Nicolas Soto 
El presidente Vladimir Putin ha exigido a Occidente que proporcione a Rusia garantías de seguridad “inmediatamente” en medio de la espiral de tensiones que supone el despliegue masivo de tropas rusas hacia Ucrania.
En su conferencia de prensa anual del 23 de diciembre, Putin respondió de forma contundente a la pregunta de un periodista sobre las intenciones de Rusia, enumerando una letanía de quejas sobre Ucrania y sobre la OTAN.
También se refirió a una lista de demandas que los funcionarios rusos dieron a conocer a principios de este mes y que esencialmente piden una reestructuración de la seguridad europea y de las políticas de la OTAN.
“Deberíais darnos garantías. ¡Vosotros! ¡Y sin ninguna demora! Ahora!”, dijo, respondiendo a una pregunta de un reportero de la cadena británica Sky News.
Los funcionarios estadounidenses han dicho públicamente que estaban dispuestos a mantener conversaciones sobre las demandas rusas. Sin embargo, en privado, funcionarios de Washington y de otros lugares han dicho que algunas de las demandas son inviables, imposibles o fundamentalmente contrarias a los valores occidentales.
Putin repitió las anteriores afirmaciones del Kremlin de que Estados Unidos había colocado sistemas de misiles en la frontera de Rusia.
Parecía referirse a los sistemas antimisiles Aegis Ashore que Estados Unidos ha desplegado en sus aliados de la OTAN, Rumanía y Polonia, en los últimos años. Washington ha insistido en que los sistemas son necesarios para defender a Europa de las amenazas de los misiles de Irán, y que son ineficaces contra el arsenal de Rusia.
“¿Fuimos nosotros los que colocamos misiles junto a las fronteras de Estados Unidos?” dijo Putin, respondiendo a otra pregunta. “No. Son los EE.UU. con sus misiles los que llegaron a nuestra casa y están en el umbral de nuestra casa. … ¿Es una demanda inusual? ¿No colocar más sistemas de asalto junto a nuestra casa? ¿Qué tiene de inusual?”
Respondiendo a una pregunta anterior, Putin pareció dar una señal positiva respecto a las próximas conversaciones propuestas entre Rusia, Estados Unidos y posiblemente otros aliados occidentales.
Los diplomáticos estadounidenses y rusos están programados provisionalmente para reunirse en nuevas conversaciones, al parecer en Ginebra, en algún momento después de Año Nuevo.
“Hasta ahora hemos visto una reacción positiva”, dijo. “Nuestros socios estadounidenses nos han dicho que están dispuestos a comenzar esta discusión, estas conversaciones, a principios del próximo año”.
“Espero que así se desarrolle todo”, dijo.
La conferencia de prensa es uno de los tres actos públicos cuidadosamente orquestados y televisados a nivel nacional que Putin celebra casi todos los años como parte de un esfuerzo por mostrar su dominio de la vida política de Rusia.
Muchos observadores estaban pendientes del evento de este año en busca de pistas sobre las intenciones del Kremlin en relación con Ucrania y la perspectiva de una guerra, un tema que ha dominado los titulares en Occidente desde hace semanas.
En las últimas semanas, Estados Unidos, la OTAN y Kiev han dado la voz de alarma por los cerca de 100.000 soldados rusos desplegados cerca de la frontera con Ucrania y en la península de Crimea ocupada por Rusia.
Funcionarios estadounidenses han dicho que Moscú está planeando una posible ofensiva militar que, de producirse, podría llegar en unas semanas.
Pero el tema de Ucrania o de una posible nueva guerra fue el centro de sólo tres preguntas en el transcurso del evento, que concluyó con poco menos de cuatro horas, con unas 40 preguntas en total, la mayoría de ellas de periodistas rusos.
Las demandas rusas, dadas a conocer públicamente el 17 de diciembre, piden que se prohíba a la OTAN expandirse más hacia el este y que se deje a Ucrania y a varios otros países como estados tapón con soberanía limitada en lo que respecta a los asuntos militares.
