Por qué no debes usar el acondicionador después de un ataque nuclear

A principios de este mes, la ciudad de Nueva York publicó un breve vídeo, aparentemente de improviso, en el que informaba a los residentes de lo que debían hacer en caso de ataque nuclear. El vídeo, de 90 segundos de duración, comienza con la frase “Así que ha habido un ataque nuclear. No me pregunten cómo ni por qué, sólo sepan que el grande ha golpeado. ¿De acuerdo?”, dejó a muchos neoyorquinos rascándose la cabeza.

Al defender el vídeo como “un paso muy proactivo”, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, reconoció que el anuncio de seguridad pública se había producido en respuesta a la naturaleza cambiante del entorno de seguridad global con la invasión de Rusia en Ucrania.

Las crecientes tensiones entre Washington y Moscú, superpotencias nucleares que entre ambas poseen alrededor del 90% de las ojivas nucleares del mundo, avivaron los temores occidentales, en gran medida dormidos desde la Guerra Fría, de un invierno nuclear. “La perspectiva de un conflicto nuclear, antes impensable, vuelve a ser posible”, dijo en marzo el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres. En los primeros días de la guerra, la demanda de yodo potásico, un compuesto químico que puede utilizarse para proteger contra algunos de los efectos nocivos de la exposición a la radiación, aumentó en Estados Unidos y Europa.

A principios de este mes, la ciudad de Nueva York publicó un breve vídeo, aparentemente de improviso, en el que informaba a los residentes de lo que debían hacer en caso de ataque nuclear. El vídeo, de 90 segundos de duración, comienza con la frase “Así que ha habido un ataque nuclear. No me pregunten cómo ni por qué, sólo sepan que el grande ha golpeado. ¿De acuerdo?” – dejó a muchos neoyorquinos rascándose la cabeza.

Al defender el vídeo como “un paso muy proactivo”, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, reconoció que el anuncio de seguridad pública se había producido en respuesta a la naturaleza cambiante del entorno de seguridad global con la invasión de Rusia en Ucrania.

Las crecientes tensiones entre Washington y Moscú, superpotencias nucleares que entre ellas mantienen alrededor de 90 por ciento de las ojivas nucleares del mundoLa guerra nuclear es una de las principales preocupaciones de Occidente desde la Guerra Fría. “La perspectiva de un conflicto nuclear, antaño impensable, vuelve a ser posible”, declaró en marzo el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres. En los primeros días de la guerra, la demanda de yodo potásico, un compuesto químico que puede utilizarse para proteger contra algunos de los efectos nocivos de la exposición a la radiación, aumentó en Estados Unidos y Europa.

Aunque los expertos y los funcionarios del gobierno coinciden en que la probabilidad de que Moscú siga con su sable nuclear periódico es básicamente nula, tanto el gobierno federal como el estado de Nueva York actualizaron sus directrices sobre qué hacer en el improbable caso de un ataque nuclear.

“No creemos que un evento nuclear doméstico sea remotamente plausible. Tampoco creemos que un evento nuclear deliberado en Europa sea en absoluto probable”, dijo Craig Branson, portavoz de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, una agencia del Departamento de Energía de EE.UU. Foreign Policy.

Sin embargo, para los ansiosos -o morbosos curiosos- ávidos de detalles más allá del PSA de 90 segundos de Nueva York, esto es lo que necesitan saber.

¿Cómo son los primeros minutos después de un ataque nuclear?

Todo depende de lo que tipo de bomba nuclear se haya detonado. En el caso excepcionalmente improbable de que Estados Unidos fuera atacado por Rusia o China, las otras superpotencias nucleares del mundo, las instrucciones son bastante sencillas. “Básicamente no hay nada que hacer al respecto desde el punto de vista personal o del sistema sanitario”, dijo Irwin Redlener, experto en preparación para desastres y director de la Iniciativa de Recursos y Respuesta a la Pandemia. “El único remedio real es prevenirlo en primer lugar”, dijo.

