Alfonso Esteban 
“¡Diablos, no, no iremos!” El canto enérgico sonaba familiar, aunque habían pasado 51 años desde la última vez que lo grité junto con otros manifestantes.
Esta vez, en lugar de protestar por la Guerra de Vietnam en Sproul Plaza de UC Berkeley, me paré con otros 25 inquilinos apasionados en una esquina de Wilshire Boulevard en el oeste de Los Ángeles, frente a Barrington Plaza, el complejo de apartamentos del que estamos siendo desalojados ilegalmente.
Mis motivaciones para participar en ambos fueron altruistas y egoístas. Me opuse a la guerra de Vietnam por motivos morales, horrorizado por la devastación innecesaria, pero tampoco quería unirme a los miles de estadounidenses que ya habían perecido en ella.
Estoy ayudando a organizar la resistencia de los inquilinos al desalojo para preservar mi propia casa, pero estoy igualmente motivado para proteger a nuestra comunidad, especialmente a mis compañeros boomers, algunos de los cuales sufren de demencia, diabetes o cáncer.
El propietario y desarrollador corporativo multimillonario, Douglas Emmett, decidió desalojar a todos los inquilinos, en su mayoría de clase trabajadora, de sus 577 unidades ocupadas en uno de los edificios más grandes con renta estabilizada en el costoso Westside de Los Ángeles. La compañía dice que tiene la intención de modernizar el sistema de rociadores contra incendios, luego de los incendios peligrosos en 2013 y 2020, y realizar otras reparaciones necesarias. Sin embargo, si requiere que las unidades estén vacantes para hacer el trabajo, la ciudad requiere la presentación de un Plan de Habitabilidad del Inquilino, según el cual los inquilinos deben ser reubicados temporalmente, no desalojados.
Emmett también reclama la Ley Ellis como justificación para el desalojo masivo. Aprobada en 1985, esta ley de California se creó para permitir que los propietarios desalojen a los inquilinos de las unidades de alquiler controlado que planean sacar del mercado de alquiler. Pero la compañía no se comprometerá a sacar a Barrington Plaza del mercado de alquiler cuando se completen las renovaciones, y pueden aburguesarse y luego volver a alquilar las unidades a precios de mercado inflados.
Otra ironía ineludible: el anuncio de desalojo de Barrington se produjo el 8 de mayo, la misma fecha de 1959 en que los funcionarios de Los Ángeles utilizaron el dominio eminente y otras maquinaciones políticas para demoler Chavez Ravine y destruir las casas de esa vibrante e histórica comunidad mexicoamericana para dar paso al Dodger Stadium. . Si los desalojos de Barrington se llevan a cabo, se unirán a Chavez Ravine como uno de los desalojos más grandes en la historia de la ciudad.
Mientras observaba cómo el tráfico de la hora pico de Los Ángeles se arrastraba por nuestra protesta de inquilinos, muchos de los vehículos tocaban la bocina en apoyo de nuestro equipo heterogéneo que llevaba carteles y se unían a nuestros perros, reflexioné que esta vez el poder contra el que estábamos luchando no era el complejo militar-industrial. , sino “Gran Desarrollo” y codicia corporativa. Emmett donó $400,000 a la campaña del actual miembro del Concejo Municipal del distrito de Barrington Plaza.
La comunidad internacional maravillosamente inclusiva e intergeneracional de Barrington representa lo mejor de Los Ángeles, con una amplia gama de trabajos y antecedentes. Los inquilinos con los que he hablado desde que recibimos el aviso incluyen un conductor de Uber Eats, una camarera en El Pollo Loco, un paseador de perros profesional, un peluquero de Beverly Hills y otros que atienden a nuestros vecinos más ricos del Westside.
Muchos de nosotros, incluido yo mismo debido a la actual huelga de escritores, contamos con algún tipo de ayuda del gobierno. Otros, aún más vulnerables, todavía se están recuperando financieramente de la pandemia de COVID y luchando con los costos del cuidado de los niños; o son ancianos y discapacitados, que dependen de seres queridos cercanos para realizar viajes de compras o asistir a citas médicas.
Un inquilino con el que hablé ha sufrido de trastorno de estrés postraumático por violación e intento de asesinato. Anteriormente vivía en su coche. Para ella, la posibilidad muy real de perder su apartamento desencadena noches de insomnio junto con ansiedad, depresión y pánico. Otro inquilino ha trabajado para el condado ayudando a personas sin hogar en South Central durante 20 años. Ahora podría ser reubicada en el mismo barrio donde pasa sus días ayudando a quienes viven en tiendas de campaña improvisadas en la calle.
Nos enfrentamos a una reubicación inminente en una parte distante de la ciudad, una colocación prematura en un centro de atención prolongada o la falta de vivienda.
Esta tragedia no se trata solo de nosotros. Está en juego el destino de toda una ciudad donde más de 75.000 personas se quedan sin hogar en una noche cualquiera. Si se permite que se mantenga el desalojo masivo de Emmett, desplazará a cientos de nosotros, sentará un precedente devastador para las viviendas con alquiler estabilizado en Los Ángeles y desencadenará una carga catastrófica en nuestros ya sobrecargados servicios sociales.
Nuestra Asociación de Inquilinos de Barrington Plaza. está trabajando con la Coalición para la Supervivencia Económica para luchar contra nuestro desalojo, y hemos creado una página de GoFundMe para recolectar donaciones. Nos tomará a todos detener el uso ilegal de la Ley Ellis por parte de Douglas Emmett.
Mucho ha cambiado desde que yo era un activista de pelo largo de 20 años que gritaba: “¡Diablos, no, no iremos!” en un mitin de la guerra de Vietnam. Pero lo que está en juego para esta comunidad es igual de alto ahora.
Robert Lawrence es un productor cuyas películas incluyen “Clueless”, “Die Hard with a Vengeance”, “Rapid Fire” y “Rock Star”.