Las demandas equivalen a una drástica reestructuración del orden de la posguerra fría en Europa.
Putin ha dicho que no quiere una guerra, pero ha sido categórico al afirmar que si estallan nuevos combates, será culpa de Kiev y de Occidente.
Durante la conferencia de prensa, también repitió las acusaciones del pasado contra Ucrania, afirmando que Kiev estaba preparando una nueva ofensiva militar en las regiones del este, donde la guerra lleva ya más de siete años.
“Ahora nos dicen: guerra, guerra, guerra. Parece que están preparando otra operación [in Donbas] y nos advierten de que no nos metamos en medio, o habrá sanciones”, dijo Putin. También acusó a Occidente de crear un sentimiento “antirruso” en Ucrania armándolo y “lavando el cerebro a la población”.
“Estamos haciendo todo lo posible para establecer lazos de buena vecindad con Ucrania. Pero es imposible hacerlo con los actuales dirigentes. La gente de Ucrania que quiere trabajar con nosotros se enfrenta a presiones o incluso a ser asesinada”, dijo.
Ucrania ha sido una fijación de Putin y de otros dirigentes del Kremlindesde al menos 2014, si no desde años antes. En 2014, las protestas callejeras que se habían apoderado de Kiev durante meses estallaron en violencia y culminaron con la destitución del presidente prorruso de Ucrania.
Tras ello, Rusia se anexionó la península ucraniana de Crimea y fomentó la guerra en el este de Ucrania. Desde entonces, las relaciones entre Kiev y Moscú han sido francamente hostiles, aunque el comercio continúa entre ambos, y hay poca enemistad franca entre los ucranianos y los propios rusos.
En julio, el Kremlin publicó un artículo redactado por Putin en el que prácticamente se cuestionaba la existencia de Ucrania como país soberano.
Cuando se le preguntó por Crimea, Putin intentó establecer un paralelismo con la historia de Estados Unidos.
“¿Qué hay de las cuestiones territoriales entre México y Estados Unidos? ¿A quién pertenecía California? ¿Y Texas? Lo olvidan, ¿verdad?”. dijo Putin. “Nadie se acuerda de eso como se acuerda de Crimea. Pero también intentamos no recordar cómo se creó Ucrania. ¿Quién creó Ucrania? Vladimir Lenin creó Ucrania cuando estableció la Unión Soviética”.
El grueso de la preguntas que Putin respondió se refería a preocupaciones domésticas como el coste de la vida, las políticas de gestión de residuos y basuras, y cuestiones municipales como el agua y la electricidad.
Debido a las restricciones impuestas por la pandemia, se exigió a los periodistas que presentaran tres pruebas de PCR negativas para poder entrar en la sala. Los organizadores también instalaron “túneles de desinfección”, una tecnología no probada que rocía a los individuos con un desinfectante mientras caminan.
Antes, en la conferencia de prensa, Putin alabó los esfuerzos de su gobierno en la lucha contra la pandemia de COVID-19 y en el impulso del crecimiento económico del país.
Al igual que muchos países, Rusia ha luchado por controlar las infecciones por COVID-19, un esfuerzo que se ha visto obstaculizado por la indecisión generalizada sobre las vacunas.
Hasta ahora, menos del 50% de los 146 millones de habitantes del país han sido vacunados en su totalidad, a pesar de que Rusia fue el primer país del mundo en aprobar y lanzar una vacuna contra el coronavirus hace un año. Hasta el 23 de diciembre, Rusia ha registrado 10,2 millones de casos y 300.000 muertes, según el centro nacional de información sobre el coronavirus.
“Después de afrontar los retos de la infección por coronavirus y las restricciones necesarias causadas por ella en la economía, así como en la esfera social, nuestra economía, resultó estar más movilizada y mejor preparada para tales choques que las demás economías desarrolladas del mundo”, dijo.
