California aún no se ha determinado”, dijo la Comisión de Energía de California en un comunicado. “Se prevé que los reembolsos estén disponibles para los consumidores en 2024”.
La complejidad deLa aplicación de los descuentos de la Ley de Reducción de la Inflación podría resultar disuasoria para los contratistas necesarios para gestionar las mejoras de electrificación, dijo Nate Adams, experto en electrificación doméstica y director ejecutivo de HVAC 2.0, que ayuda a los contratistas a optimizar su negocio de instalación. “Habrá 50 conjuntos de normas, así que francamente no esperamos mucha participación de los contratistas”, dijo Adams.
Esa tensión hace que sea especialmente importante que los programas estatales estén bien diseñados, dijo Ari Matusiak, director ejecutivo de Rewiring America, una organización sin ánimo de lucro que aboga por la electrificación comunitaria. “Estos programas deben estructurarse correctamente para que funcionen bien en el mercado y no sean difíciles de entender y utilizar para contratistas y consumidores”, afirmó.
Por ahora, Matusiak aconseja paciencia.
“Se trata de la mayor inversión climática de la historia de este país”, afirmó. “Va a llevar algún tiempo que la gente tome conciencia de ello y sepa cómo utilizarlo”.