En el improbable caso de que el gobierno recibiera una advertencia previa de un ataque de este tipo y tuviera tiempo suficiente para hacer sonar las campanas de alarma, desplegaría una red de notificaciones de emergencia tanto federales como estatales para alertar a la gente -al igual que cuando notificó falsamente a los hawaianos contra un ataque con misiles balísticos en 2018.

El tipo de ataque en el que la preparación pública podría salvar vidas, dijo Redlener, es en el caso (de nuevo, muy improbable) de que un estado hostil o un grupo terrorista detonara un dispositivo nuclear más pequeño en una ciudad densamente poblada. Si usted viera una detonación -un destello deslumbrantemente brillante que probablemente no se confunda con nada más- o recibiera una alerta del gobierno, debería buscar inmediatamente un refugio en un edificio robusto de ladrillo u hormigón. No mire en eldirección de la explosión. Si te quedas tirado lejos de casa, intenta buscar refugio en un edificio cercano en lugar de subirte a un coche y volver a casa. El objetivo del juego es evitar la exposición a la lluvia radioactiva. Los coches y los edificios de madera ofrecen una protección mínima. Una vez dentro, aléjate lo más posible de las ventanas. Dirígete al sótano, si lo hay, o al hueco de la escalera, que suele ser la parte más resistente de cualquier edificio.

Tras la explosión, tendrías unos 15 minutos antes de que empezaran a llover partículas radiactivas. “¿Qué harías si tuvieras 15 minutos?” dijo Redlener. “No podrías hacer mucho, excepto literalmente prevenirte de sufrir quemaduras graves o lesiones por radiación”.

Una vez que estés dentro, quédate dentro.

Una vez que esté a salvo en el interior, no salga hasta que los funcionarios digan que es seguro hacerlo y le indiquen en qué dirección puede moverse. Quítese la capa exterior de ropa que pueda estar cubierta de lluvia radiactiva y embólsela si puede. Dúchese y lávese bien el pelo y el cuerpo para limitar su exposición a la lluvia radiactiva, pero no utilice acondicionador, ya que puede hacer que el material radiactivo se adhiera a su cabello. Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.

Si tiene mascotas, asegúrese de que también permanezcan en el interior. Llamar para ver cómo están sus seres queridos puede parecer lo más natural. Pero es posible que no pueda hacerlo.

“Incluso sin radiación, una explosión atómica puede causar enormes daños a las infraestructuras y a las telecomunicaciones”, afirma Alex Wellerstein, director de estudios de ciencia y tecnología del Instituto Tecnológico Stevens. “El verdadero objetivo es sacarte de la calle y ponerte en un lugar donde puedas obtener mejor información si la necesitas”. Una radio que funcione con pilas o manivela puede ser la mejor opción, ya que es probable que siga funcionando tras una explosión nuclear, según Ready.govun sitio web de preparación para desastres creado por el Departamento de Seguridad Nacional. El sitio web tiene una hoja informativa sobre la seguridad de los alimentos, el agua y los medicamentos en caso de ataque nuclear: Los alimentos sellados, el agua embotellada y los medicamentos en envases sellados son sus mejores opciones. El agua del grifo sólo puede beberse si no tiene otra opción.

¿Qué pasa con el gobierno?

En el caso de un ataque nuclear, los funcionarios de los departamentos de Defensa, Seguridad Nacional y Energía, así como la Casa Blanca, presentarían al presidente de EE.UU. un menú de opciones políticas sobre qué hacer a continuación, dijo Wellerstein. El presidente podría optar por no responder y desescalar la situación o lanzar un contraataque, arriesgándose a una escalada nuclear.

“No creo que ni siquiera el presidente sepa necesariamente lo que haría en esas situaciones, porque nunca ha estado en ellas”, dijo Wellerstein. “Para mí, esa es una de las características más destacadas del enfoque estadounidense sobre esto: hay un gigantesco signo de interrogación que es deliberado”.

