Reino Unido amenaza con desechar el acuerdo comercial post-Brexit

La ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, y el vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, encargado del asunto, se reunirán el jueves (12 de mayo), según el alto cargo del gabinete británico, Michael Gove.

El protocolo de Irlanda del Norte, que regula el comercio en la provincia, forma parte del acuerdo de divorcio firmado por el Reino Unido y la UE.

Su objetivo es preservar el acuerdo de paz del Viernes Santo de 1998, proteger el mercado único de la UE y evitar nuevas fronteras en la isla de Irlanda, todo ello al mismo tiempo.

El protocolo, que entró en vigor en enero de 2021, creó de hecho una frontera aduanera en el mar entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido, lo que irritó a los unionistas de Irlanda del Norte.

Londres ha querido revertir el acuerdo, alegando que la carga burocrática abruma a las empresas, y ha amenazado con romper el acuerdo comercial.

El pasado mes de octubre, la UE propuso medidas para aliviar la carga de papeleo y los controles necesarios para las mercancías en la frontera, ofreciendo eliminar el 80% de los controles alimentarios de Irlanda del Norte y el 50% de los controles aduaneros.

Truss dijo que las propuestas no abordaban el problema principal.

“Los precios han subido, el comercio se está viendo gravemente perturbado y los habitantes de Irlanda del Norte están sujetos a leyes e impuestos diferentes a los del Mar de Irlanda”, dijo en un comunicado el martes por la noche, añadiendo que ha amenazado la paz y la seguridad en la provincia británica.

Dijo que las propuestas “empeorarían los acuerdos comerciales actuales”.

Truss también dijo que el Gobierno británico “no rehuirá tomar medidas para estabilizar la situación en Irlanda del Norte si no se encuentran soluciones”.

Los medios de comunicación británicos informaron de que el gobierno del primer ministro Boris Johnson podría legislar para desechar partes del acuerdo y eliminar los controles de mercancías la próxima semana.

Šefčovič advirtió el martes en un comunicado que renegociar el protocolo no es una opción.

“La UE sigue abierta a esas discusiones. Solo funcionarán las soluciones conjuntas. Una acción unilateral del Reino Unido sólo dificultaría nuestro trabajo sobre posibles soluciones”, dijo.

Calificó el protocolo de piedra angular del acuerdo de retirada, que es un acuerdo internacional.

Irlanda, Bélgica y Alemania también han instado a Gran Bretaña a no tomarse la justicia por su mano.

El canciller alemán Olaf Scholz dijo el martes que cualquier movimiento unilateral para deshacer el protocolo tendría un efecto más allá de las relaciones entre la UE y el Reino Unido.

“Nadie debería cancelar, romper o atacar de alguna manera el acuerdo que hemos acordado juntos”, dijo.

Voto de Irlanda del Norte

El conflicto sobre el protocolo se reavivó con las elecciones en Irlanda del Norte y la negativa del Partido Democrático Unionista, favorable al Reino Unido, a entrar en un ejecutivo de poder compartido hasta que se resuelvan las cuestiones sobre el protocolo.

Según los acuerdos de reparto del poder, los mayores partidos unionistas y nacionalistas deben compartir el puesto de primer ministro y viceprimer ministro, que son puestos iguales y uno no puede ocupar el cargo sin el otro.

En las elecciones de la semana pasada a la asamblea norirlandesa de Stormont, el Sinn Fein, nacionalista irlandés, que acepta el protocolo con vistas a la unificación de Irlanda, resultó ser el partido más grande por primera vez.

El DUP, que quedó en segundo lugar, se opone desde hace tiempo al protocolo por temor a que se aflojen los lazos con Londres.

El DUP se negó a confirmar el miércoles si apoyará la elección de un nuevo presidente cuando la asamblea se reúna el viernes. La asamblea no puede funcionar si no se elige un presidente.

La presión del DUP podría ayudar a Londres a reforzar su posición en las negociaciones con la UE.