Christian Mendez 
Resultaba muy divertido ver al entonces congresista electo George Santos esquivando a los medios de comunicación en su primer día en el Capitolio. Entrando y saliendo de los pasillos, perseguido por los periodistas, a menudo parecía perdido, pero seguía adelante, negándose a responder a las preguntas sobre el embellecimiento de su currículum y las mentiras que ha dicho sobre su pasado.
“Hola George, ¿cómo te llamas hoy?”, le gritó un periodista. “¿Piensas dimitir?”, gritó otro. “¿Por qué mentiste en tu currículum?”. Santos no hacía contacto visual, pero seguía caminando, con cara de piedra, a menudo hablando por teléfono, aunque dudo que hubiera alguien al otro lado.
Santos está sometido a una presión extraordinaria. Sobre todo si a la incesante atención mediática se añaden las crecientes denuncias e investigaciones oficiales. Pero, al menos por el momento, no da señales de ceder ante la tensión ni de dimitir.
No es muy diferente de la situación a la que se enfrenta el concejal de Los Ángeles Kevin de León, que apenas ha podido poner un pie en la cámara del consejo durante los últimos tres meses porque es perseguido dondequiera que vaya por manifestantes enfurecidos por sus comentarios ofensivos en una grabación de audio filtrada. De León ignora a sus oponentes siempre que puede (excepto cuando se pelea físicamente con ellos) y, al igual que Santos, se niega a dimitir. “No, no voy a dimitir porque hay mucho trabajo por delante”, dijo a un entrevistador.
Luego está Benjamin Netanyahu, que acaba de jurar su cargo por sexta vez como primer ministro de Israel a pesar de los numerosos cargos de soborno, fraude y abuso de confianza que pesan sobre él. Su juicio penal está en marcha desde mayo de 2020, pero cuando se le pregunta si va a dimitir, dice que no se va a ir a ninguna parte. “Siento la profunda obligación de seguir liderando Israel de una manera que asegure nuestro futuro”, ha explicado.
¿Ve el patrón? Es la última tendencia entre los políticos acusados de delitos: Desenfadarse. Mantenerse firme ante acusaciones que en cualquier época anterior probablemente habrían acabado con su carrera. Fingir estar al teléfono, ignorar las maldiciones y los gritos, negar las acusaciones. Stonewall. Y a ver qué pasa.
¿Por qué no intentarlo?
Pienso en esto como el efecto Al Franken. Franken (demócrata de Minnesota) renunció al Senado de Estados Unidos cuando fue acusado de conducta sexual inapropiada en 2017 en lugar de quedarse y luchar, solo para concluir más tarde que había renunciado demasiado rápido. Sus compañeros y colegas de ambos partidos lo observaron de cerca y vieron que podría haber salvado su trabajo si hubiera aguantado.
Mientras tanto, también estaban observando al presidente Trump mientras modelaba el enfoque alternativo, llevando el descaro a un nivel completamente nuevo. Cuando el candidato Trump fue grabado alardeando de agarrar a las mujeres por los genitales, ofreció una disculpa superficial y desestimó el alboroto como “bromas de vestuario”.
El presidente de teflón resistió entonces dos procesos de destitución (en comparación con el presidente Nixon, que en 1974 dimitió antes que enfrentarse a la posibilidad de siquiera uno), insistiendo en que era víctima de una “caza de brujas.”
Cuando Trump se presentó a la reelección, obtuvo 74 millones de votos.
Espéralo todo lo que puedas.
Es el colmo de la arrogancia y el cinismo, por supuesto, suponer que se puede simplemente dar largas a los votantes, y que su ira se desvanecerá gracias a su corta capacidad de atención. Pero en la mayoría de los casos, parece ser una estrategia decente.
El propio presidente Biden pidió a De León, un insignificante concejal, que dimitiera, pero no le hizo caso.
Para que quede claro, no creo que los políticos deban dimitir necesariamente en el momento en que se les acusa de cometer un delito. Los políticos acusados de conducta delictiva deberían tener la oportunidad de ser juzgados y presentar una defensa antes de que se les deje en la estacada. Las afirmaciones no probadas no deberían destruir sus carreras.
Pero en muchos de estos casos no se trata de afirmaciones no probadas. Santos, por ejemplo, se enfrenta a los hechos, por lo que puedo decir. Las escuelas a las que dice que asistió, los trabajos que dice que desempeñó, las propiedades que poseía, si es judío… los documentos y la comprobación directa de los hechos no respaldan sus afirmaciones. No debería esperar a que pase este escándalo y seguir como si todo fuera normal.
Al final, el hecho de que las evasivas funcionen no suele depender de la gravedad de la transgresión, ni siquiera de la calidad de las pruebas, sino de la simple política. Santos podría aguantar con éxito hasta que los votantes se olviden de él, o podría ser expulsado mañana mismo.
“No hice nada malo, punto. No voy a dimitir”, dijo el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo en 2021, cuando se enfrentaba a acusaciones de acoso sexual ymala conducta. Tres meses más tarde, sin embargo, hizo exactamente eso, porque le quedaban pocos aliados políticos, seguían apareciendo nuevas acusaciones y el fiscal general del estado -del propio partido de Cuomo- había emitido un informe condenatorio de 165 páginas sobre su mala conducta.
Franken dimitió tras perder el apoyo del líder demócrata en el Senado, el demócrata Charles E. Schumer, y de otros aliados clave en los primeros días del movimiento #MeToo.
En el caso de De León, la política sigue su curso. Parece desafiante, incluso con una campaña de destitución en marcha. Veremos si puede evitar la dimisión.
Pero la cuestión más general es ésta: Vivimos en una época en la que los votantes no solo tienen períodos de atención cortos, sino que el listón de lo que constituye un mal comportamiento imperdonable se ha elevado más allá de lo imaginable anteriormente. Gracias en parte a Trump, pero también a muchos otros, los votantes están acostumbrados al mal comportamiento de sus líderes, e incluso lo esperan.
No es de extrañar que los funcionarios a los que pillan piensen que más les vale esperar a ver si los votantes olvidan o perdonan.
Pero cuando se trata de transgresiones graves -y las repetidas mentiras de Santos a los votantes seguramente las califican- no deberían hacerlo.
