Eugenia Duran 
BEIRUT-En el tranquilo municipio de Lassa, a 56 millas al norte de Beirut, la capital del Líbano, las ovejas pastan en las colinas y las banderas de Hezbolá ondean en casi todos los tejados. Las elecciones parlamentarias del país se celebrarán el 15 de mayo, y la mayoría de las pancartas en la zona de mayoría chiíta anuncian al candidato de Hezbolá, Raed Berro. “Apoyaremos a Hezbolá porque nos apoyan. Nos ayudan con la sanidad, con los puestos de trabajo, y representan nuestra fe en el parlamento”, dijo el martes Fatima Mokdad, residente de Lassa.
A 10 minutos en coche, en el pueblo montañoso de Aaqoura, muchos apoyan a un partido rival, las Fuerzas Libanesas Cristianas Maronitas de extrema derecha. Philippe Germanos, un agricultor de manzanas y cerezas que piensa votar a un candidato independiente, se siente frustrado porque sus compañeros cristianos probablemente mantengan las rivalidades sectarias. “Muchos cristianos aquí ven a Hezbolá como su mayor enemigo y se inclinan por votar a las Fuerzas Libanesas”, dijo el lunes, sentado cerca de una chimenea en su casa de campo. “Pero esto no nos ayuda a llevar al país hacia el progreso social y económico”.
Hace dos años, cientos de miles de libaneses de todas las sectas salieron a las calles en una serie de protestas que envolvieron a la nación, pidiendo el fin del sistema confesional del país que divide el poder en función de la secta bajo un sistema de cuotas. Esperaban dar paso a una nueva clase política que promulgara reformas para contrarrestar la corrupción rampante, establecer un poder judicial independiente y desbloquear la ayuda internacional para ayudar al país a salir de la peor crisis económica de su historia. Las protestas obligaron a dimitir al entonces primer ministro Saad Hariri y obtuvieron un enorme apoyo internacional para las reformas políticas y económicas del país. Pero desde entonces, la economía del país no ha dejado de hundirse y los siguientes dirigentes, que se cree que siguen bajo el control de la misma élite gobernante, no han logrado resolver las crisis del país.
BEIRUT-En el tranquilo municipio de Lassa, a 56 millas al norte de Beirut, la capital libanesa, las ovejas pastan en las colinas y las banderas de Hezbolá ondean en casi todos los tejados. Las elecciones parlamentarias del país se celebrarán el 15 de mayo, y la mayoría de las pancartas en la zona de mayoría chiíta anuncian al candidato de Hezbolá, Raed Berro. “Apoyaremos a Hezbolá porque nos apoyan. Nos ayudan con la sanidad, con los puestos de trabajo, y representan nuestra fe en el parlamento”, dijo el martes Fatima Mokdad, residente de Lassa.
A 10 minutos en coche, en el pueblo montañoso de Aaqoura, muchos apoyan a un partido rival, las Fuerzas Libanesas Cristianas Maronitas de extrema derecha. Philippe Germanos, un agricultor de manzanas y cerezas que piensa votar a un candidato independiente, se siente frustrado porque sus compañeros cristianos probablemente mantengan las rivalidades sectarias. “Muchos cristianos aquí ven a Hezbolá como su mayor enemigo y se inclinan por votar a las Fuerzas Libanesas”, dijo el lunes, sentado cerca de una chimenea en su casa de campo. “Pero esto no nos ayuda a llevar al país hacia el progreso social y económico”.
Hace dos años, cientos de miles de libaneses de todas las sectas salieron a las calles en una serie de protestas que envolvieron a la nación, pidiendo el fin del sistema confesional del país que divide el poder en función de la secta bajo un sistema de cuotas. Esperaban dar paso a una nueva clase política que promulgara reformas para contrarrestar la corrupción rampante, establecer un poder judicial independiente y desbloquear la ayuda internacional para ayudar al país a salir de la peor crisis económica de su historia. Las protestas obligaron a dimitir al entonces primer ministro Saad Hariri y obtuvieron un gran apoyo internacional para las reformas políticas y económicas del país. Pero desde entonces, la economía del país no ha dejado de hundirse y los siguientes dirigentes, que se cree que siguen bajo el control de la misma élite gobernante, no han logrado resolver las crisis del país.
