Rusia pone a la UE en la paradoja de la energía nuclear

La guerra en Ucrania es la primera vez que se produce un conflicto armado cerca de centrales nucleares.

Los reactores no están diseñados para resistir el fuego militar. Su funcionamiento seguro depende también del suministro ininterrumpido de energía eléctrica y de la disponibilidad de personal altamente especializado. Ambas cosas están en peligro en una guerra.

Un mapa interactivo de Greenpeace muestra lo cerca que han estado los ataques rusos de las centrales nucleares ucranianas en los meses de guerra.

La estrategia de la OTAN recientemente adoptada califica a Rusia como “la mayor y más inmediata amenaza para la seguridad de los aliados y para la paz y la estabilidad en la zona euroatlántica.”

La OTAN está respondiendo a la nueva situación con la disuasión mediante un esfuerzo de rearme masivo. Como en los días de la Guerra Fría, se espera lo peor – y, en este caso, el peor escenario sería un ataque ruso a un miembro de la OTAN.

Lo concreto que se ha vuelto el miedo a la guerra puede verse en Finlandia y Suecia, que después de un largo período de neutralidad ahora también buscan un lugar bajo el paraguas de la OTAN.

La preocupación por la seguridad de sus propias centrales nucleares puede haber influido.

Finlandia inició en marzo las operaciones de prueba de Olkiluoto 3, la mayor central nuclear del mundo.

Se espera que la energía nuclear no sólo haga posible que muchos países europeos abandonen pronto la generación de energía a base de carbón, sino que también los libere de la dependencia del gas ruso y asegure su suministro energético ahora que Rusia ha invadido el país.

En el Reino Unido, la ambiciosa estrategia energética del primer ministro Boris Johnson prevé la construcción de ocho nuevos reactores nucleares en el Reino Unido para 2030. Con ello se pretende seguir los pasos de Francia, conocida por su independencia energética gracias a sus 56 reactores nucleares.

El informe sobre Francia de los Indicadores de Gobernanza Sostenible (IGS) de la fundación alemana Bertelsmann Stiftung (2021) culpa del milagro nuclear francés principalmente a los poderosos grupos de presión: “Francia está muy por detrás de la mayoría de los países europeos en la expansión de las energías renovables, debido a la eficaz presión de las élites pro-nucleares aliadas con uno de los mayores sindicatos (CGT).”

También en el nuevo informe por países de la SGI, que se publicará en otoño, los autores critican los complejos procedimientos de concesión de licencias para las energías renovables y la oposición de los grupos de interés que impiden el avance de otros tipos de energía distintos de la nuclear.

Al mismo tiempo, a la energía nuclear francesa no le va muy bien en estos momentos.

Unos 29 de los 56 reactores están actualmente parados por mantenimiento reglamentario o por daños de corrosión. Llevan una media de más de 36 años en funcionamiento y, por tanto, son muy susceptibles de fallar debido a su antigüedad.

En sus relaciones comerciales, así como en su presión global a favor de la energía nuclear como alternativa ecológica, la industria nuclear francesa también ha cooperado estrechamente con la corporación estatal rusa Rosatom.

Recientemente, en diciembre de 2021, se acordó otra cooperación estratégica a largo plazo entre Framatom, una filial de la empresa francesa de servicios públicos y operadora de centrales nucleares Electricité de France, y Rosatom.

Dependencia nuclear rusa

Mientras tanto, el alcance de la influencia rusa en los mercados occidentales de energía nuclear se muestra en un estudio del Columbia Center on Global Energy Policy.

Según el estudio, hay reactores nucleares rusos en 18 países de la UE: dos en Bulgaria, seis en la República Checa, dos en Finlandia, cuatro en Hungría y cuatro en Eslovaquia.

Otros cinco reactores de diseño ruso estaban en construcción en 2021: uno en Finlandia, dos en Hungría y dos en Eslovaquia, aunque Finlandia ya ha anunciado recientemente el fin de la construcción de un reactor con Rosatom en Hanhikivi.

La República Checa también es lenta para los estándares europeos en la expansión de las energías renovables.

Cuando se negoció el Acuerdo Verde Europeo en Bruselas en otoño de 2021, el país se unió a Francia para pedir que la energía nuclear se clasificara como energía limpia para estimular la inversión en la construcción de nuevos reactores.

Pero el informe del país de la República Checa para 2021 del SGI ya habíaadvirtió: “Hay que ser prudente a la hora de seleccionar los socios internacionales necesarios para construir una nueva central nuclear. Los costes, la seguridad nacional y las alianzas internacionales deben equilibrarse cuidadosamente en la planificación y los cálculos.”

Dado que Rusia también desempeña un papel tan importante a nivel mundial en los servicios de producción de combustible nuclear, incluso los países que no tienen reactores de diseño ruso apenas son independientes.

Reajustar las cadenas de suministro en términos de componentes y servicios para los reactores de diseño ruso es casi imposible debido a su importante dependencia del fabricante del tipo de reactor.

Pero separarse de Rusia en la cadena de suministro de combustible nuclear está resultando, como mínimo, difícil.

Esto también puede explicar por qué la corporación estatal rusa Rosatom aún no ha sido sancionada por la UE y por qué empresas nucleares como Framatom aún no han interrumpido sus relaciones comerciales con Rusia.

Para la mayoría de los países europeos, la mejora de la resistencia del suministro energético y la consecución de una mayor autosuficiencia energética difícilmente pueden lograrse mediante la expansión de la energía nuclear o la prolongación de la vida útil de los reactores.

Los vínculos económicos con Rosatom y la dependencia de la industria nuclear europea de la tecnología nuclear rusa y de la producción de combustible nuclear son demasiado estrechos.

La reevaluación de la amenaza militar para Europa por parte de la OTAN exige también un replanteamiento de los riesgos de la energía nuclear.