Nuevas misiones militares de la UE en África Occidental para contrarrestar a Rusia

La misión de Níger es la primera que se lleva a cabo después de que las autoridades nigerinas solicitaran un “centro de excelencia logístico y de mantenimiento de la UE en los alrededores de Niamey”, según el documento.

Pero la UE quiere “ir más allá de esta solicitud inicial para cubrir también un paquete de “entrenamiento, equipamiento y acompañamiento” para unidades específicas o incluso una operación militar a gran escala para acompañar a las fuerzas armadas nigerinas en el combate”.

Las fuerzas armadas de Burkina Faso “durante las discusiones a nivel técnico” pidieron a la UE un paquete similar, dijo el servicio exterior de la UE.

Pero Burkina Faso está jugando un doble juego, porque también envió una delegación militar de alto nivel a Malí a mediados de abril y la UE sospecha que discutió el uso de mercenarios rusos para combatir a los yihadistas de la misma manera que lo ha hecho Malí.

“La posibilidad de una réplica del modelo maliense [in Burkina Faso] y el uso de fuerzas afiliadas a Rusia no puede descartarse”, advirtió el servicio exterior de la UE.

El proyecto del Golfo de Guinea está en sus inicios.

Pero el servicio exterior de la UE habló de crear “una huella militar limitada en un estado costero identificado” que acogería a los instructores militares de la UE que podrían llevar a cabo misiones “a medida” en la región.

La expansión militar de la UE se produce después de que Rusia expulsara a las fuerzas europeas lideradas por Francia de la República Centroafricana el año pasado y luego de Malí este año, en lo que parece cada vez más un frente africano en el choque geopolítico de Rusia con Occidente.

La UE también espera crear su propia fuerza de reacción rápida para 2025 diseñada para luchar en lugares como el Sahel en lo que el presidente francés Emmanuel Macron ha defendido como la “autonomía estratégica” de Europa.

La nueva fuerza de la UE debe estar preparada para entrar en combate para defender los intereses de Europa, según el documento del servicio exterior de la UE.

Los países de la UE deben “aceptar los riesgos asociados a un acompañamiento más estrecho de las fuerzas asociadas más cerca de la zona de combate”, dijo.

Pero a pesar de toda la palabrería de Macron y del servicio exterior de la UE, el empuje del presidente ruso Vladimir Putin en Françafrique corre el riesgo de hacer que las ambiciones de la UE parezcan demasiado poco y demasiado tarde.

La UE retiró su misión en la República Centroafricana en diciembre de 2021, después de que mercenarios del grupo Wagner vinculados al Kremlin tomaran el mando de los soldados entrenados por la UE y cometieran atrocidades.

También suspendió sus misiones de formación militar y civil en Malí en mayo, después de que Malí trajera mercenarios de Wagner para luchar contra los yihadistas.

Daño a la reputación

La retirada de la UE se debió “para evitar cualquier riesgo para la reputación debido a que las fuerzas de defensa y seguridad malienses entrenadas por la UE cayeran bajo el control o se comprometieran con fuerzas afiliadas a Rusia, como se había observado en el centro del país”, dijo el servicio exterior de la UE.

La UE había financiado nuevos campamentos militares en Konna, Tominian, Timissa, Sayed y Korientze, en el centro de Malí, y había entrenado allí a soldados y gendarmes en los últimos dos años, señaló el documento de la UE.

Pero “las unidades (tanto de la Guardia Nacional como de la Gendarmería Nacional) de estos puestos, que fueron entrenadas por EUCAP Sahel Mali [the EU mission] antes de su despliegue, están ahora bajo mando militar y se integran en operaciones conjuntas con fuerzas afiliadas a Rusia”, señaló el documento de la UE.

“También se considera que las fuerzas afiliadas a Rusia están gradualmente más presentes e influyentes a nivel estratégico” en los círculos militares malienses, advirtió la UE.

Y ahora los soldados malienses “junto con las fuerzas afiliadas a Rusia” estaban “aterrorizando a la población con incursiones punitivas, dirigidas en particular a la comunidad fulani”, dijo la UE.

“Los informes sobre la violencia contra los civiles han alcanzado niveles sin precedentes”, dijo. “Es evidente que la presencia de las fuerzas afiliadas a Rusia junto a las MAF [Malian Armed Forces] coincide con graves y sistemáticas violaciones de los derechos humanos”.

Los pocos instructores militares y civiles de la UE que permanecen en Malí lo harán para mantener cierto contacto con los mandos militares malienses y vigilar los despliegues rusos.

“Se estima que unos 1.000 efectivos afiliados a Rusia, que en su mayoría cuentan con equipos malienses, están desplegados en Malí, con una notable presencia en Sévaré, Ségou, Niono, Tombuctú y Gossi en los campamentos de las Fuerzas Armadas”, el servicio exterior de la UEdijo.

“La base aérea 101, en Bamako, se utiliza como centro logístico para su despliegue”, añadió.

La presencia de Wagner estuvo acompañada de una campaña de desinformación que pretendía “desviar la atención de las atrocidades cometidas por las fuerzas afiliadas a Rusia contra la población civil” y contenía una ideología “panafricanista” antifrancesa, señaló.

Y todo ello en medio de las potencialmente lucrativas reservas de minerales de Malí, así como de la extrema pobreza e inseguridad de la gente de a pie, 6 millones de los cuales necesitan ayuda alimentaria en un país en el que una de cada cinco escuelas está cerrada.

No es suficiente

Volviendo a la República Centroafricana, el país se ha vinculado tanto a Rusia que ahora enseña ruso en sus escuelas y ofreció a Putin enviar combatientes a Ucrania.

Pero si el líder ruso quisiera replicar plenamente su éxito en la RCA en Malí, podría tener que comprometer más recursos que en la actualidad, dijo el servicio exterior de la UE.

Los ataques yihadistas contra los campamentos malienses en marzo y abril demostraron que “unas 1.000 fuerzas afiliadas a Rusia junto con las MAF no son suficientes para despejar y mantener el centro del país”, señaló el documento de la UE.

“La sostenibilidad del apoyo ruso a Malí en el actual entorno global también es cuestionable”, añadió la UE, en referencia a las pérdidas militares de Putin en sus principales campos de batalla en Ucrania.