Las elecciones del domingo -las primeras desde el levantamiento- son cruciales para sacar a la política libanesa del abismo, según los analistas políticos. Pero a medida que se acerca el día de las elecciones, pocos creen que los nuevos partidos surgidos del levantamiento, como Beirut Resiste y Ciudadanos en un Estado, logren desbancar a la clase dirigente que se ha aferrado al poder desde el final de la guerra civil libanesa en 1990. Las rivalidades sectarias, como las que se han manifestado en Lassa y Aaqoura, siguen siendo fuertes, y los partidos establecidos siguen manteniendo su dominio sobre un número considerable de votantes.
En una encuesta realizada en abril por Oxfam entre los votantes libaneses, el 98% de los 4.675 encuestados consideró que la actuación de la élite gobernante era mala. Esto no es una sorpresa. La mortal explosión del puerto que tuvo lugar en Beirut en agosto de 2020 debilitó la confianza de la gente en una clase políticaal que culparon de la mala gestión del puerto. Mientras tanto, el 74% de los libaneses viven ahora en la pobreza, y la libra libanesa ha perdido alrededor del 90% de lo que valía a finales de 2019. Las colas para comprar gas se han hecho más largas, los productos básicos faltan en las estanterías, la delincuencia va en aumento y el Estado sólo proporciona electricidad durante dos o tres horas al día, lo que hace que el país dependa de las “mafias de generadores.” Los que pueden están abandonando el país; unas 250.000 personas han emigrado en los últimos dos años.
Sin embargo, aunque los libaneses están cada vez más cansados del statu quo, existen muchas barreras para el cambio. En la encuesta de Oxfam, el 40% de los que estaban descontentos con la clase dirigente seguían pensando en votar a los partidos tradicionales debido al patrocinio financiero o al compromiso con el pueblo, la familia y la región. Los analistas con los que habló FP afirmaron que estos factores seguirán influyendo en los votantes, incluidos los que consideran que los partidos establecidos son ineficaces.
Incluso los que quieren el cambio están confundidos sobre a cuál de los cientos de nuevas entidades políticas deben apoyar. Más de 1.000 candidatos compiten por una legislatura de 128 escaños que actualmente sólo cuenta con un independiente. En algunas circunscripciones, dijo Mark Daou, profesor de estudios de medios de comunicación en la Universidad Americana de Beirut, hay hasta 15 grupos independientes diferentes que confunden a los votantes.
“Tenemos 300 grupos políticos que dicen ser de la oposición y de la revolución, y no tenemos ninguna estructura para tener un debate o para intentar coordinar entre todos estos grupos de la oposición”, dijo a Associated Press Jad Ghosn, un ex periodista que es candidato por el grupo de izquierda Ciudadanos en un Estado.
“La gente confiaba en la nueva clase política para introducir el cambio, pero no han conseguido organizarse”, dijo Laury Haytayan, consultor energético y analista político libanés. “Muchos grupos dispersos participaron en las protestas, y todos ellos se sintieron legitimados y con derecho a representar a su pueblo en las elecciones”.
Los choques de ego y los grandes desacuerdos políticos han dividido aún más a los nuevos grupos políticos, dificultando aún más la presentación de un frente unificado. Daou, un candidato independiente de la ciudad de Aley presentado por el partido Taqaddum, un partido independiente fundado en 2019, dijo que las diferencias sobre cuestiones fundamentales, como el inmenso arsenal de armas de Hezbolá y el alcance de la intervención de Irán en la política libanesa, hicieron imposible, por ejemplo, que Taqaddum se uniera a otros grupos políticos.
“Algunos grupos creen que las armas de Hezbolá tienen una función defensiva y que no debemos oponernos categóricamente a ellas porque hay un beneficio nacional”, dijo Daou. “Pero otros, como [the Taqaddum party], creen que esas armas son ilegítimas y socavan el Estado y todo el proceso de construcción de un Estado”.
Taqaddum puede incluso resultar impopular para muchos libaneses que buscan derrocar a la vieja élite sectaria cuando emitan su voto. Taqaddum se declara laico, pero ha acordado asociarse con el partido cristiano Kataib, uno de los muchos partidos tradicionales, en una formación política llamada Frente de Oposición Libanés. Esta alianza podría ser eficaz tras las elecciones, pero podría perjudicar las posibilidades de Taqaddum.
