Christian Mendez 
MOSCÚ — El Tribunal Supremo de Rusia ha ordenado el cierre de Memorial International, una de las organizaciones de derechos humanos más antiguas y respetadas del país, culminando un año de lo que los críticos califican de desmantelamiento sistemático de la sociedad civil del país.
La decisión del tribunal en una audiencia celebrada en Moscú el 28 de diciembre fue condenada por Estados Unidos y otros gobiernos occidentales, así como por grupos de derechos humanos.
Se produjo en un año en el que los críticos del Kremlin, sus asociados, los medios de comunicación independientes y las organizaciones de derechos han sido amordazados, encarcelados, cerrados u obligados a huir del país.
Maria Eismont, una de las abogadas del equipo jurídico de Memorial, dijo al tribunal que el cierre de la organización de derechos, que cuenta con el Premio Nobel de la Paz Andrei Sájarov como uno de sus fundadores, “haría retroceder al país y aumentaría el riesgo de una represión total”.
Yan Rachinsky, presidente de la junta directiva de Memorial, dijo que la decisión sería recurrida y que el trabajo de la organización no se detendría, ya que algunas partes de la misma no son entidades legales.
“La decisión del Tribunal Supremo confirma una vez más que la historia del terror político organizado y dirigido por las autoridades estatales sigue siendo para Rusia no un tema académico de interés sólo para los especialistas, sino un problema agudo de nuestro tiempo”, dijo Memorial en un declaración.
“Nuestro país necesita una reflexión honesta y concienzuda sobre el pasado soviético; ésta es la garantía de su futuro. Es ridículo creer que la liquidación judicial de International Memorial eliminará esta cuestión de la agenda. Toda la sociedad rusa necesita recordar las tragedias del pasado. Y no sólo la rusa: la memoria del terror de Estado une a todas las antiguas repúblicas soviéticas”, añadió.
Decenas de personas acudieron al edificio del tribunal en apoyo de Memorial, que se puso en marcha poco antes del colapso soviético, en parte para documentar la represión soviética. En las décadas posteriores, ha producido indicadores distintivos de la situación de los derechos y ha documentado injusticias históricas y actuales.
El caso fue iniciado por los fiscales en virtud de la controvertida ley de “agentes extranjeros”, que los funcionarios utilizan cada vez más para cerrar grupos de la sociedad civil y de los medios de comunicación en Rusia.
La jueza Alla Nazarova dijo que Memorial International incumplió su designación como “agente extranjero” al no marcar todas sus publicaciones con la etiqueta, como exige la ley.
En un caso separado, el Tribunal de la Ciudad de Moscú celebrará una audiencia el 29 de diciembre sobre la solicitud del fiscal de cerrar la organización hermana Memorial Human Rights Center también por violaciones de la legislación sobre “agentes extranjeros”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos condenó el fallo sobre Memorial International y dijo que seguía con preocupación los esfuerzos en curso de Rusia para cerrar el Centro de Derechos Humanos Memorial.
“Instamos a las autoridades rusas a que pongan fin a su acoso a las voces independientes y a los defensores de los derechos humanos y nos solidarizamos con aquellos que han sido objeto de represión por ejercer sus derechos a la libertad de expresión, asociación y reunión pacífica”, dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania calificó la decisión de “más que incomprensible”, y añadió que iba en contra de las obligaciones internacionales de proteger los derechos civiles fundamentales.
“Hay que escuchar las críticas justificadas de organizaciones como Memorial. La decisión nos causa una gran preocupación, entre otras cosas porque priva a las víctimas de la opresión y la represión de su voz”, dijo una portavoz en un comunicado.
Los activistas de los derechos afirman que no hay motivos legales para liquidar la organización, que además se dedica desde finales de los años 80 a promover los derechos humanos en Rusia y las antiguas repúblicas soviéticas. Dicen que la exigencia de la Fiscalía General de cerrar Memorial International es “una decisión políticamente motivada”.
“El cierre de Memorial Internacional representa un ataque directo a los derechos de libertad de expresión y asociación. El uso por parte de las autoridades de la ley de ‘agentes extranjeros’ para disolver la organización es un ataque flagrante a la sociedad civil que pretende difuminar la memoria nacional de la represión estatal”, ha declarado Marie Struthers, directora del Programa de Europa Oriental y Asia Central de Amnistía Internacional.
“La decisión de cerrar el Memorial Internacional es un grave insulto a las víctimas del gulag ruso y debe ser revocada inmediatamente”, ha añadido.
El Memorial dijo que recurriría la sentencia “por todas las vías a nuestro alcance”.
La llamada legislación rusa sobre “agentes extranjeros” fue adoptada en 2012 y hase ha modificado repetidamente.
Exige que las organizaciones no gubernamentales que reciben ayuda extranjera y que el gobierno considera que participan en actividades políticas se registren, se identifiquen como “agentes extranjeros” y se sometan a auditorías.
“El Memorial es el corazón y el alma del movimiento ruso de derechos humanos”, dijo Kenneth Roth, director ejecutivo de Human Rights Watch.
“Es un escándalo absoluto que el Kremlin se mueva ahora para cerrar Memorial. Habla de los temores del gobierno ruso que ya no está dispuesto a tolerar el recuento honesto y objetivo de su conducta que proporciona Memorial.”
“Esto es amargo, ya que Memorial -una isla de pensamiento libre y uno de los últimos bastiones de la sociedad civil democrática en Rusia- será liquidado. La armonización autoritaria interna y la política exterior agresiva van de la mano”, dijo Ralf Fuecks, director gerente del Centro para la Modernidad Liberal y antiguo político en Alemania.
La liquidación forzada de la muy respetada organización de derechos humanos International Memorial es un paso más en la deplorable degradación de los derechos humanos en Rusia”.
Memorial International, la organización paraguas bajo la que operan el Centro de Derechos Humanos Memorial y varios otros grupos de activistas, es uno de los varios medios de comunicación y organizaciones de derechos que han sido etiquetados como “agentes extranjeros” en lo que se considera una represión histórica contra la sociedad civil y los críticos del gobierno.
“La liquidación forzosa de la muy respetada organización de derechos humanos International Memorial es un paso más en la deplorable degradación de los derechos humanos en Rusia”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores danés, Jeppe Kofod.
“Pido a Rusia que proteja a los defensores de los derechos humanos, a los medios de comunicación independientes, a los periodistas y a las figuras de la oposición”, añadió.
“Tememos que su [Memorial International’s] organización acompañante centrada en la represión contemporánea sea la siguiente”, dijo Roth de HRW.
Con información de Interfax y Reuters
