Daniela Torres 
Democratas y derechos civiles los defensores quedaron devastados cuando Joe Manchin y Kyrsten Sinema bloquearon un cambio en las reglas del Senado anoche y permitieron que un obstruccionista republicano acabara con una legislación crucial sobre el derecho al voto.
Pero para los activistas, la larga batalla por la protección de los votantes no ha sido del todo en vano: ha cambiado fundamentalmente el centro de gravedad en el Partido Demócrata hasta el punto en que es probable que esos dos reticentes sean los últimos demócratas elegidos para el Senado que apoyan manteniendo el obstruccionismo, al menos para los derechos de voto.
Los principales aspirantes demócratas al Senado para 2022, incluso en estados difíciles como Wisconsin y Pensilvania, ya han indicado su apoyo para cambiar las reglas. No están solos: los distritos electorales clave del partido se están comprometiendo a retener el apoyo a los demócratas que no respalden la reforma obstruccionista. El movimiento ha sido igual de llamativo entre los titulares, incluidos los de estados indecisos difíciles. En última instancia, todos los senadores demócratas, excepto Manchin y Sinema, votaron anoche para cambiar las reglas obstruccionistas en un intento por aprobar los proyectos de ley gemelos de derechos de voto del partido. Ese nivel de acuerdo parecía una subida cuesta arriba hace un año.
Si los demócratas pierden el control unificado del Congreso en noviembre, no está claro cuándo lo recuperarán ni el poder para implementar su nuevo consenso sobre la reducción del obstruccionismo. Pero está claro que Manchin y Sinema se aferran a una posición que los deja casi completamente aislados en el partido. “Creo que es muy probable que sean los dos últimos demócratas electos que apoyan el obstruccionismo”, me dijo Eli Zupnick, el portavoz de Fix Our Senator, un grupo que aboga por la reforma del obstruccionismo. “Ya no es una posición sostenible defender el statu quo roto”.
Todo esto puede ser un escaso consuelo para los defensores que están molestos por la derrota de anoche y enfrentan la perspectiva de que los estados rojos podrían tener una libertad casi ilimitada para restringir los derechos de voto en los próximos años si los republicanos recuperan una o ambas cámaras del Congreso este otoño.
Pero una serie de eventos ocurridos aproximadamente la semana pasada sugieren que al forzar la lucha por el derecho al voto a una votación culminante, aunque condenada al fracaso, el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, ha acelerado el desarrollo de una nueva posición de consenso en el partido. Estos desarrollos rápidos incluyen:
- El jueves pasado, una coalición de los principales grupos de interés del partido, incluida la League of Conservation Voters, Black Voters Matter Fund, Latino Victory Fund y End Citizens United/Let America Vote, anunciaron que retendrían el respaldo de los senadores que se opusieran a los cambios obstruccionistas. La carta estaba dirigida a los senadores demócratas en ejercicio, pero Gene Karpinski, presidente de la Liga de Votantes por la Conservación, me dijo que el grupo probablemente aplicará el mismo estándar a los aspirantes demócratas en las elecciones de 2022 y futuras. “Creo que en el futuro, particularmente cuando se trata de un tema como los derechos de voto, los senadores y las personas que quieren ser senadores deben comprender que solo hay un lugar para estar en el lado correcto de la historia”, dijo.
- El lunes, EMILY’s List, el gigante de la recaudación de fondos que apoya a las candidatas demócratas que respaldan el derecho al aborto, dijo en una declaración inusualmente puntiaguda que ya no apoyaría a Sinema si mantuviera su oposición a cambiar el obstruccionismo. “Sen. La decisión de Sinema de rechazar las voces de aliados, socios y electores que creen que la importancia del derecho al voto supera la de un proceso arcano significa que se encontrará sola en las próximas elecciones”, escribió el grupo.
- El martes, NARAL Pro-Choice America, otro grupo demócrata líder que respalda a candidatos que apoyan el derecho al aborto, más radicalmente anunciado, “No respaldaremos ni apoyaremos a ningún senador que se niegue a encontrar un camino a seguir” en la legislación de derechos electorales.
- También el martes, un grupo de 10 exsenadores demócratas de centro y centroderecha emitió una declaración respaldar un cambio en las reglas obstruccionistas para aprobar la legislación de derechos de voto. “Si el Senado ni siquiera puede comenzar a debatir y votar sobre algo tan fundamental como los derechos de voto, debemos reformar las reglas del Senado”, escribió el grupo, que incluye al ex líder centrista de la mayoría en el Senado, Tom Daschle, así como a Doug Jones, Blanche Lincoln, Kent Conrad. , y Mary Landrieu, cada una de las cuales operaba en el extremo derecho del espectro del partido.
- Ayer por la mañana, el colega de Sinema en Arizona, el Senador Mark Kelly, anunció que apoyaría cambiar las reglas del Senado para asuntos de derechos de voto “aprobarlos con un voto mayoritario”. Su anuncio completó el movimiento constante hacia esa posición de otros senadores demócratas en carreras potencialmente difíciles de 2022, incluidas Maggie Hassan de New Hampshire y Catherine Cortez Masto de Nevada.
Es fácil perder de vista el gran cambio que esto representa para los demócratas. Zupnick dijo que cuando el partido ganó la mayoría en el Senado en enero pasado, “teníamos una lista de 10 senadores demócratas que eran reacios o se oponían rotundamente” a cambiar el obstruccionismo, o que no se comprometerían con ninguna posición sobre el tema. En ese momento, otro destacado exsenador, el recién elegido presidente Joe Biden, también se resistía abiertamente a cambiar las reglas.