Además, algunos analistas esperan que un complicado sistema electoral, introducido en 2017, favorezca aún más la posición de la vieja guardia. El Líbano vota ahora sobre la base de un sistema de representación proporcional, en el que varios candidatos forman una lista en un distrito electoral, que luego compite con otras listas. (Este año, hay 103 listas y, por término medio, al menos tres listas de oposición diferentes en cada uno de los 15 distritos electorales). Una lista necesita un determinado número de votos para optar a un escaño. Ese umbral se determina dividiendo el número de votos entre el número de escaños de una circunscripción.
Un umbral electoral elevado hace más difícil que los candidatos independientes consigan un escaño -sobre todo en las circunscripciones con un gran número de votantes-, a diferencia de los candidatos tradicionales, que cuentan con mayores recursos, alianzas y mecanismos de apoyo, dijo Christophe Kairouz, asistente de investigación de la Asociación Libanesa para las Elecciones Democráticas. El gerrymandering y las cuotas sectarias siguen ayudando a la élite gobernante.
Bahaa Hariri -el hijo del ex primer ministro Rafik Hariri, que un tribunal respaldado por las Naciones Unidas determinó que fue asesinado por agentes de Hezbolá- cree que el sistema está hecho a medida para beneficiar a Hezbolá en particular (aunque los expertos suelen coincidir en que favorece a todos los grandes partidos tradicionales). “Es más justo en las zonas donde los candidatos pueden competir sin la amenaza de la violencia de Hezbolá”, dijo.
En este ciclo electoral, se ha informado de partidarios de Hezbolá yel partido chiíta Movimiento Amal intimidando al candidato independiente Hicham Hayek en la localidad de Sarafand, al sur del Líbano. Uno de ellos llegó a apuntar con una pistola a los miembros del equipo de Hayek, que fueron escoltados a un lugar seguro por soldados libaneses.
Los nuevos candidatos parecen vulnerables a las amenazas políticas en todos los ámbitos. Presuntos partidarios de Saad Hariri, hermano de Bahaa Hariri, amenazaron a los representantes de Beirut Resiste cuando el grupo celebró una reunión pública con los residentes de Tarik el Jdideh, un barrio pobre de Beirut. (El partido de Saad Hariri, el Movimiento del Futuro, no se presenta a las elecciones, y la campaña de Bahaa Hariri, Sawa Li Lubnan, no ha conseguido presentar ningún candidato).
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La violencia sectaria es la zona de confort de las élites libanesas
Esta semana estalló una batalla abierta en el centro de Beirut, y las posibilidades de justicia política se alejaron aún más.
Aunque las perspectivas parecen sombrías, algunos expertos afirmaron que los candidatos independientes aún tienen la posibilidad de formar alianzas después de las elecciones, siempre que algunos resulten elegidos. “Habría sido mejor que presentaran una o dos listas, pero la diversidad no es tan mala”, dijo el analista político Sami Nader. “Incluso pueden formar un bloque después de las elecciones”.
Otros dijeron que incluso si 10 o 20 de los nuevos políticos obtuvieran escaños en el Parlamento, podrían desafiar a la clase dirigente desde dentro. “Diez [members of Parliament (MPs)] pueden impugnar cualquier decisión en el Parlamento, así que si las decisiones van en contra del pueblo y a favor de la élite política, estos diputados independientes podrían bloquear dichas decisiones”, dijo Haytayan, refiriéndose a la disposición constitucional según la cual 10 legisladores pueden dirigirse al consejo constitucional con una solicitud para invalidar una ley. Esto podría afectar a la controvertida legislación sobre la reforma económica, la responsabilidad judicial y la corrupción.
Pero aunque algunos ciudadanos aún albergan la esperanza de que el día de las elecciones los libaneses se acuerden de sus males, la mayoría parece tener pocas expectativas. Gilbert Doumit, que no consiguió un escaño como candidato independiente en las elecciones del país de 2018, está descorazonado porque el levantamiento no condujo a gran cosa. Los libaneses como él, dijo, podrían tener que esperar a las próximas elecciones para ver el cambio por el que protestaron.
“El país aún no está preparado para el cambio radical en el que creo”, dijo Doumit. “Esperemos que el país esté más preparado durante las próximas elecciones”.
