Refugiados en hoteles: El lado bueno de la historia de la migración en Italia

Aquí hay un hotel muy peculiar que ha llegado a simbolizar el lado luminoso de la inmigración en Italia.

El Hotel Giardino, situado en la pequeña estación de esquí de Breno, está gestionado por una plantilla de refugiados como parte de un programa destinado a integrar a los inmigrantes ayudándoles a encontrar un trabajo, a instalarse y a formar parte de la sociedad.

Preparan y sirven el desayuno, dan la bienvenida a los huéspedes en la recepción, cocinan en las cocinas, ordenan las habitaciones, dan información sobre las actividades turísticas, llevan a la gente a las visitas guiadas a los lugares de interés cercanos e incluso ayudan a mantener limpios los yacimientos arqueológicos.

Afridi Gulsher, un pakistaní de 28 años, tenía sólo 14 años cuando escapó de su pueblo natal en la frontera afgana después de que una redada contra los talibanes destruyera su casa y matara a su familia, lo que le hizo emprender un largo viaje de dos años.

“Caminé durante meses a través de Irán, Turquía y Grecia, donde estuve dos años trabajando como limpiador, y finalmente conseguí llegar a Italia por mar. Para entonces ya había cumplido 16 años. He hecho otros trabajos en Italia, pero este me ha cambiado la vida: Estoy muy agradecido de que el hotel me haya dado la oportunidad de volver a empezar”, dice Gulsher.

Con una camiseta verde brillante, realiza tareas muy variadas: “Mi turno de tarde como conserje incluye registrar a los nuevos huéspedes que llegan, entregarles las llaves de sus habitaciones y darles información básica sobre los servicios del hotel y las atracciones cercanas. También ayudo a preparar el desayuno”.

“Trabajar aquí me ha permitido conocer gente nueva y me encanta, aunque tengo otros planes para mi futuro y sueño con alistarme en el ejército italiano”, dice.

Gulsher ha trabajado en otros hoteles de Italia antes de llegar al Hotel Giardino en 2016, donde cómo comparte tareas con otros refugiados de África.

Hace un mes recibió la ciudadanía italiana y ahora vive en una casita a orillas del río de Breno junto a otros migrantes.

Habla con fluidez el italiano junto con el griego, el holandés y el inglés, lo que le ayuda a comunicarse con los clientes extranjeros. Gulsher también trabaja como mediador cultural en hospitales asistiendo a inmigrantes.

El Hotel Giardino destaca como una de las mejores prácticas entre los numerosos proyectos de integración y alojamiento de refugiados en Italia, con un total de 37.000 migrantes. Pero, a diferencia de la mayoría de los que están financiados por el Estado, se autofinancia por completo.

El proyecto del hotel está supervisado por el grupo sin ánimo de lucro K-Pax, que también se encarga de la llamada “microhospitalidad difusa” de 60 refugiados que viven en 30 acogedoras aldeas repartidas por el valle del Camonica.

Comparten antiguas viviendas de agricultores y asisten a cursos de italiano y a prácticas para convertirse en albañiles, carpinteros y agricultores.

Dependiendo de sus experiencias previas y de lo que les guste hacer, también hay cursos para cortadores de madera, cocineros, artesanos, soldadores, corredores de hotel y camareros.

“Grupos de refugiados de diferentes países comparten apartamentos que antes estaban vacíos y echan así una mano para reactivar pequeñas comunidades de montaña que se están despoblando”, dice Carlo Cominelli, responsable de K-Pax.

“Se les enseña todo tipo de trabajos para darles los conocimientos profesionales y las habilidades necesarias para ganarse la vida. Al final de la formación suelen encontrar oportunidades en sectores en los que hay escasez de trabajadores italianos, como la construcción o el cultivo de cereales”, afirma.

“Consiguen buenos contratos con sueldos de 1.200 euros al mes. El personal de nuestro hotel tiene contratos de trabajo regulares y hasta ahora hemos empleado a unos 20 refugiados”, añade Cominelli.

Prueba de esperanza

Cominelli sostiene que el Hotel Giardino, y todo el valle, demuestran que los inmigrantes pueden desempeñar un papel importante en la renovación de las zonas desfavorecidas, convirtiéndose en un activo.

En este acogedor valle donde la multiculturalidad es clave, los inmigrantes se codean con los locales participando en la vida del pueblo.

Cocinan platos exóticos y picantes en ferias gastronómicas y conciertos y llevan a los visitantes en visitas guiadas, incluso en inglés, por los viñedos y bosques de los alrededores.

Cuando llega el Carnaval, en febrero, se disfrazan y desfilan por las callejuelas empedradas.

Un año, un grupo de refugiados ideó su propia mascarada para burlarse del oscuro e infernal drama que tuvieron que sufrir.

Construyeron un brillante barco de papel maché conla palabra Lampedusa en los laterales para recordar la traicionera travesía marítima que tuvieron que afrontar para desembarcar en la isla más meridional de Italia.

El plan de “microhospitalidad difusa” está financiado por el Estado y las autoridades locales del valle participan directamente en la acogida de los refugiados.

“Con el dinero que recibimos del gobierno podemos pagar el alquiler de los apartamentos para los refugiados, las facturas y la comida en los supermercados. Todo esto reactiva la economía y la agricultura en favor de la comunidad local”, dice Paolo Erba, alcalde del pueblo de Malegno.

Mohamed, de Senegal, participó en un taller de tallado de madera en el pueblo de Capo di Ponte, donde un carpintero local puso a su disposición su propio atelier y le enseñó a tallar maderas y mesas.

Aunque todavía tiene pesadillas del terrible viaje por mar desde Libia hasta Sicilia, los ojos de Mohamed brillan ahora de felicidad: “Por fin he aprendido un trabajo que me gusta y éste es el primer paso para la integración. Quiero trabajar y vivir aquí en Italia, no quiero ir a ningún otro sitio”.

Los muebles que Mohamed construyó eran para el Hotel Giardino, donde todo, incluida la comida que se sirve a los huéspedes, es de origen local. El personal inmigrante también contribuyó a la renovación del hotel.

Hay otros proyectos de integración de refugiados que han tenido éxito en toda Italia. Los ayuntamientos de varias ciudades han contratado a solicitantes de asilo para limpiar jardines, calles y parques públicos.

En las regiones del sur profundo de Basilicata y Puglia, antiguas ciudades fantasma como Acquaformosa, Badolato y Caulonia han sido resucitadas por refugiados que han reabierto tiendas de cerámica, bares y panaderías.

En el pueblo de Galatina, las abuelas locales han enseñado a los refugiados el arte tradicional del ganchillo y trabajan en boutiques donde venden cojines, mantas y toallas decoradas a mano.