Aunque el gobierno no dice nada sobre sus planes para el día del juicio final, uno de los primeros actos sería llevar al presidente y a los funcionarios que se consideran esenciales para garantizar la continuidad del funcionamiento del gobierno a un lugar seguro. El presidente tiene varias opciones. La más inmediata es el búnker situado bajo el Ala Este de la Casa Blanca, conocido como Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia, construido durante la Segunda Guerra Mundial para proteger al entonces presidente Franklin D. Roosevelt en caso de ataque. Durante los atentados terroristas del 11-S, varios altos cargos de la Casa Blanca, entre ellos el vicepresidente Dick Cheney y la primera dama Laura Bush, fueron trasladados al búnker mientras el presidente George W. Bush permanecía en vuelo en el Air Force One.

Otra opción es el E-4B, una versión militarizada del Boeing 747-200, comúnmente conocido como el “Avión del Juicio Final”. El E-4B está totalmente equipado para hacer las veces de centro de mando del presidente y mantenerlo en contacto con el secretario de Defensa, así como con el Estado Mayor Conjunto. El Avión del Juicio Final se construyó en los años 70 y es una reminiscencia de la época de la Guerra Fría. Según Políticoel avión tiene escaleras de caracol, lámparas de araña y teléfonos con cable.

El ejército de EE.UU. tiene cuatro de estos superaviones diseñados para resistir un ataque nuclear. En una emergencia, el presidente y otros funcionarios federales podrían permanecer a bordo durante hasta tres días a la vez. En tiempos regulares, el avión transporta al secretario de defensa de los Estados Unidos en sus viajes al extranjero, dándole acceso continuo a los sistemas de comunicaciones necesarios para el mando y lacontrol del ejército de los Estados Unidos.

Junto con el avión E-4B, el gobierno de EE.UU. también opera varios búnkeres subterráneos, el más destacado de los cuales es el Complejo de Montaña de Raven Rock -también conocido como el “Pentágono Subterráneo”. Raven Rock, situado en Pensilvania, es un complejo militar altamente restringido que cuenta con un búnker nuclear subterráneo. Construido a principios de la década de 1950, principalmente bajo el mandato del presidente Harry S. Truman, está equipado para realizar operaciones militares en caso de emergencia nuclear.

“Es una ciudad independiente … con edificios individuales, de tres pisos, construidos dentro de esta montaña”, Garrett Graff, autor del libro Raven Rock, contó NPR. El complejo militar puede albergar hasta 5.000 personas y cuenta con todo lo necesario para proteger y atender a las personalidades de Washington, desde instalaciones médicas hasta comedores.

Los miembros del Congreso también tendrían un lugar para alojarse, pero se desconoce dónde exactamente. Anteriormente, eso habría sido un refugio antibombas escondido bajo el resort Greenbrier en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, pero la ubicación secreta era expuesta por el Washington Post en 1992.

Greenbrier, que en su día fue un complejo turístico de élite para príncipes extranjeros y aspirantes a presidentes de Estados Unidos, fue también el armazón de un refugio para bombas atómicas destinado a los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado. Los muros, “de dos pies de grosor y reforzados con acero”, fueron posteriormente cubiertos con hormigón y enterrados bajo 20 pies de tierra en una ladera, según el Correo. En el búnker hay filas de literas metálicas y, debajo de ellas, pequeños cajones para que los políticos guarden sus pertenencias.

“Durante 30 años, cada una de estas 1.100 camas fue asignada a alguien”, dijo el historiador de Greenbrier Bob Conte dijo a NPR.

En un momento dado, durante la Segunda Guerra Mundial, el complejo también sirvió como campo de internamiento “de lujo”. para diplomáticos japoneses, alemanes e italianos. En la actualidad, una parte del búnker está abierta a los turistas, y el resto de las instalaciones desaparecidas se utiliza para el almacenamiento seguro de datos.