Es difícil identificar a algún posible candidato demócrata al Senado este año que haya no apoyó hacer retroceder el obstruccionismo, al menos para los derechos de voto, y muchos de ellos para otros temas. “Parece que el mundo está cambiando tanto que la postura de Manchin no va a tener sentido para nadie, en ningún lugar”, me dijo Kristin Ford, vicepresidenta de comunicaciones e investigación de NARAL.
Ese consenso se extiende desde los contendientes al Senado de 2022 que se identifican con la izquierda, como el vicegobernador de Wisconsin Mandela Barnes y el vicegobernador de Pensilvania John Fetterman, hasta aquellos que se identifican mucho más con el centro, como los representantes Conor Lamb y Val Demings, que aspiran al Senado. nominaciones en Pensilvania y Florida, respectivamente. También se extiende desde los retadores que se postulan en estados cambiantes morados como Wisconsin y Pensilvania hasta candidatos en terreno de tendencia republicana, incluidos Demings en Florida, la expresidenta del Tribunal Supremo estatal Cheri Beasley en Carolina del Norte, el representante Tim Ryan en Ohio y Abby Finkenauer. en iowa “Este ya no es solo un tema progresista, es una posición demócrata consensuada”, dijo Zupnick.
La mayoría de estos retadores demócratas buscan no restar importancia a esta posición, sino resaltar su compromiso de cambiar el obstruccionismo, al menos en lo que respecta a los derechos de voto. Finkenauer, compitiendo en una carrera cuesta arriba contra el veterano senador republicano Charles Grassley, lanzó un video la semana pasada condenando a Sinema por su nombre como un “vendido” por defender el obstruccionismo. En un tuit posterior, Finkenauer declaró rotundamente: “Votaré por una reforma obstruccionista para aprobar la legislación sobre el derecho al voto”.
El debate de ayer sobre los derechos de voto probablemente consolidó el consenso demócrata sobre cambiar el obstruccionismo al demostrar cuán completamente el Partido Republicano del Congreso se ha vuelto en contra de prácticamente cualquier papel federal en la protección de los votantes. Durante el debate, varios senadores republicanos, incluidos Susan Collins, Rob Portman y el líder republicano Mitch McConnell, profesaron en voz alta su apoyo a la Ley de Derechos Electorales sin mencionar que están obstruyendo el proyecto de ley demócrata para restaurarlo, después de las decisiones de la línea del partido en 2013. y 2021 por los jueces de la Corte Suprema designados por los republicanos destruyeron las dos principales disposiciones de aplicación de la ley. La resistencia de los republicanos incluso al proyecto de ley que resucitaría la fuerza de la VRA, cuando ellos, junto con todos los demás senadores, votaron para reautorizarla en 2006, subrayó la impracticabilidad de depender de supermayorías bipartidistas, como requiere el obstruccionismo, para aprobar la votación federal. -Protección de derechos.
Los grupos de tendencia demócrata que ahora condicionan el apoyo futuro a la reducción del obstruccionismo ejercen una influencia sustancial en el partido. Solo la Liga de Votantes por la Conservación gastó alrededor de $52 millones en apoyo a los candidatos demócratas al Senado en las últimas tres elecciones, incluidos casi $4 millones para Sinema en 2018. EMILY’s List registró casi $46 millones en contribuciones directas y gastos externos para los demócratas en el ciclo electoral de 2020 y, dos años antes, estaba entre los mayores donantes de Sinema, según el grupo de control de financiación de campañas OpenSecrets.
Estas declaraciones de los grupos y candidatos por igual hacen que sea muy probable, incluso virtualmente seguro, que el obstruccionismo caerá, al menos en cuestiones de derechos de voto, la próxima vez que los demócratas tengan una trifecta de gobierno de la Cámara de Representantes, el Senado y la Casa Blanca que no no depender de los votos de Manchin y Sinema. La pregunta, por supuesto, es cuándo será eso.
Los republicanos necesitan una ganancia neta de solo cinco escaños para recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes en las elecciones de noviembre y el partido que salió de la Casa Blanca ha ganado al menos esa cantidad en todas las elecciones de mitad de período excepto cuatro desde la Guerra Civil. El partido que salió de la Casa Blanca no ha registrado ganancias importantes de manera tan consistente en las carreras de mitad de período para el Senado, pero allí, por supuesto, los republicanos solo necesitan una recuperación neta de un solo escaño. A menos que los índices de aprobación de Biden aumenten sustancialmente antes de noviembre, los republicanos podrían registrar ganancias considerables en ambas cámaras. E incluso si la popularidad de Biden se recupera para 2024, el mapa de escaños en el Senado en juego ese año es más desafiante para los demócratas.
La ironía es que mientras los republicanos del Senado ahora profesan su lealtad al obstruccionismo, los demócratas y muchos académicos que estudian el Congreso creen que es muy probable que el Partido Republicano lo reduzca o lo revoque si bloquea su agenda la próxima vez que tenga el control unificado de la Cámara. , Senado y Casa Blanca. Esa perspectiva sugiere que cualquiera que sea el partido que obtenga la ventaja electoral en los próximos años, Manchin y Sinema solo están retrasando lo inevitable. De hecho, al bloquear cualquier respuesta federal a la legislación de supresión de votantes que avanza en tantos estados republicanos, los dos reticentes demócratas aumentan las posibilidades de que sean los republicanos los próximos en tomar el control unificado de Washington. Y cuando los republicanos tengan ese poder, pocos se sorprenderían si McConnell, quien ha descubierto repetidamente nuevas “reglas” del Senado que benefician al Partido Republicano, encuentra otra justificación oportuna para revertir su inquebrantable defensa del obstruccionismo esta semana.
